Alimentarse en el Sur, un lujo al alcance de muy pocos
Mientras el hambre avanza en el hemisferio sur, los alimentos siguen manteniendo unos precios altísimos que hacen que muy pocas personas puedan tener acceso a ellos. Según ha informado la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) los precios de los alimentos aún son altos a nivel doméstico en los países en desarrollo a pesar del fuerte descenso a nivel internacional y las buenas cosechas generalizadas.
El último informe de la FAO se hace eco de cómo en algunos países los precios superan los niveles ya altos de hace un año o se encuentran todavía en niveles récord, creando dificultades a millones de personas.
El caso de África subsahariana es uno de los más alarmantes. En esta región, entre el 80 y el 90% de todos los precios de cereales examinados por la FAO, en 27 países, permanecen en un porcentaje superior al 25% por encima de los niveles de hace dos años. “La situación de los altos precios de los alimentos continúa generando preocupación sobre la seguridad alimentaria de la población vulnerable tanto en el medio urbano como en el rural, ya que estos grupos dedican una parte importante de sus ingresos a comprar alimentos”, se afirma en el documento.
En Sudán, los precios del sorgo en junio se habían triplicado con respecto a hace dos años. En Uganda, Kenia y Etiopía los precios del maíz se han doblado en el mismo período. En África occidental los precios bajaron a finales de 2008 tras la buena cosecha de cereales, pero se incrementaron de nuevo en 2009.
Las causas de estos niveles elevados de precios varían, según el informe, e incluyen las cosechas escasas, mayores importaciones, conflictos civiles, la fuerte demanda en los países vecinos y los flujos comerciales regionales, la devaluación de la moneda nacional y los cambios en las políticas alimentarias y comerciales, entre otras.
La previsión para el suministro y la demanda mundial de cereales es satisfactoria, a pesar de que se estima que se producirá un descenso del 3% en la producción mundial en 2009 respecto al nivel nunca antes alcanzado que se logró en 2008, según la FAO.
En los países de bajos ingresos y déficit de alimentos, las perspectivas para la cosecha de cereales en 2009 son en general favorables, y se prevé que la producción agregada aumente por segundo año consecutivo. Sin embargo, la previsión es incierta para algunas zonas de África occidental y oriental, así como en Asia, una situación que refleja el comienzo irregular de la temporada de lluvias.
A pesar de la perspectiva favorable para el suministro mundial de cereales, al menos 30 países se encuentran en situación de crisis y necesitan ayuda como resultado de catástrofes naturales, conflictos o inseguridad y problemas económicos.
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