Tipos de alimentos funcionales

Los alimentos funcionales pueden ser de muy diversos tipos y en general, desde un punto de vista práctico, puede ser natural, con algún componente mejorado (mediante condiciones de crecimiento especiales, de cultivo o por medios tecnológicos), con componentes añadidos o eliminados (por medios tecnológicos o biotecnológicos de forma que el alimento aporte beneficios que de otra forma no aportaría), sustituidos por otros con propiedades favorables o una combinación de cualquiera de los anteriores.

Por tanto, muchos alimentos pueden considerarse como funcionales, pero para ello tiene que poderse demostrar dicha funcionalidad en funciones diana de diversos tipos (función cardiovascular, actividad física, función intestinal, salud y desarrollo mental, etc.).

Actualmente la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria está valorando numerosos protocolos en base a diferentes criterios, entre los que se encuentran la necesidad de tener datos en humanos, fundamentalmente a partir de estudios de intervención.