Nadal, a cuartos de final

El número uno del mundo, Rafa Nadal, sufrió ante el suizo Stanislas Wawrinka (N.16) y necesitó irse al 'tie-break' en las dos mangas (7-6(2) y 7-6(4)) aunque sigue su brillante andadura en Miami sin perder un solo set.

El manacorí no pudo aprovechar ninguna de las cuatro bolas de 'break' que tuvo a su favor, y salvó las dos en contra, por lo que necesitó imponer su mayor experiencia y calidad en la 'muerte súbita' ante un Wawrinka correoso.

En el segundo parcial, el campeón olímpico en dobles, muy acertado con el servicio --siete 'aces'--, tomó la primera ventaja con una rotura en el tercer juego que le permitió ponerse con una ventaja de 3-1 con su siguiente saque.

A pesar de ir a remolque en el marcador, el balear no perdió la cara al partido y comenzó su remontada con 4-2 en su contra. Nadal se anotó los tres siguientes juegos y llegó a contar con cuatro 'match points' al resto (5-4), pero el helvético no se dio por vencido y lo salvó. Así, el set tuvo que decidirse en un nuevo 'tie-break' que el español resolvió con un buen revés cruzado.

Ahora, su siguiente rival será el argentino Juan Martín Del Potro, que derrotó con una exhibición al alicantino David Ferrer por un contundente 6-3 y 6-2. Nadal cuenta con un balance de 4-0 ante el argentino, al que superó hace unos días en los cuartos de Indian Wells, donde se llevó el título.

El de Tandil mostró todo su poderío de derecha y con el servicio para doblegar al de Jávea. Del Potro, que en ocasiones rayó la perfección con su derecha, fue más fuerte y definitivo desde el fondo.

Ferrer, que ya necesitó lo mejor de sí mismo para vencer en la ronda precedente al croata Marin Cilic, encontró en otro 'veinteañero' un oponente de enorme envergadura, y no sólo en el plano físico. El argentino, ganador este año en Auckland y cuartofinalista en Australia e Indian Wells, fue un escollo insalvable.

NOTABLE VERDASCO

Verdasco, por su parte, resolvió con enorme autoridad su compromiso ante Radek Stepanek. Fue de menos a más para imponerse al checo por un doble 6-2. El zurdo madrileño, que remontó un set a Feliciano López en la ronda precedente, fue un jugador muy sólido en el fondo, seguro en sus golpes y decisivo en los puntos de 'break'.

Se anotó el primer juego del partido al resto con una volea en la red y el partido marchó por buen camino para el español hasta el sexto juego. Stepanek entonces apretó, pero Verdasco resolvió su servicio, se apuntó el siguiente con un resto ganador y finiquitó la primera manga por 6-2.

De igual modo comenzó el segundo set, asestando un duro golpe al servicio de Stepanek. Desde entonces, el español, inabordable para el checo, ofreció su mejor repertorio para regalarse un gran triunfo por 6-2.

Ahora, tendrá un escollo sobresaliente, el escocés Andy Murray, quien se paseó previamente ante el serbio Viktor Troicki (6-1 y 6-0). En la retina de ambos el partido de dieciseisavos de final del pasado Abierto de Australia, en el que se impuso el madrileño en cinco espectaculares sets. Eso sí hasta la aparición del 'nuevo' Verdasco, el británico había ganado cinco duelos entre ambos de manera consecutiva.

En cuartos de final igualmente se enfrentarán el serbio Novak Djokovic y el francés Jo-Wilfried Tsonga. El número tres mundial se impuso sin problemas al checo Thomas Berdych por 6-3 y 6-2 en una hora y diez minutos de juego. Tsonga, por su parte, disputó un igualadísimo partido ante su compatriota Gilles Simon, al que superó en tres sets por 6-7 (4), 6-3 y 6-2.

Ambos se encontraron en la final del Abierto de Australia de 2008, con victoria de Djokovic, pero desde entonces el galo le ha ganado siempre la partida, hasta en cuatro ocasiones. La última precisamente este año en las semifinales de la pista dura de Marsella.

También superó los octavos el suizo Roger Federer, que no tuvo demasiados problemas frente al estadounidense Taylor Dent al que superó por 6-3 y 6-2. A pesar de que el ex número uno del mundo no estuvo a su mejor nivel, el estadounidense perdonó demasiado ya que gozó de hasta ocho bolas de 'break' en el quinto juego de la primera manga que no supo aprovechar.

LOS DOBLES FEMENINOS, ADELANTE

En la modalidad de dobles femenino, el dúo integrado por Nuria Llagostera y María José Martínez se clasificó para los cuartos de final después de superar a Bethanie Mattek-Sands y Nadia Petrova por 7-5 y 6-4. Ahora sus siguientes rivales serán la rusa Svetlana Kuznetsova y la francesa Amelie Mauresmo.

Mientras que las subcampeonas olímpicas Anabel Medina y Virginia Ruano, segundas cabezas de serie, lograron el pase a cuartos a costa de la argentina Gisela Dulko y la israelí Shahar Peer a las que vencieron por 6-4 y 6-3. En la próxima ronda se cruzarán con la taiwanesa Chia-Jung Chuang y la india Sania Mirza.