El alcalde del Ayuntamiento de Murcia, José Ballesta, ha participado este martes en el Foro ABC, en la sede de Vocento, y ha aprovechado para recordar los vínculos del ex secretario de Organización del PSOE, Santos Cerdán, con la moción de censura que en 2021 le arrebató al PP el mando en el Consistorio murciano, pero no fraguó en la Asamblea Regional al descolgarse en el último momento tres diputados de Ciudadanos. “Carlos Cuadrado, vicesecretario general de Ciudadanos, y Cerdán acudieron a Murcia y reunieron en sus sedes a todos los diputados y concejales que tenían que votar para que no se les escapase ninguno, para que todos firmasen y que ninguno pusiera pegas”.

“Aquellos que firmaron la moción de censura [Ciudadanos] han desaparecido del Ayuntamiento, ya no tienen representantes en el municipio de Murcia”, ha celebrado el primer edil.

Sobre el intento de moción de censura en la Comunidad de Madrid en 2021, Ballesta ha relatado que los senadores populares vieron que en Ciudadanos estaban desapareciendo: “Comenzaron a preguntarse qué estaba pasando. Es entonces cuando relacionaron que la siguiente moción de censura iba a ser en Madrid. Y rápidamente se convocaron elecciones”.

Para Ballesta, el terremoto de la moción de censura murciana también eliminó del mapa a parte del equipo de Gobierno de Sánchez y la oposición: “Pablo Iglesias dimitió de vicepresidente del Gobierno para presentarse como candidato de elecciones por Podemos y Ángel Gabilondo se presentó como candidato, pero han desaparecido prácticamente los dos de la esfera pública. Inés Arrimadas, quien pactó la moción, está también desaparecida completamente de la política”, ha enumerado.

“Atascos y contaminación”

Por otra parte, ha dicho Ballesta, la contaminación en la ciudad de Murcia tiene nombre socialista. El alcalde se ha referido de forma sarcástica al sistema de movilidad actual de la capital como “moderno y agradable”: “Antes de las obras ni había atascos, ni había contaminación. Ahora hay atascos y hay contaminación”.

Sin embargo, un año antes de que comenzasen las obras de movilidad, en 2021, el Informe de Calidad de Aire de Ecologistas en Acción ya alertaba de la contaminación en la capital: “El aire contaminado por ozono ha afectado en 2021 al 69% de la población y el 87% del territorio murciano, en las zonas Norte, Valle de Escombreras, Murcia Ciudad y Litoral-Mar Menor”, sostiene este informe.

La figura de Carlos Cuadrado es indispensable para entender la trayectoria, auge y declive de Ciudadanos. Estuvo en su fundación como partido de ámbito catalán en 2006, llevó sus finanzas durante años, fue el cerebro de la fallida moción de censura de 2021 en Murcia y fue finalmente despedido en 2023, con Adrián Vázquez al frente de lo que quedaba de la formación tras una sucesión de batacazos electorales. Su salida ha desembocado en una sentencia del Tribunal Superior de Madrid que no solo reconoce la improcedencia de su cese y una indemnización total de 120.000 euros para él, sino que también refleja la pelea judicial y las acusaciones cruzadas entre lo que queda del partido y algunos de sus antiguos líderes. Sanción de 5.000 euros incluida para el propio Cuadrado por sus alegaciones temerarias durante el proceso.

Carlos Cuadrado fue despedido de Ciudadanos a principios de 2023. El partido venía de encajar varios reveses electorales tanto a nivel nacional en 2019 como autonómico y municipal, desintegrándose en territorios como Madrid tras apuestas fallidas como Edmundo Bal y la sucesión de liderazgos entre Albert Rivera, Inés Arrimadas y finalmente Adrián Vázquez en la cúpula del partido. Las réplicas del terremoto de su fallida moción de censura en la Región de Murcia –tránsfugas mediante– seguían notándose mientras el goteo de fugas al PP mermaban cada vez más las filas de cargos altos e intermedios del partido.

La carta de despido llegó a la mesa de Carlos Cuadrado el último día de febrero de 2023. En las causas que el partido definía como “objetivas” estaba su incipiente debacle económica –por aquel entonces ya habían cerrado más de la mitad de sus sedes–, la necesidad de adelgazar el departamento financiero y el hecho de que era, en aquel momento, el cargo mejor pagado de Ciudadanos. El partido le reconoció en ese momento una indemnización de 73.000 euros además de otros 22.500 por el finiquito. Los tribunales, al declarar la improcedencia del despido, le han reconocido 47.500 euros más por el primer concepto, lo que eleva el resarcimiento económico total de Cuadrado por encima de los 120.000 euros.

Los jueces, tanto en primera como ahora en segunda instancia, han constatado que el despido fue improcedente y que Ciudadanos debe elegir entre indemnizarle o readmitirle. Pero las dos sentencias que deja el pleito laboral dibujan el oleaje interno de un partido que, en la actualidad, se resiste a echar la persiana a pesar de la desaparición de todas y cada una de sus caras visibles y cargos públicos y después de hitos como la victoria de Inés Arrimadas en las elecciones catalanas de 2017.

El papel de fundador de Carlos Cuadrado se extendió, sobre todo, en el campo de las cuentas del partido, ejerciendo como tesorero desde sus inicios y posteriormente, de manera oficial, como gerente, secretario de finanzas y finalmente coordinador de la tesorería de Ciudadanos. Bajo la dirección de Inés Arrimadas fue ascendido a la vicesecretaría primera de la formación en los primeros meses de 2020 y es considerado el gran muñidor de la moción de censura con la que el partido pretendía aliarse con el PSOE y desalojar al PP de Fernando López Miras de la presidencia de la Región de Murcia.

Ese plan fracasó gracias a tres tránsfugas de Ciudadanos que, poco después, entraron a formar parte del ejecutivo regional del PP. Un fracaso que desencadenó un terremoto político a nivel nacional, derivó en un adelanto electoral en Madrid y, en última instancia, el mayor éxito electoral de Isabel Díaz Ayuso hasta esa fecha con la desaparición de Ciudadanos en el territorio. La dirección del partido señaló a Cuadrado como el principal responsable y fue “presionado”, según los tribunales, para que no solo dejara sus cargos políticos en el partido sino también su puesto de trabajo.

“Tarjetas black”, presiones, grabaciones y “manifiesta temeridad”

Con la reclamación judicial de Carlos Cuadrado por la vía de lo social arrancó un proceso legal en el que afloraron las miserias de un partido en proceso de descomposición. Entre los hechos probados que deja por escrito está que a finales de 2022 Cuadrado denunció internamente “posibles irregularidades en el uso de las tarjetas bancaras del partido por parte del equipo de dirección”, tanto en un correo a la jefa de recursos humanos como personalmente a otro alto cargo alertando de “un caso parecido al de las tarjetas black”. Las tarjetas que tuvieron los consejeros de Bankia y Caja Madrid y cuyo uso incontrolado para gastos personales terminó con condenas de cárcel para ellos.

En esos meses finales de 2022, siempre según las sentencias y los testimonios recabados en el juicio, Cuadrado también grabó una conversación que mantuvo con una colaboradora de Inés Arrimadas, en la que pedía facturas para hacer frente a las fiscalizaciones del Tribunal de Cuentas de los dos años anteriores. Para entonces la moción de censura de Murcia había fracasado y Arrimadas, según la sentencia, “responsabilizó políticamente de tal situación” a Cuadrado, pidiéndole que dimitiera y asumiera “la responsabilidad política frente al electorado”. Cuadrado, añaden los jueces, “no abandonó ni su desempeño laboral ni su puesto orgánico” a pesar de “tales presiones”.

Las sentencias también ponen números al hundimiento económico del partido en esos años: de un patrimonio neto de más de 14,4 millones en 2020 a poco más de 11 millones en 2022 dejando pérdidas de más de un millón de euros de media en cada curso.

El Tribunal Superior de Madrid ha confirmado casi todo lo que dijo en primera instancia un juzgado de lo social de Madrid: que el despido fue improcedente aunque no nulo, que tiene derecho a una indemnización que entre lo pagado y lo sentenciado supera los 120.000 euros –no los 220.000 que había pedido en un primer momento– y también que, a pesar de ganar el pleito, tiene que pagar una multa de 5.000 euros por “mala fe y manifiesta temeridad” en su estrategia legal.

Los magistrados de lo social explican que esa sanción es “razonable y proporcionada” por lo que denomina como “la dimensión pública de las personas afectadas y la repercusión política y social que conlleva este tipo de demandas”, además de la falta de pruebas “de la mayor parte de los hechos alegados”. Lo que el juzgado ya llamó en la primera sentencia el “altísimo desvalor interno de la acción ejercitada, la clamorosa orfandad probatoria y falta de mínima razonabilidad” del relato de Cuadrado.

El fundador de Ciudadanos responsabilizó ante la Justicia de su despido a Inés Arrimadas y Adrián Vázquez, ambos fuera ya de la formación. El juez que aumentó su indemnización también le acusó de intentar construir “artificiosamente una narrativa de fraude masivo en el seno de su propio partido”, de “disparar en todas las direcciones posibles”, en particular contra los que fueron cabezas visibles del partido.

El resultado del pleito deja una cuenta superior a los 120.000 euros para un partido político en vías de desaparición. La formación que hoy lideran Carlos Pérez-Nievas como secretario general y Mariana Boadella como secretaria de organización ha perdido casi toda la presencia de Ciudadanos en instituciones públicas y ha visto a dirigentes como Adrián Vázquez marcharse al PP, al que poco antes denominaban el partido de “la corrupción y el transfuguismo”.

Ciudadanos no quiere echar definitivamente la persiana pese al descalabro que ha ido sufriendo poco a poco en las urnas, que prácticamente les ha hecho desaparecer de todas las instituciones, salvo de unos cuantos ayuntamientos en los que aún cuentan con representación. Los pocos dirigentes que no han abandonado el barco han decidido continuar hasta que se acabe el remanente económico que les queda en la caja, que fuentes del partido cifran en más de seis millones de euros.

Con ese dinero la formación que fundó Albert Rivera en 2006 pretende resurgir de sus cenizas y resistir unos años más, aunque sin sus referentes y las cabezas visibles que fueron sus señas de identidad tanto en sus inicios como en el pasado más reciente, como el propio Rivera, su sucesora, Inés Arrimadas, o el exportavoz parlamentario, Edmundo Bal, ni su antecesor, Juan Caros Girauta –ahora eurodiputado de Vox–, ni los efímeros y últimos líderes, Patricia Guasp y el eurodiputado Adrián Vázquez –que representa en Bruselas ya al PP–, o la exvicealcaldesa de Madrid, Begoña Villacís, hoy, como muchos otros de sus compañeros, trabajando en la empresa privada.

También han desaparecido del cartel los emblemáticos dirigentes que formaron parte de las primeras ejecutivas de Rivera, como el economista Luis Garicano, su pupilo Toni Roldán, Francisco de la Torre y Javiert Nart –quien, no obstante, repitió en las listas de las europeas–, o los exdiputados Miguel Gutiérrez, Guillermo Díaz y María Muñoz. Como tampoco están los líderes autonómicos que antaño lograron sentar a Ciudadanos en casi todos los Parlamentos regionales, como el catalán Carlos Carrizosa, el andaluz Juan Marín –que acabó echándose en brazos del PP, al igual que lo hizo el valenciano Toni Cantó, aunque con peor suerte–; o el madrileño Ignacio Aguado, así como los fichajes 'estrella' de Rivera: el propio Bal, Marcos de Quinto o Sara Giménez, entre otros. Uno tras otro fueron sucumbiendo ante el desangre electoral de Ciudadanos, lo que les llevó a alejarse del proyecto. Estos fracasos empujaron al partido a renunciar a concurrir a las últimas generales de julio de 2023. Uno de los pocos líderes que le quedaba 'vivo' a Ciudadanos era Francisco Igea, fue expulsado por la anterior dirección junto con Bal por las duras críticas que ambos vertieron contra la cúpula. La misma suerte corrió, pero por distintos motivos, el único presidente autonómico que la formación había logrado en Melilla, Eduardo de Castro.

Cañas, último cabeza de lista a las europeas, dice adiós

La última cita con las urnas a la que se presentó el partido fueron las europeas, en las que tampoco sacaron representación con el catalán Jordi Cañas liderando la candidatura tras la fuga de Vázquez. Precisamente Cañas, hasta ahora portavoz político del partido, se despedía de su cargo en la VII Asamblea General extraordinaria celebrada entre el 26 y 27 de este mes en Ciudad Real bajo el lema 'Cambiemos el Futuro', en la que fue ratificado como secretario general el navarro Carlos Pérez-Nievas, uno de los pocos antiguos cargos de la era Arrimadas que se mantiene fiel al proyecto. Al cónclave, eso sí, no faltó Carrizosa, que también se despedía, ni algunos de los fundadores del partido, como el periodista Arcadi Espada o el actor Albert Boadella cuya hija, Mariana Boadella, exportavoz de gobierno en el Ayuntamiento manchego, tomó posesión como secretaria de Organización, y quien en su intervención en el cónclave insistió: “Hemos sido capaces de cambiar muchas cosas, y seremos capaces de renacer y cambiar el futuro”. Una idea que repitieron machaconamente los nuevos dirigentes que siguen creyendo que Ciudadanos puede seguir siendo “útil” a la sociedad española, capaz de “transformar” España y de “afianzar un espacio político que destierre la forma de hacer y ser del bipartidismo” del PSOE y el PP. Según insistieron, en estos meses venideros la nueva dirección “sentará las bases para ofrecer al electorado un proyecto político a la altura de España”.

Además de los dirigentes ya citados, la nueva Ejecutiva estará integrada por Kevin Romero Navas, concejal en el área metropolitana de Barcelona, que se ocupará de la Secretaría de Comunicación; el ingeniero Carlos Rodríguez Alemany, que será el encargado de la Secretaría de Relaciones Institucionales; y María Vázquez Limeres, trabajadora de las instituciones europeas, quien asumirá la Secretaría de Movilización, Programas y Acción Europea. Caras absolutamente desconocidas para la mayoría de los pocos militantes que le quedan a la formación y para los antiguos votantes de Ciudadanos que les han dado la espalda.

“Hay dinero suficiente para aguantar hasta las municipales”

Con estos endebles mimbres la formación naranja piensa seguir adelante con intención de volver a presentarse dentro de tres años al menos a las municipales y quizá a las generales. Pérez- Nievas confirmó hace unos meses a esta redacción que el partido cuenta con “dinero suficiente para mantener una estructura sencilla y ser eficaces”. Aunque el navarro no quiso concretar cuál es el remanente de caja, fuentes que conocen ese dato aseguran a esta redacción que no baja de los seis millones de euros, lo que les da margen para continuar manteniendo su sede central en Madrid y pagar nóminas “modestas” a los principales dirigentes de la nueva Ejecutiva y a los pocos empleados que trabajan para la formación.

Todos ellos aseguran que salen de este último cónclave como “un partido unido” que en el pasado “cambió la historia” y que ahora tiene “la obligación de volver a hacerlo ante la deprimente situación política”. “El partido no se disuelve, se resetea”, sentencian.

Mientras Ciudadanos intenta resucitar y anuncia su intención de concurrir a las próximas elecciones europeas, sus fundadores y antiguos dirigentes van encontrando acomodo en el sector privado, en su mayoría en puestos directivos, dejando atrás sus carreras políticas y aquellos tiempos en los que soñaron con desbancar a los partidos tradicionales. La última en sumarse a esa lista de ex que huyen de la política ha sido Inés Arrimadas.

Seis meses después de dejar la vida pública como consecuencia de los continuos batacazos encajados por su partido, la anterior líder de Ciudadanos anunció hace varias semanas que empezará a trabajar para una empresa energética, Recurrent Energy. Licenciada en Administración y Dirección de Empresas y Derecho por la Universidad Pablo de Olavide, Arrimadas había trabajado durante seis años como consultora en Barcelona. Ahora será la nueva Chief ESG y Communications Officer de la compañía, según explicó la propia empresa en una nota. La incorporación se hará efectiva este enero y, según la energética, “supone una ilusionante apuesta de futuro para que la empresa continúe consolidándose como referente mundial de las energías renovables”.  Arrimadas, quien fue diputada en el Parlament de Catalunya, líder de la oposición allí tras encabezar allí la lista más votada, diputada en el Congreso, portavoz parlamentaria en esa Cámara y presidenta de Ciudadanos, puso en su cuenta de X: “Muy feliz de anunciar mi incorporación como Chief ESG & Communications Officer en Recurrent Energy, filial de Canadian Solar. Vuelvo al sector privado de la mano de un referente mundial en energías renovables. ¡Muchas gracias por la confianza!”. 

Villacís, fichada por una empresa experta en ciberseguridad

Apenas dos meses antes se supo que quien había sido vicealcaldesa de Madrid durante los cuatros último años, Begoña  Villacís, también daba el salto al sector privado después de que su candidatura al Ayuntamiento de Madrid fracasara y no lograra mantener representación en el Palacio de Cibeles en la municipales del 28 de mayo. La exdirigente madrileña de Ciudadanos, amiga personal de Arrimadas, es ahora Directora Global de Relaciones institucionales de la empresa BeDisruptive, una “boutique tecnológica” experta en ciberseguridad.

Villacís cortaba así en seco los rumores de que sus planes inmediatos eran irse al PP, alimentados por los contactos que meses antes de los últimos comicios había mantenido con destacados dirigentes de Génova, entre ellos Bendodo.

“Estoy encantada de empezar esta nueva etapa en BeDisruptive, una empresa en pleno crecimiento, en un sector clave y de futuro, como la ciberseguridad, que cada día cobra más importancia para nuestras empresas e instituciones”, celebró la propia Villacís. La ex vicealcaldesa de Madrid es abogada y cuenta con un máster en Asesoría Fiscal y Derecho Tributario por la Universidad Pontificia de Comillas, y trabajó anteriormente en la empresa privada como responsable de las Áreas de Derecho Tributario, Laboral y Mercantil en Legálitas. Villacís también había cursado un postgrado en la Universidad de Deusto sobre liderazgo público, emprendimiento e innovación.

Albert Rivera y su polémico paso por el bufete Martínez-Echevarría

El primero en dimitir de todos sus cargos en el partido y saltar a la vida civil fue Albert Rivera, el carismático líder de la formación naranja que llegó a acariciar la posibilidad de gobernar el país y ha terminado ocupando portadas de la prensa del corazón. La debacle en las generales de noviembre de 2019 le obligó a dejar las riendas de la formación que él y un grupo de intelectuales y políticos, fundaron en 2006 en Catalunya. Meses después de abandonar sus cargos, recaló como presidente Ejecutivo en el bufete Martínez-Echevarría. Con él se llevó al exsecretario general del partido, entonces, José Manuel Villegas.

El fichaje acaparó todos los focos pero la aventura acabó como el rosario de la aurora. El despacho acusó a Rivera y Villegas de “un rendimiento muy por debajo de lo que se esperaba cuando se les fichó”. “Su dimisión [de Rivera] está provocada por nuestras constantes demandas para que mejoraran su rendimiento, que es muy bajo desde el principio. Siempre lo hemos hecho con las formas propias de una empresa para conseguir sacar mejor rendimiento a las personas, en cuanto que está siendo nulo”, explicaron entonces a este medio fuente internas del bufete, que achacaban al exlíder, entre otras cosas, “exigencias de protagonismo muy acusadas”. Ambas partes acabaron en los tribunales. Rivera y Villegas reclamaron una indemnización equivalente a los salarios fijos y variables hasta 2025 o a 500 días por cada uno de los dos años en que habían estado contratados.

Rivera ganó el primer asalto: el juzgado 17 de lo mercantil de la capital desestimó el pasado mes de octubre la demanda del despacho contra su antiguo directivo, un fallo con posibilidad de recurso ante la Audiencia Provincial de Madrid y posteriormente ante la sala civil del Tribunal Supremo. Tras esa experiencia fallida en el sector privado, Rivera se volcó en dirigir los cursos de Posgrado en Liderazgo del Instituto Universitario Cardenal Cisneros, que van por su III Edición, en los que participan otros antiguos dirigentes del partido, como el exsecretario de Comunicación, Fernando de Páramo; el empresario Marcos de Quinto, e incluso Toni Cantó, que acabó en el PP y fue nombrado por Ayuso director de la Oficina del Español, cargo que abandonó un año después pasado para volver a su antigua profesión de actor-presentador. Cantó dirigió durante un breve periodo de tiempo un programa de entretenimiento en el canal ultraconservador 7NN, del que fue estrella. Pero también acabó cerrando. Su compañera Marta Rivera de la Cruz, en cambio, sigue medrando en el PP, ahora bajo la protección de Núñez Feijóo y en la actualidad es diputada y concejala del Ayuntamiento de Madrid, donde es responsable del área de Cultura.

Patricia Guasp vuelve a PricewaterhouseCoopers

También ha terminado en la empresa privada, en un puesto relevante, la dirigente balear Patricia Guasp, quien sustituyó en la dirección a Arrimadas. La anterior portavoz nacional de Ciudadanos -cargo que ocupa ahora el eurodiputado Jordi Cañas- y coordinadora autonómica en Baleares renunció a todos sus puestos a finales del pasado agosto y se incorporó en septiembre como responsable de Tax & Legal de la consultora PricewaterhouseCoopers (PwC) en Baleares. Guasp, que oficializó su decisión en una carta publicada en su perfil de X dirigida a afiliados y votantes de Ciudadanos, disfrutaba de una excedencia en esta empresa desde finales de 2008 y ha decidido volver. Además, se estrenó ese mismo mes como nueva columnista en el periódico mallorcadiario.com.

Ciudadanos ya había perdido un año atrás a otro de sus pesos pesados, Luis Garicano, el gurú económico del partido, que presidió la delegación de la formación en Bruselas y fue vicepresidente del grupo de los liberales europeos, Renew Europe. Garicano primero dejó todos sus cargos para asumir una plaza de profesor en la Universidad de Columbia (Nueva York) y posteriormente se dio de baja como militante del partido. “Si no se vuelve ahora a las clases y a la Universidad, no se vuelve nunca”, explicó entonces su decisión.

El que fuera su discípulo, Toni Roldán, también se acomodó mucho antes en el sector privado tras su abrupta marcha del partido por discrepancias con Albert Rivera. Roldán es ahora director del Centro de Política Económica de Esade (EsadeEcPol), y profesor visitante (VPP) en la Escuela de Políticas Públicas de la London School of Economics (LSE). El exdiputado ya trabajó como economista en la Dirección General de Economía y Finanzas de la Comisión Europea y como asesor económico en el Parlamento Europeo. Casi al mismo tiempo se había marchado también Francisco de la Torre otro de los integrantes del equipo económico de Rivera para reincorporarse a su trabajo como inspector de Hacienda.

Por su parte, el exdiputado por Málaga y ex viceportavoz general del partido, Guillermo Díaz, anunció también que volvía a su vida anterior. Lo hizo en una comparecencia sin preguntas en Málaga, en la que señaló que la actividad política deber ser “temporal” y defendió que “es bueno saber irse”. Poco después se incorporó de nuevo a Málaga Pro Cultura, una empresa que lleva en esa provincia el teatro Cervantes, el teatro Echegaray y el cine Albéniz el festival de Málaga. Además, es profesor en un máster en la Universidad malagueña y realiza a la vez labores de consultoría. Díaz está escribiendo la segunda parte de un libro cuya primera entrega versaba sobre “las grandes batallas en la pantalla” donde analizaba cómo presentan las películas en la guerra y cómo eran en realidad.  

María Muñoz, en Kreab España como directora de Asuntos Públicos

La misma decisión de dejar toda su actividad política tomó su compañera María Muñoz, que fue portavoz económica de Ciudadanos en el Congreso. Hace un par de meses se supo que se incorporaba a Kreab España como nueva directora de Asuntos Públicos. “Tras su periodo como diputada de las Cortes Generales, Muñoz se incorpora a nuestro equipo para aportar su valiosa experiencia en el ámbito político, regulatorio y legislativo”, desveló la compañía en su perfil de la red social X, comentario al que la propia Muñoz contestó afirmando que “explicar asuntos complejos de forma sencilla siempre fue una máxima” en su desempeño profesional.

En la lista de exdirigentes de Ciudadanos que volvieron a sus anteriores puestos de trabajo figura también quien fuera portavoz en el Congreso y en su día candidato a la presidencia de la Comunidad de Madrid, Edmundo Bal. El pasado julio anunció que había solicitado la vuelta a su puesto en la Abogacía del Estado de la Audiencia Nacional. “La que ha sido mi casa profesional de siempre. Donde lo aprendí todo hasta que la política se cruzó en mi camino”, dijo. Sin embargo, poco después decidió compaginar esta actividad con una nueva aventura política impulsado la plataforma Nexo, en la que en un principio estaba también el exvicepresidente de Castilla y León y procurador de las Cortes autonómicas, Francisco Igea. Pero entre ambos ha habido desavenencias. Bal permanece ahora como presidente interino de Nexo y no descarta presentarse como candidato a las europeas mientras Igea ha decidido apoyar a El Jacobino, otra de las asociaciones políticas que han surgido con idea de convertirse en partidos políticos para concurrir a las próximas citas con las urnas.

Bal había sido captado por Rivera para los comicios de 2019 al igual que el empresario Marcos de Quinto, que dio un portazo a Arrimadas en plena pandemia. El empresario enterró su etapa en Ciudadanos y regresó como otros dirigentes del partido a sus actividades privadas.

La salida más accidentada fue la de Fran Hervías, quien tras pasarse al PP de la mano de Teodoro García Egea y reclutar a algunos de sus compañeros del partido para sus nuevas sigas, acabó siendo despedido. No encontró hueco en la era Feijóo. Después prefirió centrarse en escribir libros para airear las intrigas internas de la formación que él ayudo a expandir por toda España. Hervías, geógrafo de profesión, ejerce como consultor en una empresa creada por él y dedicada a la comunicación y la asesoría política.

Seis meses después de dejar la política tras los continuos batacazos encajados por su partido, la exlíder de Ciudadanos Inés Arrimadas ha anunciado este jueves que empieza a trabajar para una empresa energética, Recurrent Energy. Arrimadas será la nueva Chief ESG y Communications Officer de la compañía, según ha explicado la propia empresa en una nota. La incorporación se hará efectiva en enero y, según la energética, “supone una ilusionante apuesta de futuro para que la empresa continúe consolidándose como referente mundial de las energías renovables”.

Arrimadas fue diputada en el Parlament de Catalunya, líder de la oposición allí, diputada en el Congreso de los Diputados, portavoz parlamentaria en esa Cámara y presidenta de Ciudadanos. “Muy feliz de anunciar mi incorporación como Chief ESG & Communications Officer en Recurrent Energy, filial de Canadian Solar. Vuelvo al sector privado de la mano de un referente mundial en energías renovables. ¡Muchas gracias por la confianza!”, ha escrito este miércoles, en X.

Ahora, retoma su carrera profesional en el sector privado de la mano de Recurrent Energy. Según la compañía, “el objetivo” del fichaje es “ayudar a consolidar y expandir la actividad de la compañía en todo el mundo”. “Entre sus responsabilidades estarán la estrategia de ESG (criterios ambientales, sociales y de gobernanza) comunicación, asuntos públicos y relaciones institucionales de la empresa y en estrecha colaboración con el grupo del que forma parte, el gigante mundial Canadian Solar Inc”, apunta la compañía.

“Me complace dar la bienvenida a Inés a nuestro equipo global mientras intensificamos nuestras actividades de desarrollo y ejecución en todos nuestros mercados. Recurrent Energy está verdaderamente comprometida con mejorar y liderar la industria en ESG, ya sea mejorando la participación comunitaria, seguridad y salud, garantizando la responsabilidad ambiental, entre otros aspectos. Estoy seguro de que su incorporación al equipo nos ayudará a impulsar nuestro progreso”, ha señalado Ismael Guerrero, CEO de Recurrent Energy.

El pasado junio, Arrimadas no quiso optar a la reelección al frente de Ciudadanos y prefirió amadrinar una lista que, a la postre, resultó vencedora en las primarias y que estaba encabezada por Patricia Guasp y Adrián Vázquez. Ella sólo cerraba la candidatura de forma simbólica, pero Bal, que también disputó esas primarias, sostuvo de forma reiterada que la idea de la portavoz parlamentaria era continuar manejando los hilos de la dirección de Ciudadanos “por la puerta de atrás”, aunque no figurara en primera línea.

Para mí la política es el arte de extraer sabiduría colectiva poniendo la oreja

José Mujica

Aunque no lo parezca, la vida sigue. Digo la vida normal, la que nos ocupa a los ciudadanos, la que se palpa en la calle. Algo muy diferente a la vida publicada. Estos días, por ejemplo, la Feria del Libro se moja, pero también convierte a la literatura en tema de conversación. Es un gusto conversar sobre algo que te apasiona y olvidar un rato el tumulto exterior. En uno de esos cócteles que ofrecen editoriales, medios especializados o grandes grupos se les ocurrió entregar en la entrada una suerte de posavasos en la que aparecía impresa la mitad de un título de obra literaria, con el reto de que buscaras a quien tuviera la forma de completarlo. “... piensa en mí”, rezaba el mío, lo que me abocaba a volcarme en un “Mañana en la batalla...”, que no logré hallar. La batalla, sí. La batalla está en todas partes. La política, el poder y el periodismo son estos días un campo de minas del que es difícil salir incólume.

Así que llegamos a hoy que es mañana y a la batalla, esa que parece imposible soslayar. Algunos lo logran o les obligan. Asistimos a la feria de los descartes, a la salida de foco de los que han sido expulsados del ruedo político por la cruda realidad. Vemos a los que son conscientes y a los que se resisten, y es entonces cuando nos damos cuenta de que el voto modesto de cada uno acaba convirtiéndose en una fuerza arrolladora que arrastra con ella hasta a los más recalcitrantes. Sólo hay que esperar. El poder es tan difícil de obtener y de conservar que tiene sus propias mareas. Los nombres se borran de sus playas a fuerza de desaciertos y de elecciones. No es cierto que nunca pase nada. Pasa, vaya si pasa. Muchos de los que desembarcaron en ofensivas de novedad, han caído por el peso de su levedad. Otros aún lo harán.

Cuando uno llega a la categoría de carroña, en términos políticos, también huele. Está muerto. Los buitres lo señalan en su vuelo circular. La única cuestión es si el interesado se da cuenta o si persiste en su afán zombie de continuar. Podríamos cifrarlo en la intensidad de su dignidad. Nos dejó Ribera y sacaron a Casado; hoy Arrimadas afirma que abandona la política, como si no fuera que la política la ha desdeñado a ella. Una despedida a tiempo es un último logro, y así lo ha entendido Alberto Garzón, que ha sido diputado y ministro y difícilmente será nada más. A qué empeñarse, si ayudas más al salir. O tienen a la patética Macarena Olona como una mariposa golpeando contra la luz de un foco que se ha apartado de ella definitivamente. Miren a Bal volver a su puesto fijo, tras un intento de ser primer espada en una suerte que no es la suya. La irrelevante ministra Llop, que no irá en las listas, porque a la larga la trampa campa y lo que era claro en el Senado se ha magnificado en un ministerio en llamas. Esperemos a ver qué vida lleva el gran Marlaska, que debería arder también en la pira sacrificial de las listas. Vean a Vara que ya se iba, aunque le hayan hecho volver un rato a hacerle la autopsia a su derrota para ganar tiempo

Así funciona la democracia. Los ciudadanos no sólo dan el poder con sus votos sino que señalan con su indiferencia a los malditos. Porque si no te han respaldado, quemas y si quemas, la política acaba por soltarte. ¿Qué de difícil tiene entender el mensaje? Iglesias se inmoló en Madrid y lo que restaba de su partido en estas municipales. El que ha sido más votado es más requerido en las listas, el que pierde respaldo a chorros resulta una rémora. ¿Cómo obviar tal mandato del pueblo? Los descartes salvan la pesca, también la de votos. Las ministras que más división y más contestación han provocado dentro del gobierno no pueden aspirar a continuar. Es todo cuestión de cuánto aportas. Si no sumas, restas y si restas haz caso a Supertramp y take the long way home, porque nadie es imprescindible y menos tú.

Excepto que sea obscenamente cierto lo que la candidata contó en una entrevista de gran audiencia y lo que se juegue en estas horas no sean ya los garbanzos sino mantener el nuevo nivel de vida. Es fácil acostumbrarse a lo bueno. Cien mil euros al año por no saber honrar el cargo son imposibles de revalidar fuera. Ahí comienzan muchas luchas a brazo partido que personalmente son a vida o muerte, pero que no tienen nada que ver con los intereses del pueblo. Importan las políticas y los idearios, no tanto las personas. Hay quien lo ve clarinete y quien no soporta la idea de perder sus ventajas. Y es que te subes al coche oficial y vuelas desde el pabellón de autoridades y después quieres convertir en un drama del pueblo lo que es sólo tu miserable pérdida de la moqueta.

La democracia es un régimen de opinión pública; cuando pierdes su favor, cuando te desmoronas en las encuestas, cuando los votos no te respaldan, ni ser el Rey Sol puede salvarte del acabamiento. Nadie debe los puestos a nadie que no sean los ciudadanos y su respaldo. A veces la política es como una balsa en medio de un naufragio: si sólo resiste el peso de un número determinado, los que intentan subir a bordo desde el agua deben quedar fuera si no quieren hundirla en sus intentos por quedar a salvo. Los descartes son la primera batalla dentro de la esta guerra que no dará tregua hasta finales de junio. Luego empezarán otras, pero esa historia se contará en su momento.

Y que la vida sigue: los libros resguardados de la lluvia, el suceder de las estaciones y la indefectible llegada de las urnas en las que será el pueblo el que hable, griten lo que griten todos ahora. Procuren que no acabemos todos hartos, que de hartura también se muere. A eso ayudan los descartes, a despejarnos las dudas. Que no les quepa ninguna.  

Seguro que el fotógrafo no podía creerse la suerte que estaba teniendo. Para una entrevista en El Español, preguntaron a Inés Arrimadas si tenía algún problema en fotografiarse en el Panteón de Hombres Ilustres en Madrid, donde se encuentran las tumbas de varios dirigentes liberales y conservadores del siglo XIX. Era octubre de 2021 y ya abundaban los comentarios sobre la defunción inminente de Ciudadanos, mientras algunos sostenían que el partido estaba más muerto que vivo. Pero ahí estaba Arrimadas, muy dispuesta a sonreír ante los sepulcros.

El titular resumió después una situación irónica que la entonces presidenta de Ciudadanos no fue capaz de detectar. O sencillamente le daba igual: “Inés Arrimadas, entre las tumbas de los liberales: 'Sobreviviremos a la opa del PP, estoy convencida'”. Y si no es así, buscaremos que nos hagan hueco en este panteón.

Todos los partidos están convencidos de que más tarde o más temprano los españoles les darán la razón. Hay pocos casos como el de Ciudadanos en que un partido demuestra hasta qué punto sus dirigentes pueden perder la conexión mental con la realidad. Cuando esta ejecuta su venganza, todo son lágrimas y miradas de perplejidad. Evidentemente, la culpa es más de los demás.

Arrimadas anunció el jueves que deja la política con el fin anticipado de esta legislatura. Dos días antes, Ciudadanos ya había comunicado que no se presentará a las elecciones de julio, lo que supone el suicidio definitivo. Continuará existiendo en las instituciones en que aún está hasta su extinción para que los cargos electos sigan cobrando los sueldos. La idea de una resurrección de Cs en futuros comicios nacionales parece tan lejana como plantearse hacer una secuela de una película que haya vendido cien entradas en su estreno.

Aunque ya no era la presidenta del partido, la intervención de Arrimadas fue decisiva para poner fin a cualquier discusión sobre las alternativas que tenían sus dirigentes actuales después del fracaso del 28M, según El Mundo. Ella les dijo que no iba a ser candidata a nada. Los dos voluntariosos don nadies que se habían hecho con el control no estaban tan locos como para intentarlo. En las primarias, Edmundo Bal les había llamado testaferros de Arrimadas.

Ciudadanos lleva muriéndose tanto tiempo que acumula un exceso de necrológicas. Todo empezó de una forma repentina. Alguien parpadeó y de repente casi todo había desaparecido. En abril de 2019, consiguió un resultado extraordinario. Al día siguiente de esas elecciones, Arrimadas ofreció el primer ejemplo de que el partido estaba en pleno viaje psicodélico. En ese momento, les tocaba “liderar la oposición”, dijo muy ufana.

Una cosa es estar muy crecido y otra ignorar el recuento de votos. El PP les había sacado 217.988 votos y nueve diputados. No mucho, pero lo suficiente para encabezar la oposición.

En mayo, repitieron un muy buen resultado en las autonómicas y municipales. Como estaban empeñados en ser protagonistas del fin de Pedro Sánchez, se entregaron al PP atados de pies y manos concediéndoles más poder regional y local del que esperaba recibir un PP debilitado. Cómo sería la cosa que Teodoro García Egea fue recibido como un triunfador en Génova tras dirigir las negociaciones. Él no contó que siempre es fácil pactar con pardillos.

Unos pocos disidentes reprocharon a Rivera haberse encerrado en el rincón derecho del tablero. Rivera se envolvió en la bandera: “No es una cuestión de izquierdas o derechas. Es España sí o España no”.

Seis meses después, el globo alimentado en los cuatro años anteriores terminó por estallar en la cara de Albert Rivera. Unos días antes, ya se veía venir. La campaña había sido tan irrisoria que concedió un papel protagonista a un perro que “huele a leche”, dijo el líder. La leche que te vas a dar, le respondieron en Twitter.

El partido perdió 2.505.347 votos y cayó a diez diputados. Arrimadas se hizo cargo de los escombros para ver si se podía reconstruir algo con ellos.

La pandemia provocó unas circunstancias políticas tan insólitas que ofrecía a Ciudadanos la posibilidad de retomar su rumbo inicial de partido liberal abierto a pactos en algunos asuntos. Nunca iba a formar parte de la mayoría de gobierno, pero podía intentar dejar su sello. Las votaciones del estado de alarma fueron una oportunidad que el partido aprovechó. Todo concluyó cuando la derecha decidió que la mayor pandemia del siglo no era motivo que justificara dejar de estrangular al Gobierno.

Arrimadas hizo un amago de negociar los presupuestos con el Gobierno a finales de 2020. No tuvo fuerzas para soportar la contestación interna y la presión de la prensa de derechas. Finalmente, Rivera asestó la cuchillada final a sus planes: “Ay, por Dios, menos mal que dimití, porque si tengo que aguantar todo esto, tengo que ir escoltado, pero frente a mis votantes”. Estaba acusando a Arrimadas de traicionarles. La líder de Cs tuvo que inventarse dos condiciones de última hora con las que escapar de la trampa y renunciar a esas negociaciones.

Hubo un capítulo final en el intento de que Ciudadanos tuviera su propia personalidad. Ahí entró en acción el factor chapuza de la que fueron igualmente responsables Arrimadas y Moncloa. El partido había ordenado en 2019 a sus dirigentes en Murcia que entraran en el Gobierno con el PP, lo que tiraba a la basura todo su discurso contra la corrupción. En 2021, les exigieron que se apartaran para que saliera adelante una moción de censura que auparía a la nueva líder regional del partido.

Salió mal y desencadenó una serie de elecciones en las que Cs quedó laminado. Arrimadas se quejó de que Mañueco, presidente de Castilla y León, la había engañado. Si te engaña un tipo como Mañueco, es que ya estás para los restos.

Ya eran un juguete en manos del tiempo. Del tiempo que faltara hasta la siguiente derrota electoral.

Con una trayectoria tan fulgurante hacia arriba y hacia abajo, es legítimo preguntarse para qué existió Ciudadanos, si fue un espejismo que pasó rápidamente ante nuestros ojos durante un espacio de tiempo de sólo tres o cuatro años.

Entre los votantes de Podemos, siempre causó mucha tirria, porque lo consideraban un experimento de laboratorio lanzado para neutralizar al partido que impugnó el sistema político desde la izquierda. Recoger en Cs el hartazgo por el bipartidismo que existía en las clases medias de ideas liberales o conservadores. Hay unas declaraciones muy citadas del presidente del Banco Sabadell en junio de 2014 en las que pedía crear “una especie de Podemos de derechas”. Pero el banquero lo dijo medio en broma y desde una perspectiva muy reaccionaria: ni siquiera pensaba que el PP defendiera la iniciativa privada en España.

Al final, se vio claro que un votante que terminara cogiendo la papeleta de Ciudadanos nunca podría haber votado a Podemos. Las diferencias ideológicas y de estilo de sus líderes eran evidentes.

Ciudadanos progresó gracias a un significativo apoyo mediático –hubo un momento en que tanto El País como El Mundo lo defendían– y a que parecía que el PP pendía de un hilo, acosado por la corrupción y su gestión de la crisis económica. En ese sentido, resultaba útil a una parte de la derecha. Pero si hubiera sido una simple marioneta, habría aceptado pactar con Sánchez tras las elecciones de abril de 2019 e impedir así un Gobierno de coalición que incluyera a Podemos. Empresarios y banqueros lo habrían considerado el mal menor.

Rivera hundió al partido con su arrogancia al creer que sería el salvador de España, desplazando al PP y asumiendo todo el poder en la derecha. Arrimadas siempre le apoyó en esa idea mesiánica. Cuando a ella le tocó relevarlo, demostró que ni contaba con un plan claro para reflotar el partido ni personalidad suficiente para soportar las presiones. El panteón era el único sitio en que podía acabar.

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Ciudadanos desaparece y con él se van los que han sido sus máximos referentes: Albert Rivera, su fundador, en 2019; y ahora sigue sus pasos quien le sustituyó hace apenas dos años y medio, Inés Arrimadas. El primero dimitió tras la debacle a la que arrastró al partido en aquellas fatídicas elecciones generales, cuando pasaron de 57 diputados a solo 10. El batacazo del 28M ha conducido a Arrimadas a la misma decisión.

Sin representación en todos los parlamentos regionales y con solo algunos concejales en los ayuntamientos, la nueva dirección, alentada por la propia Arrimadas, decidió el pasado martes no concurrir a las próximas generales, adelantadas por Pedro Sánchez al 23 de julio. “Es una decisión que no solo comparto plenamente, sino que he defendido con firmeza en todos los órganos de decisión de mi partido. Es una decisión difícil, pero es la decisión más responsable para España y más inteligente para el espacio de centro liberal en nuestro país”, ha afirmado Arrimadas en su despedida, certificada este jueves en una breve comparecencia en el Congreso en la que no ha admitido preguntas.

Con su marcha, Arrimadas (Jerez de la Frontera 1981) echa simbólicamente la persiana a un partido que pudo llegar a gobernar y que, sin embargo, debido a sus reconocidos errores de estrategia, se ha ido poco a poco desmoronando hasta estar a punto de desaparecer. En estos momentos la formación que se hace llamar ahora “liberal” solo mantenía 10 diputados nacionales y un senador, que al disolverse las Cortes se han quedado sin ocupación y tendrán que plantearse ahora qué hacer.

Aunque gran parte de su trayectoria política ha estado ligada a Catalunya y después a Madrid, los orígenes de Inés Arrimadas son andaluces. Nació en Jerez de la Frontera en el seno de una familia acomodada en la que era la menor de cinco hermanos. Allí pasó su infancia y siguen residiendo sus padres. Y allí ha vuelto a vivir con su marido y sus dos hijos, tal y como desveló ella misma la pasada Semana Santa en su cuenta de Instagram, a la que subió una fotografía viendo una procesión. Esa marcha a su tierra natal ya era todo un síntoma de sus planes.

La vida política de Arrimadas nace en Catalunya, donde comenzó su andadura de la mano de Albert Rivera, quien en 2006 con “un grupo de valientes”, como siempre le ha gustado decir, impulsó Ciutadans, un partido que nacía “para combatir al nacionalismo” y “defender los valores constitucionales y la unidad de España” frente al separatismo. En 2011 se afilió al partido y un año después consiguió un escaño por Barcelona en el Parlament compartiendo la bancada de la oposición con Rivera.

Sus encendidas intervenciones parlamentarias contra los nacionalistas e independentistas pronto la hicieron despuntar, hasta que en 2015 Rivera decidió dejar Catalunya e irse a Madrid para expandir a Ciudadanos por toda España. Arrimadas aprovechó el momento y tras ser designada candidata a la Generalitat, logró catapultar al grupo hasta los 25 escaños y llevarles a su gran victoria en las elecciones autonómicas de 2017, todo un hito histórico ya que con sus 36 diputados logró ser la primera fuerza del Parlament, por delante de CiU y ERC. Pero al no contar con apoyos no se presentó siquiera a la investidura, una decisión que le reprobaron muchos de los suyos.

En 2019, con Ciudadanos ya asentado como un partido nacional, y tras los intentos de Rivera de cerrar un pacto con el PSOE de Pedro Sánchez y materializar después uno con el PP de Mariano Rajoy, la dirigente catalana empezó a manifestar síntomas de agotamiento como diputada autonómica en Catalunya y presionó a Rivera para dar el salto también a Madrid. Arrimadas logró su objetivo y desplazó al portavoz parlamentario Juan Carlos Girauta como cabeza de cartel por Barcelona para concurrir en abril a las elecciones generales. Instalada ya en el Congreso fue nombrada portavoz parlamentaria de un grupo de 57 diputados.

Pero el tsunami de la repetición electoral de noviembre de ese mismo año se llevó por delante a Albert Rivera, que dimitió dejando al partido con una decena de escaños, que tras la fuga al Grupo Mixto del sevillano Pablo Cambronero, se quedó finalmente en nueve. Después de enfrentarse en unas duras primarias a Francisco Igea, Arrimadas cogió el testigo de un partido medio moribundo en una Asamblea extraordinaria que tuvo que posponerse por el estallido de la pandemia.

Durante esos meses en los que el Congreso estuvo primero cerrado y después con una mínima actividad, Arrimadas y Edmundo Bal –que tras la dimisión de Rivera ocupó su escaño por Madrid– cambiaron de estrategia y apoyaron tanto los estados de alarma como las medidas económicas que adoptó el Gobierno de Sánchez, salvándole incluso de alguna derrota. Y ahí estalla la primera gran crisis de su mandato. El grupo se resquebrajó y Marcos de Quinto se fue entre duras críticas a la portavoz.

Sin embargo, la buena sintonía de Arrimadas y Bal con el Gobierno “Frankenstein” y “la banda de Sánchez”, como le había bautizado Albert Rivera, acabó pronto, después de los frustrados intentos de ambos de negociar los presupuestos generales del Estado de aquel año para evitar que el presidente del Ejecutivo “no tuviera que depender de Bildu y ERC”. A partir de ese momento la dirigente de Ciudadanos endureció su discurso contra el líder del PSOE dando por enterrada aquella etapa de “colaboración”.

La tranquilidad le duró poco y su liderazgo se le empezó a complicar a raíz del primer gran fracaso electoral sufrido en las elecciones catalanas de 2021, cuando perdieron 30 diputados, quedándose tan solo en seis. Pero se le complicó mucho más tras la fallida moción de censura que preparó en Murcia contra el propio gobierno que mantenía su partido con el PP. Un error estratégico que fracasó y que precipitó el adelanto electoral en Madrid por parte de Isabel Díaz Ayuso, lo que propició la desaparición de Ciudadanos en la Asamblea de Madrid.

A eso se unió otro fracaso: el cosechado en Andalucía donde gobernaban en coalición y de donde también desaparecieron del Parlamento autonómico, mientras veían cómo el candidato y líder regional, Juan Marín, fichaba por el nuevo Gobierno del dirigente del PP, Juan Manuel Moreno Bonilla. Las voces críticas que reclamaban la dimisión de Arrimadas fueron creciendo y aumentaron mucho más cuando el partido acumuló una nueva derrota en Castilla y León, al mantener un solo procurador, Francisco Igea, su antiguo rival en primarias para optar por la presidencia de Ciudadanos.

Arrimadas intentó arreglar el penoso escenario impulsado el llamado proceso de “refundación”, desoyendo los numerosos llamamiento de los críticos a que se marchara a casa con toda su dirección. La situación terminó con el enconado duelo que mantuvo con Edmundo Bal, en la cruenta batalla que ambos libraron por hacerse con las riendas de un partido que ya estaba sentenciado en todas las encuestas. Arrimadas aparentemente dio un paso atrás no presentándose al proceso y apoyando la candidatura del eurodiputado Adrián Vázquez y la dirigente balear, Patricia Guasp. Su otrora fiel escudero y colaborador perdió el pulso pero el partido –y sobre todo el grupo parlamentario– quedó dividido, partido en dos.

El colofón a su abrupta trayectoria quedó escrito el pasado 28M, cuando el partido se quedó sin representación en los dobles comicios municipales y autonómicos. Muchas miradas volvieron a posarse aquel día sobre Arrimadas, a la que el propio Bal ha acusado de estar manejado los hilos del partido desde la sombra y de ser la culpable de todo. La decisión de no concurrir a las generales del 23J, auspiciada por la exdirigente de Ciudadanos, puso este martes la puntilla a la enésima crisis de Ciudadanos con Bal e Igea capitaneando de nuevo a los críticos, que no descartan impulsar otro partido.

Este jueves, Arrimadas decía adiós a su carrera política de más de una década en Ciudadanos. “He decidido poner fin a mi vida política e iniciar una nueva etapa al margen de ella, tras dedicar los mejores años de mi vida a servir a mi país. He tenido errores y aciertos, pero siempre he tomado las decisiones pensando en lo que era mejor para mi país”, aseguraba, conteniendo las lágrimas, en una comparecencia en el Congreso, en la que ha reconocido que los años que le ha tocado vivir como dirigente del partido no han sido precisamente “fáciles”. Por si había dudas, la ya exdirigente de Ciudadanos ha dejado claro en conversaciones informales con los periodistas que no se va al PP ni la veremos en ninguna de sus listas electorales.

Inés Arrimadas deja la política y vuelve a la vida privada. Así lo ha confirmado este jueves la hasta ahora portavoz parlamentaria y expresidenta de Ciudadanos en una breve comparecencia en el Congreso de los Diputados en la que no ha admitido preguntas y se ha limitado a despedirse y a recordar toda su trayectoria política y los mejores momento e hitos alcanzados por Ciudadanos a lo largo de estos años. “He decidido poner fin a mi etapa política e iniciar una etapa al margen de ella”, ha comunicado, muy seria, para explicar después que en su opinión “la política debe de ser solo una etapa en la vida de las personas”. Aunque no lo ha dicho en esta comparecencia, fuentes cercanas a Arrimadas aseguran a esta redacción que en absoluto tiene pensado irse al PP ni concurrir en sus listas.

La última presidenta del partido tras la dimisión del Albert Rivera ha tomado esta decisión justo un día después de que el Comité Nacional del partido, con su beneplácito, aprobara por mayoría no concurrir a las próximas elecciones generales del 23 de julio y esperar al “próximo ciclo electoral” -teóricamente los comicios europeos de dentro de un año- con la idea de “reamarse” y recuperar el impulso político después del tremendo batacazo que sufrió la formación el 28N en las elecciones municipales y autonómicas que les ha supuesto desaparecer de todos los parlamentos y ayuntamientos de España. La propia Arrimadas ha dejado claro su “respaldo pleno” a esa decisión que ha calificado como “difícil”. “Es una decisión que no solo comparto plenamente, sino que he defendido con firmeza en todos los órganos de decisión de mi partido. Es una decisión difícil, pero es la decisión más responsable para España y más inteligente para el espacio de centro liberal en nuestro país”. Después ha señalado que “esas elecciones del 23 de julio se celebran en un momento crucial para el partido de nuestro país y para el futuro de Europa, y le deseo mucho acierto a los gobernantes que salgan de esta cita electoral, porque España lo necesita, porque los españoles se lo merecen”.

La aún diputada de Ciudadanos por Barcelona ha recordado también el hito histórico que supuso su victoria en 2017 en Catalunya con la que ha asegurado que se logró frenar el procés, y gracias a la cual la formación “sigue siendo la referencia constitucionalista en Cataluña, y lo seguirá siendo para los próximos años”. Arrimadas ha advertido de que esté donde esté, ella seguirá defendiendo los valores de “este proyecto imprescindible para España”.

En su breve comparecencia Arrimadas ha agradecido a sus compañeros y especialmente a Albert Rivera, el apoyo, la ayuda y “el cariño” recibido durante sus años en Ciudadanos, e incluso ha tenido palabras de agradecimiento para sus “adversarios políticos” .“Ha sido todo un honor haber podido representar a millones de españoles en un periodo crucial de la historia de España”, ha añadido para concluir, solemnemente, con esta frase: “La mejor hora de España, estoy convencida, está por venir. Gracias, ha sido un honor”,

El hasta ahora portavoz adjunto de Ciudadanos, Edmundo Bal, ha apuntado a Arrimadas como responsable de la actual situación en la que ha terminado el partido al considerar que aunque no encabezó la candidatura oficialista para revalidar su cargo, en realidad es “la presidenta en la sombra”. El que fue su más fiel colaborador ahora la culpa de la fallida refundación llevada a cabo en enero, y por ello ha estado reclamado a la portavoz parlamentaria que diera “la cara” y explicara por qué ha respaldado la decisión de renunciar a presentar listas en las elecciones generales del 23 de julio.

Arrimadas no quiso optar a la reelección al frente del partido y prefirió amadrinar una lista que, a la postre, resultó vencedora en las primarias y que estaba encabezada por Patricia Guasp y Adrián Vázquez. Ella sólo cerraba la candidatura de forma simbólica, pero Bal, que también disputó esas primarias, sostuvo de forma reiterada que la idea de la portavoz parlamentaria era continuar manejando los hilos de la dirección de Ciudadanos “por la puerta de atrás”, aunque no figurara en primera línea.

Albert Rivera nunca fue un gran orador. Y protagonizó una anécdota en un debate electoral con Pablo Iglesias en noviembre de 2015 cuando, después de recomendar a Kant fue incapaz de citar un libro suyo y reconoció no haberlo leído. Lo que distinguió a Rivera fue el olfato de lanzar un partido nuevo en Catalunya, con gentes que venían del PSC más jacobino, para formar un proyecto político que compaginara valores progresistas con principios económicos liberales, bien avenido con las élites económicas y un discurso de regeneración frente a los casos de corrupción de los partidos tradicionales.

Rivera le llamó a eso liberalismo ibérico, que tenía más tintes castizos que otra cosa, y se alejó de sus primeros aliados –Miguel Durán fue cabeza de lista de la candidatura Libertas-Ciudadanos a las elecciones europeas de 2009, plataforma de extrema derecha– para insertarse en la familia liberal europea en plena resaca del 15M y presentarse en aquellas elecciones del 20D de 2015 como esa “especie de Podemos de derechas” que reclamaba Josep Oliu, presidente del Sabadell, en junio de 2014.

Si bien Rivera nunca fue un gran orador y vivió de su olfato hasta que lo perdió tras las elecciones generales de abril de 2019, también es verdad que hizo fortuna entre los suyos con algunos célebres chascarrillos, como, por ejemplo, aquel de “ni rojos ni azules”.

“¿Cómo vamos a superar la confrontación de rojos y azules si nos convertimos en azules?”, se preguntaba el ex dirigente Toni Roldán cuando dejó el partido en junio de 2019: “¿Cómo vamos a construir un proyecto liberal si no somos capaces de confrontar con la extrema derecha que defiende exactamente lo contrario de los que nosotros defendemos? ¿Cómo vamos a vencer al nacionalismo si no ponemos todo de nuestra parte, aunque otros no lo hagan, para evacuarlo del poder? ¿Cómo vamos a construir un proyecto liberal en España si no somos capaces de confrontarnos a la extrema derecha que está en las antípodas de todo lo que pensamos?”

En efecto, Ciudadanos había decidido que abandonar el centro del campo para jugar en la derecha, formar cordones sanitarios con el PSOE en toda España para apuntalar feudos del PP con el voto de la extrema derecha y, con ello, renunciar, como decía Roldán a “construir un proyecto liberal para España” hasta el punto de ser muleta del trumpismo español, encarnado por Isabel Díaz Ayuso.

Cuatro años exactos después de aquellas elecciones municipales y autonómicas en las que decidió repartirse el poder con el PP y Vox, Ciudadanos ha sufrido tal derrumbe el pasado domingo que ha renunciado a presentarse a las próximas generales, adelantadas por Pedro Sánchez para dentro de 54 días.

Egmont, Bruselas, junio de 2019

Albert Rivera había acudido a una cumbre liberal en Bruselas antes de un Consejo Europeo. Era el 20 de junio de 2019, faltaban cuatro días para la marcha de Toni Roldán y Rivera se codeaba con primeros ministros, presidentes y comisarios europeos. Venía de haber conseguido un 16% en las elecciones generales de abril, y estaba cerrando ayuntamientos y comunidades autónomas con el PP. Sólo con el PP.

Aquel día, la familia europea liberal se reunía, como suele hacer, en el palacio Egmont de Bruselas. Se trata de un edificio construido en 1532 por orden de Françoise de Luxemburgo, la viuda de Jean, el conde de Egmont y la madre del célebre conde Lamoral de Egmont, comandante, diplomático, participante del Compromis des Nobles, movimiento de nobles flamencos y protestantes que reclamaban un poco de mano blanda con la contrarreforma. Egmont, por tanto, era alguien poco querido por Fernando Álvarez de Toledo, duque de Alba, gobernador de los Países Bajos en el siglo XVI.

Y en aquel edificio construido por una familia poco querida por los españoles hace 500 años, Rivera defendía ante un par de periodistas españoles que era buena idea, para quien había acuñado el lema de “ni rojos ni azules”, las alianzas sólo con los azules; que era buena idea ocupar sillones con los votos de la extrema derecha; que era buena idea para quien se presentaba como regenerador apuntalar al PP en Madrid, Castilla y León o Murcia, donde llevaba décadas al frente de las instituciones.

El entonces presidente de Ciudadanos estaba convencido de que la apuesta era buena: aún quedaban cinco meses para que perdiera 47 escaños y se fulminara su carrera política. Y estaba tan eufórico que llegó a decir que contaba para ello con el aval del Elíseo, algo que se apresuró a desmentir la presidencia francesa.

Pero el curso de los acontecimientos no ha dejado de impugnar aquella apuesta de la cúpula de Ciudadanos de hace exactamente cuatro años. Y, desde entonces, se han sucedido descalabros electorales y la fuga de dirigentes al Partido Popular, desde el ex secretario de Organización, Fran Hervías, hasta el cabeza de lista de las europeas, Luis Garicano.

Nada ha podido detener la sangría, ni los congresos extraordinarios ni los relevos en la dirección ni los nuevos rostros que están intentando dar la cara cuando el barco se hunde.

El liberalismo que no fue

Todo aquel que se reclama liberal en España busca vincularse con la Constitución de Cádiz de 1812, y Rivera lo intentó, pero el intento se agotó. La Constitución de Cádiz es el primer intento de enterrar el Antiguo Régimen y alumbrar un nuevo país de derechos ciudadanos. Aquellos liberales españoles se miraban en la Ilustración, en la revolución inglesa, en la francesa y en la americana, incluso mostraban simpatías con los movimientos emancipadores latinoamericanos. Aunque fuera en detrimento de una España imperial.

El liberalismo español vivió sus mejores momentos en el siglo XIX, en la medida en que era el pensamiento que se oponía a las monarquías absolutas y al conservadurismo que las alimentaban. Impulsó desamortizaciones, sufragios censitarios, reducción de trabas comerciales, avances en las libertades de prensa, imprenta, políticas y sindicales. Y lo hizo como los conservadores: a veces, en connivencia con la Corona, otras veces, en las Cortes, y, a veces también, con espadones –Espartero, Narváez, Pavía...–.

En la precampaña electoral del 20D, en 2015, la primera a las generales de Ciudadanos, Albert Rivera presentó su “Nuevo proyecto común para España” en Cádiz, en la asumida como cuna del liberalismo español. Eran los días en los que Albert Rivera no dejaba de citar a Adolfo Suárez, incluso tenía buenas palabras para Felipe González y José María Aznar; eran los tiempos en los que se buscaba la equidistancia entre “rojos y azules” más que el eje viejo-nuevo.

Ciudadanos quiso durante un tiempo representar ese puente: con el pactismo de la Transición –Rivera firmó con Pedro Sánchez un acuerdo de investidura en 2016 frente al Abrazo, de Juan Genovés–; con la limpieza frente a la corrupción –ante la Gürtel y los ERE–; con la austeridad frente al despilfarro de la burbuja de la política –fin del Senado, de las Diputaciones Provinciales, etc–; del intervencionismo en lo público a la independencia institucional –de la Justicia, los órganos reguladores económicos...–. Y el espejo europeo.

En ese espejo se reconocen patrones que fue perdiendo Rivera en su tránsito desde aquel noviembre en Cádiz en 2015 hasta el “liberal ibérico” de 2019, una expresión utilizada por Ciudadanos en la campaña de las últimas generales, las del 10N de 2019, y que venía a ser una suerte de lerrouxismo del siglo XXI. Hablaban de profundización democrática, el Estado de Derecho, los derechos humanos; de sociedades abiertas, libres y justas; de prosperidad económica; de desarrollo sostenible; y de una Europa que rinda cuentas.

Los liberales europeos, al contrario que Ciudadanos, pactan tanto a izquierda como a derecha. O a izquierda y derecha al mismo tiempo. Son heterogéneos, pero algo tienen en común: su pragmatismo y su capacidad de adaptación. Su agenda es pactar a cambio de influencia, ya sea a través de cargos institucionales como de líneas programáticas. Hasta ese punto es así, que el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, llegó al gobierno de Bélgica siendo el quinto partido más votado.

Pero esto no lo entendió Rivera ni Ciudadanos. Y se lo avisó Manuel Valls, espejo reducido de la figura de Emmanuel Macron: aliarse con la extrema derecha sale caro, cerrarse a pactar sólo con la derecha no es centrista. “Con la extrema derecha no se pacta, se le derrota en las urnas”, le dijo la entonces ministra de Asuntos Europeos, Nathalie Loiseau, después del acuerdo andaluz con Vox.

Ciudadanos pensó que su jugada era la hegemonía de la derecha por la vía de la dureza nacional. Pero, precisamente, el liberalismo europeo es lo contrario: consiste en buscar la síntesis, en convertirse en puente, en observar el orden institucional, en el liberalismo económico y en enarbolar la bandera europea como símbolo superador en lugar de en el “a por ellos” con la rojigualda en la mano.

¿Por qué no termina de prender una alternativa liberal en España como en Europa? Porque la cúpula de Ciudadanos perdió la brújula –¿o se reencontró con ella?–; porque la plurinacionalidad del Estado hace que una alternativa a las bisagras históricas nacionalistas periféricas –PNV y CiU– difícilmente puede perdurar si es nacionalista españolista; porque el liberalismo europeo casa poco con el nacionalismo patrio; porque eso directamente te lleva al rincón derecho del tablero; porque si quieres presentarte ante la sociedad como regenerador, no puedes eternizar gobiernos autonómicos salpicados por la corrupción; y porque sigue habiendo rojos y azules y Ciudadanos decidió que era buena idea apoyarse en los azules oscuros casi negros.

Hasta que este martes se ha mirado al espejo y se ha visto incapaz de competir en unas elecciones generales.

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La portavoz de Ciudadanos en el Congreso, Inés Arrimadas, ha defendido regular “con garantías” y “de manera altruista” la gestación subrogada añadiendo que “miles de familias quieren una regulación sensata”.

Así lo ha expresado en Ciudad Real la portavoz junto a la alcaldesa y candidata a la alcaldía de Ciudad Real por la formación naranja, Eva Masías, la diputada Sara Giménez, la candidata de Ciudadanos a la Junta de Castilla-La Mancha Carmen Picazo, y la concejal de Sostenibilidad Mariana Boadella.

Arrimadas ha incidido, durante el acto de presentación de Eva Masías a la Alcaldía, en la existencia de familias que, “de manera lógica y para llenar un proyecto de amor, quieren acudir a esta técnica de reproducción asistida”.

“Ciudadanos siempre ha defendido la gestación subrogada altruista pero con límites como el de la edad, que lo hemos puesto en el mismo término que se tiene para adoptar, el de 45 años”, ha añadido.

“Ciudad Real merece seguir con el proyecto modernizador”

Ya en clave de elecciones municipales, la portavoz ha defendido que Ciudad Real es una ciudad “con muchas oportunidades” y “llena de gente trabajadora y responsable”. Además, ha mostrado su apoyo a Masías en la candidatura añadiendo que “durante los dos años como alcaldesa se ha notado el cambio, el proyecto de modernización y el aprovechamiento de oportunidades”.

“Con Eva al frente del ayuntamiento, los ciudadanos de Ciudad Real tienen más oportunidades, se han desbloqueado proyectos que llevaban décadas metidos en un cajón”, ha añadido.

Ha destacado que la alcaldesa “es una mujer trabajadora, sensata y que sabe escuchar”. “Ciudad Real merece seguir con el proyecto modernizador”.

Arrimadas también ha aludido a las elecciones municipales del próximo 28 de mayo en las que “se juegan si Ciudad Real sigue creciendo y aprovechando oportunidades o solo se utiliza para una lucha más entre PP y PSOE”.

A renglón seguido, ha mostrado a Masías el apoyo de la formación naranja en su candidatura como alcaldesa definiendo a las mujeres integrantes del partido como “trabajadoras y madres que saben lo que es trabajar fuera de la política”.

Masías: “Ciudadanos es el único partido sin mochilas de corrupción”

Durante su intervención la candidata a la Alcaldía ha explicado que Ciudadanos es “la herramienta más útil que se puede tener para llevar una correcta gestión municipal” y a, es el “único partido sin mochilas de corrupción, sin influencias externas de ningún tipo, con la única mirada puesta en el trabajo diario por nuestros vecinos, sin deberle nada a nadie”.

Lleva dos años como alcaldesa de Ciudad Real, en la segunda parte de la legislatura con un Gobierno compartido con el PSOE. Ha asegurado que “nunca se ha dejado llevar por los ruidos de Madrid” y que hoy ha venido a presentar su bagaje político “impecable, con experiencia de gestión y abierto a todo el mundo, sin ideologías y sin mirar retrovisores. Centrados”.

Apuesta por una ciudad “moderna, innovadora, sostenible”, para lo cual, va a contar en su lista con vecinos de la ciudad que se sienten plenamente identificados con estos valores, que vienen de la empresa privada, y que nunca han estado en política.

Resumía su labor de “casi 4 años, 1377 días, trabajando para buscar soluciones a nuestros vecinos” además, decía de desbloquear temas históricos en Ciudad Real desde hace décadas. “Se trata de asuntos enquistados que en algunos casos datan de hace más de 40 años como el polígono industrial sepe”, afirmaba, o también, “adquiriendo patrimonio invirtiendo en obras de rehabilitación muy necesarias para Ciudad Real, como la plaza de toros”.

Ha anunciado que gracias a los 9 millones de euros financiados en proyectos europeos que se están ejecutando en estos momentos. Además, se podrá empezar a pagar mediante Bizum y TPV los impuestos del ayuntamiento “en unos días”.

La candidata liberal saca pecho por tener una “deuda cero” en el Ayuntamiento de Ciudad Real bajo su bastón de mando, teniendo los impuestos más bajos de las capitales de provincia de Castilla-La Mancha. “Entramos con 0,82 por ciento de IBI y tenemos un 0,78%; bajamos impuestos; congelamos tasas; bonificamos a familias y personas más vulnerables”.

Masías se ha mostrado orgullosa tras afirmar que Ciudad Real tiene “el transporte público colectivo más barato de toda España, gratuito para menores y mayores de 65 años, y a 0,28 céntimos el viaje”. No obstante, se han mejorado las conexiones entre los barrios “aumentando las frecuencias los fines de semana para que los barrios estén mejor conectados”.

Ciudadanos no logra la paz interna que tanto anhela la nueva dirección para intentar afrontar la doble cita electoral de mayo, con comicios municipales y autonómicos que serán decisivos para no desaparecer cuando se celebren a finales de año las generales, como auguran prácticamente todas las encuestas. Los cimientos de la formación que se proclama “liberal” vuelven a crujir ante la posibilidad de que alguno de los nueve diputados que le quedan al partido en el grupo parlamentario del Congreso decida dejar su acta por sus discrepancias con la nueva cúpula antes de que finalice la legislatura. O quizá una vez que se conozcan los resultados en las urnas de la cita de mayo.

Las heridas abiertas entre los dos sectores enfrentados en las primarias celebradas en enero por el liderazgo del partido, que se saldaron con la victoria del sector oficialista y la derrota de Edmundo Bal, no se han cerrado. Es más, el malestar interno aumenta pese al aparente gesto de buena voluntad que decidieron Guasp y Vázquez de mantener al abogado de Estado como adjunto del grupo, del que Inés Arrimadas sigue siendo la portavoz. Pero la designación posterior de Guillermo Díaz como coordinador entre el grupo y el Comité Permanente –una figura que no existe en los estatutos– cayó como un jarro de agua fría al propio Bal y entre sus partidarios, que consideraron que lo que pretendían con ello era ponerle un “supervisor” y mermar su campo de maniobra.

De hecho, desde entonces, en las ruedas de prensa habituales de los martes siempre comparecen o Arrimadas o el diputado malagueño, el único fiel a la exlíder, que es la cara que siguen viendo los ciudadanos todas las semanas debatiendo con Pedro Sánchez. Aunque Bal ha seguido defendiendo propuestas del partido en la tribuna del Congreso, su papel como portavoz adjunto ha quedado difuminado hasta tal punto de que el que acude ahora muchas veces a la Junta de Portavoces suele ser Guillermo Díaz, algo que el resto del grupo considera totalmente “irregular”. Todo ello ha ido alimentando el malestar de los afines a Bal, cuyas relaciones con su antigua compañera de filas, con la que antaño formaba un tándem inseparable, son cada día más tensas.

Este jueves, el diario ABC destapaba que algunos diputados “están sopesando dar un paso a un lado, renunciar al acta de diputado y regresar a su profesión”. Aunque en la información no se dan nombres, no ha sorprendido nada ya que es algo que se viene barruntando. Hace muy poco el único senador que tiene el partido, Miguel Sánchez, de designación autonómica por la Región de Murcia y que formó parte de la lista de Edmundo Bal en las primarias, recordó a la nueva dirección que dejará en breve su acta. Sánchez cargó aquel día en su cuenta de Twitter contra Inés Arrimadas y Begoña Villacís por haber decidido secundar la manifestación celebrada contra Pedro Sánchez. “Disfrutad de lo votado. De esto iba. Con todo respeto para todo el mundo, que nadie se me enfade. Pero yo no estaré ni el sábado en Cibeles, y me temo que ni en el futuro de Cs. Ya tengo el intermitente puesto. Que os vaya bonito en esta aventura. No es la mía”, les lanzaba.

Bal no tiene “en mente” irse

El pesimismo cunde en el grupo y puede llevar a que más pronto que tarde haya una desbandada. Los diputados consultados por esta redacción no descartan fugas. Sin embargo, Bal asegura que él no tiene “en mente” dar un portazo. “A pesar de que me están haciendo ya varias ofertas jugosas”, desvela a elDiario.es. Otros aseguran no ser conscientes de esos posibles abandonos y niegan también que estén pensando en marcharse. Pero también hay quien reconoce que es cierto. “Tampoco me extraña, y viendo nuestras carreras profesionales anteriores, podríamos ser cualquiera”, contesta otra de las personas consultadas del grupo. El resto ha preferido o guardar silencio o pedir “prudencia” para no enrarecer más el ambiente.

Hace algo más de una semana el secretario general, Adrián Vázquez, celebró en la Cámara baja una primera reunión semi telemática con Arrimadas y los diputados del grupo en la que cada uno se limitó a contar lo que querían o aspiraban a hacer en este nuevo periodo de sesiones. “No se habló de los puntos del orden del día ni de nada trascendente”, desvela uno de los asistentes que cuenta que Bal no abrió la boca y que “tampoco le preguntaron nada”.

Pero una cosa que les ha llamado mucho la atención ha sido el hecho de que Guasp adelantara en una rueda de prensa que Ciudadanos votaría “no” en la moción de censura de Vox cuando es un asunto que todavía ni se ha discutido dentro del grupo. Aunque los críticos han saludado con alegría ese cambio de postura, consideran que es la fijación del voto se tiene que consensuar antes entre todo, y una vez que se registre la iniciativa. Una opinión que comparte la propia Arrimadas, que ha defendido desde el principio la necesidad de presentar esa moción de censura pidiendo al PP que la abanderara, al igual que Santiago Abascal. La portavoz parlamentaria tampoco fue consultada previamente por Guasp, según reconocieron fuentes de su entorno. La exlíder de Ciudadanos, no obstante, había dejado caer hace tiempo a algunos de los diputados que su postura era la abstención.

Arrimadas, que ya no participa del día a día del partido, admitía este jueves que la formación atraviesa un “momento difícil”, quizá “el peor” que ha soportado hasta ahora el partido. De hecho, la nueva dirección ha visto como abandonaban la militancia algunos de los ediles que les quedan en algunos municipios, como el de Paracuellos, que ha decidido concurrir con otro partido. También se ha visto obligada a suspender temporalmente sus primarias para elegir al cabeza de cartel en Aragón por falta de aspirantes y tampoco hay candidato en Zaragoza, si bien ya han designado a más de 300 candidatos para otros municipios del resto del país y también han cerrado doce candidaturas autonómicas, que serán presentadas este sábado en un acto en Madrid. La exlíder restaba importancia a todos estos contratiempos recordando que “quedan meses” aún para los comicios y vaticinando que Ciudadanos tendrá candidatos “en toda España” que “están dispuestos” a “luchar” por el espacio de “centro y liberal” que ocupan en el tablero electoral.

Sin embargo, a ese gran acto en Madrid del sábado, el primero importante que celebra Ciudadanos en esta precampaña, no acudirá Arrimadas, que ha excusado su presencia por “cuestiones personales”. Bal aún no ha decidido si irá. Así, el partido pierde una buena oportunidad de intentar que se visualice que hay “unidad”, una unidad que los nuevos dirigentes ya han comprobado que es una tarea más que complicada.

La nueva dirección de Ciudadanos que dirigen Patricia Guasp y Adrián Vázquez ha dado un giro radical de estrategia ante la moción de censura contra Pedro Sánchez que quiere abanderar Vox, para la que aún no hay fecha ni tampoco candidato. El asunto ha provocado los primeros roces entre Inés Arrimadas y los nuevos dirigentes del partido, que intentan buscar un nuevo espacio en el tablero político, más centrado, alejado del PP y, sobre todo, de la extrema derecha de Santiago Abascal.

La decisión de votar 'no' a esa hipotética moción de censura, que Vox está empeñado en que defienda el economista casi nonagenario Ramón Tamames –de 89 años de edad–, fue tomada al inicio de la semana pasada por el Comité Permanente, órgano del que ya no forma parte Arrimadas. La portavoz de Ciudadanos en el Congreso, sin embargo, que desde un principio jaleó la presentación de la moción de censura, se decantaba por una abstención, y así se lo trasladó entonces a algunos de sus compañeros de grupo aunque públicamente prefirió mantener la incógnita. Pero la nueva dirección ha impuesto ahora su criterio.

El pasado lunes, Patricia Guasp comparecía en rueda de prensa para trasladar a los periodistas la postura oficial que tomará el grupo parlamentario cuando llegue el momento. “Vamos a votar 'no' porque consideramos que esa moción no es útil”, señaló, sin querer entrar a valorar la figura de Tamames como candidato a la presidencia del Gobierno. Como respuesta a la “grave situación” que considera que estamos viviendo, Guasp pidió mejor un adelanto electoral, al igual que ha hecho el PP.

La portavoz política de Ciudadanos incidía en que la moción de censura “contribuye a la polarización” y, en consecuencia, en estos momentos no es “un proyecto de futuro” ni “la solución” que necesita España para atajar los supuestos problemas generados por el Gobierno, pese a estar de acuerdo en que la gestión de Pedro Sánchez está siendo “nefasta”.

El discurso choca frontalmente con el que ha mantenido a lo largo de estos meses Arrimadas, que fue la primera en señalar la necesidad de presentar a Sánchez una moción de censura, exigiendo al PP que la abanderara como principal partido de la oposición. A la idea se unió de inmediato Santiago Abascal, que también consideró “urgente” acabar con este Gobierno “ilegítimo y criminal”.

La pinza para presionar a Feijóo

Los dos dirigentes formaron esos días una pinza para presionar al líder del PP, Alberto Núñez Feijóo, a dar un paso adelante. Pero el gallego se negó en rotundo a encabezar una iniciativa que sabe que está abocada al fracaso y que, además, cree que tendría el efecto contrario: reforzaría más en la Moncloa a Pedro Sánchez, ya que lograría aglutinar más votos a su favor que los que consiguió en su propia investidura.

Al ver que no había manera de que el PP recogiera el guante, Abascal anunció que su partido volvería a liderar la iniciativa –como hizo en 2020–, pero esta vez propuso la búsqueda de un candidato “de consenso”, ajeno a su partido, y con un perfil “independiente”. Aunque el líder de Vox anunció que iba a “asumir personalmente todas las conversaciones” para la búsqueda de ese perfil, así como “las negociaciones para sumar apoyos en el Congreso”, la propia Arrimadas movió también los hilos que tenía a su alcance para echar una mano en esa tarea al líder ultraderechista con el que se mantuvo en contacto esos días.

La exdirigente de Ciudadanos tanteó, entre otros, a la exportavoz del PP en el Congreso, Cayetana Álvarez de Toledo, con la que ha estrechado ahora lazos. También surgió el nombre Marcos de Quinto, exdiputado de su partido. Pero no consiguió convencerlos. Tampoco Abascal logró hacerlo con exdirigentes de otras formaciones –como Rosa Díez– o con los numerosos miembros de la vieja guardia del PSOE con los que se puso en contacto. Hasta que in extremis surgió el nombre de Ramón Tamames, exdirigente del PCE, del que Vox espera aún el sí definitivo para convertirse en el candidato de esa moción. A lo largo de esta semana se conocerá su decisión, según explicaron a este redacción fuentes de su entorno.

Pero el nuevo Ciudadanos está ahora en otra estrategia y ha decidido desmarcarse de la postura mantenida por Arrimadas. La propia Guasp reconocía en una reciente entrevista con elDiario.es que se trata de un “cambio” claro en la posición del partido respecto a la iniciativa de Vox. “La situación no es la misma que había hace unos meses. Yo estoy convencida de que lo que necesitan los españoles no es solo echar a Sánchez, sino un gobierno mejor y, desde luego, no va a venir de la mano ni de Vox ni de Tamames”, sostenía.

La satisfacción del sector crítico

La portavoz nacional de Ciudadanos aseguraba en la misma entrevista que la decisión de votar en contra de la moción “está tomada por la dirección del partido con los compañeros del Congreso”, pero diversas fuentes del grupo parlamentario coinciden en asegurar que, a pesar de que les parece “muy bien” ese cambio, el tema no se ha hablado “nunca” dentro del grupo, que hasta la fecha ha mantenido una única reunión con el secretario general del partido, Adrián Vázquez. “Fue la semana pasada, de forma semi telemática, y hablamos de lo que queríamos hacer cada uno y de cosas internas de funcionamiento pero no del orden del día que había esta semana en el Congreso, ni mucho menos de la moción de censura de Vox”, sostienen los diputados consultados.

El entorno de Arrimadas por su parte asegura que Guasp no ha llamado a la expresidenta “para nada” ni se le ha preguntado “su opinión” sobre la moción de censura. Esas fuentes añaden que la portavoz en el Congreso considera que “la posición habría que fijarla una vez se registre” la moción de censura y no antes.

Desde el sector crítico no se oculta la satisfacción. Consideran que se trata de “una enmienda a la totalidad del discurso mantenido hasta ahora por Inés”, quien prefería una abstención dado que en el caso de que se materialice la moción contra Sánchez le va a costar justificar ante Abascal desde la tribuna del Congreso ese cambio de postura y defender ahora un 'no'.

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A mí me parece bien que la derecha salga a la calle a manifestarse porque no le gusta lo que hace la izquierda cuando gobierna. Me proporciona una enorme sensación de estabilidad democrática y me transmite el reconfortante convencimiento de que todo está, más o menos, donde debiera estar.

Cierto es que podrían ahorrarse las banderas con el aguilucho por la caspa que sueltan, poniéndolo todo perdido; o dar cobijo a los antivacunas, en vez de decirles que se callen y den las gracias a los que les hemos salvado del COVID vacunándonos; o esa fijación casi infantil con quien sea presidente del Gobierno, que acaba convirtiendo la manifestación en un remake delirante de la escena de quemar a la bruja en Los Caballeros de la Tabla Cuadrada de los Monty Python.

Además, conviene ser justos y reconocer que, al menos esta temporada, amén de esa reconfortante sensación de normalidad democrática, la tradicional manifestación de la derecha extrema protestando fundamentalmente porque no gobiernan ellos y gobiernan los otros ha traído excitantes novedades.

La primera y más llamativa es que, al menos esta vez, no se quiere romper España, destrozar la Constitución y entregarse a los enemigos de la patria por pura maldad, o por pura corrupción, o por puro odio a España, o porque alguien en provincias tiene un astuto plan para acabar con España del cual la izquierda es cómplice.

Esta vez, según los propios organizadores de la marcha, todos los que no somos ni pensamos como ellos y por lo tanto somos traidores, corruptos o cómplices, tenemos un plan…. Y no cualquier cosa. Nada menos que “un plan oculto de mutación constitucional”; poca broma. No es un invento de la propaganda sanchista. Lo confirmaron los convocantes en el manifiesto oficial. No sé a ustedes, pero a mí, que soy una persona de orden, saber que hay un plan me tranquiliza mucho y me da seguridad y confianza en el futuro.

La segunda novedad es que nadie que tenga verdaderas aspiraciones de gobernar en algo después de mayo, en las municipales o autonómicas, o después de cuando sean las elecciones generales, estaba ayer en Cibeles. Ni siquiera Isabel Díaz Ayuso, una de las mentes preclaras que hace tiempo ya nos viene advirtiendo del plan oculto de mutación constitucional.

Que tanta gente distinguida tuviera tantas cosas que hacer el sábado y sólo gente con mucho tiempo libre, como Rosa Díez o Inés Arrimadas, o pocas ganas de trabajar como las diputadas y diputados de Vox, estuvieran con ánimo de ir a Cibeles, únicamente puede tener una lectura. Además de manifestarse contra el Gobierno de los otros, una parte de los manifestantes lo hacían contra los suyos propios. Es su manera de resistirse a estar deslizándose lenta pero inexorablemente hacia la irrelevancia. La siguiente etapa en este viaje a ninguna parte de la extrema derecha española ya tiene trazado, únicamente falta poner la fecha: se llama moción de censura.   

En España tenemos la capacidad, considero que digna de estudio, de convertir cualquier problema o suceso internacional en uno propio. Nacionalizamos los problemas. Nuestro Problema Interior Bruto, PIB, está siempre altísimo.

Ocurrió esta semana con el asalto al Congreso, el Tribunal Supremo y la sede del ejecutivo en Brasil, por ejemplo. La portavoz del PP, Cuca Gamarra, respondió a un tuit de Pedro Sánchez mostrando su apoyo a Lula da Silva con un “contigo, en España esto ahora es un simple desorden público”. También en un tuit, la portavoz del PSOE y ministra de Educación, Pilar Alegría, instó entonces a Alberto Núñez Feijóo a “corregir a la señora Gamarra de inmediato” porque sus declaraciones “son demasiadas peligrosas” (a lo que, a su vez, respondió la concejal de Cultura del Ayuntamiento de Madrid, Andrea Levy, con un “muy bien aquí el tono paternalista y condescendiente de la Ministra 'Eaea que venga aquí Feijoo a castigar a Cuca que ella'. Luego nos dará lecciones de empoderamiento y tal…”). Mientras tanto, la presidenta de Ciudadanos, Inés Arrimadas, escribía que “la democracia nunca está garantizada. Por eso es tan importante protegerla de sus enemigos con una legislación a la altura, que castigue duramente a sediciosos golpistas”. O el alcalde de Madrid, José Luis Martínez- Almeida, comparaba el asalto por la fuerza al Parlamento de Brasil por parte de los partidarios del expresidente Bolsonaro con “el golpe de Estado dado por los separatistas en Catalunya”. En fin, unos y otros convirtieron en escasas horas los sucesos de Brasil en un problema nacional.

Ocurrió con el asalto en Brasil pero puede pasar desde con una declaración de un político en Canadá hasta con una manifestación en Costa Rica. Eventualmente, la oposición aprovechará para acusar a Pedro Sánchez de algo relacionado con el acontecimiento en cuestión, el Gobierno arremeterá contra la oposición irresponsable, los mensajes recorrerán tertulias y el espacio quemado en otro país se habrá convertido en un incendio propio.

Me parece extraño, de hecho, que hayan pasado varios días sin que ningún político haya aprovechado la nueva canción de Shakira para atacar al rival. Es cierto que esta semana no hubo pleno en el Congreso porque de haberse celebrado tal vez hubiésemos escuchado en la tribuna que “las mujeres ahora ya no lloran, las mujeres facturan” gracias al Ministerio de Igualdad. ¿Pero facturan más o facturan menos que cuando gobernaba el PP? ¿Está el Gobierno poniendo en marcha las suficientes medidas para emprendedoras? ¿Y los hombres qué? ¿Hablamos de medidas igualitarias o discriminatorias?

Pensémoslo a la inversa: ¿Estarán en Armenia, por ejemplo, arremetiendo unos políticos contra otros por lo que ha dicho esta semana el vicepresidente Castilla y León, Juan García-Gallardo, sobre los abortos? ¿Se habrán convertido sus “medidas provida” en una disputa nacional en Chile?

Creo que todo esto es síntoma de un mal intrínseco de las redes sociales: el creciente acceso en tiempo real a los terrores del mundo hace necesario ya no solo nombrar y denunciar esos terrores –algo fundamental porque el no posicionamiento se ha convertido en un posicionamiento en sí mismo-, también hay que comparar esos terrores ajenos con los propios.

El resultado: una atmósfera volátil y febril en la que cualquier tema se lanza como una bofetada para dejar constancia de que unos y otros están en el lado correcto de la historia. Y la conversación no avanza. Al contrario, diluye los mensajes de las personas cuyas voces realmente importan (en el caso de Brasil, expertos) en simples ataques políticos cruzados sin ninguna eficacia mayor que la de alimentar el ruido. Ruido, ruido y más ruido.  

Cuando tras la traumática dimisión de Albert Rivera a consecuencia de la debacle electoral que cosechó el partido en noviembre de 2019, Inés Arrimadas confirmó que aceptaba el reto de coger el testigo para optar a la presidencia de Ciudadanos, como le estaban pidiendo muchísimos de sus compañeros, no esperaba tener que lidiar con ninguna otra candidatura alternativa. Pensaba que, dado el clamor que había hacia su figura, ningún otro dirigente de peso iba a intentar hacerle sombra, pese a los tímidos amagos de Ignacio Aguado de presentarse. Pero no fue así. Un entonces poco conocido diputado castellano leonés, Francisco Igea, médico de profesión y crítico con el modelo político que Arrimadas iba a representar, continuista con el de Rivera, le plantó cara y anunció que se postulaba para el cargo.

Aquellas primarias, como las celebradas esta semana, fueron a cara de perro. Los dos dirigentes mantuvieron un bronco debate en el que se hicieron agrios reproches. Como se esperaba, Arrimadas arrasó a su rival e Igea se replegó a sus cuarteles de invierno. Las aguas entonces se calmaron y el partido siguió su rumbo bajo la batuta de la jerezana, que inició su mandato marcado por la pandemia -de hecho, la Asamblea de su proclamación se tuvo que celebrar telemáticamente-, con un escuálido grupo parlamentario de diez diputados que al poco tiempo se quedó en nueve por la fuga del tránsfuga Pablo Cambronero.

Entre aquella decena de diputados figuraba ya Edmundo Bal, que había concurrido a las elecciones de abril de 2019 como número cuatro de la lista por Madrid de Albert Rivera, quien decidió colocarle al frente de una de las tres portavocías que tenía la formación en su etapa dorada, cuando consiguieron sacar 57 diputados. Bal llegó a Ciudadanos casi al mismo tiempo que Sara Giménez y Marcos de Quinto, como uno de los flamantes fichajes del todopoderoso líder, que había contactado con él a finales de 2018 'recomendado' por el abogado penalista José María Fuster Fabra, uno de los fundadores de Ciudadanos en Catalunya. La oferta de ir en su lista le llegó meses después. Bal acababa de ser destituido por el Gobierno de Sánchez de su cargo como abogado del Estado en la Fiscalía de la Audiencia Nacional por negarse a firmar la acusación por sedición en vez de rebelión en la causa abierta a los líderes del procés.

Según contó entonces, la oferta le tentó y después de meditarlo con su familia, aceptó pensando que “podía contribuir a mejorar la vida de los españoles”. En esa primera campaña electoral Bal subía al escenario encantado con su nuevo papel de político y no había mitin en el que no presumiera de haber sido una “víctima” del presidente del Gobierno. El abogado de Estado y los demás fichajes de Rivera, que entraron como 'independientes', terminaron afiliándose meses después a Ciudadanos.

Fue en aquella etapa cuando Bal conoció a Inés Arrimadas, cuyo despacho en el Congreso estaba al lado del suyo dado que tras esas elecciones generales había sido designada por Rivera portavoz del grupo parlamentario, después de dejar Catalunya y dar el salto a la política nacional como diputada por Barcelona.

Una relación afianzada en la pandemia

Pero, meses después, la repetición electoral del 10 de noviembre le deparó a Bal un disgusto. Como la gran mayoría de sus compañeros de grupo, no logró revalidar su acta parlamentaria. El abogado de Estado estaba decidido a volver a su antiguo puesto de trabajo, pero la renuncia de Rivera a su escaño propició su regreso al Congreso al ser el siguiente de la lista por Madrid. Arrimadas le propuso entonces hacerse cargo de la portavocía adjunta del grupo y llevar –como ya había hecho antes– los temas jurídicos del partido junto con un equipo de personas cualificadas en la materia.

La vida parlamentaria quedó en seguida en stand by al estallar con toda crudeza la pandemia, pero al reabrirse el Congreso la relación entre Arrimadas y Bal se afianzó. Todo marchaba viento en popa entre ellos. Las decisiones tomadas por el grupo de apoyar los estados de alarmas y negociar con el Gobierno las medidas económicas y sanitarias fueron consensuadas y meditadas por ambos ante la gravedad de la situación, incluso durante las semanas de baja maternal de la líder en las que Bal fue la voz del partido en el Congreso. Ante algunas críticas que sufrieron, los dos no pararon de explicar que aunque no se fiaban de Pedro Sánchez, España y los españoles necesitaban que los partidos supieran estar “a la altura” de la grave situación que se estaba viviendo y demostraran que hacían “política útil”.

El apoyo a la última prórroga del estado de alarma, sin embargo, abrió en el seno del grupo y en el sector más conservador del partido la primera gran crisis al considerar que Ciudadanos se estaba convirtiendo en el nuevo 'socio' del Ejecutivo. El empresario Marcos de Quinto dejó el acta de diputado y abandonó la militancia. No obstante, hubo más deserciones, entre críticas a la líder, como la ya citada del diputado por Sevilla Pablo Cambronero, que se fue al Grupo Mixto.

Llegado el momento de negociar los Presupuestos, Arrimadas y Bal se abrieron también a ello. Pero aquellas negociaciones terminaron naufragando a finales de año al sentirse “engañados” por el líder del PSOE, al que volvieron a acusar de buscar excusas para seguir prefiriendo aliarse con “los separatistas” y EH-Bildu. A partir de ese momento el tono de las intervenciones de Arrimadas empezó a cambiar y decidió endurecer su discurso.

La legislatura fue avanzando una vez normalizada la vida en la calle. La relación entre Arrimadas y Bal parecía proseguir sin mayores contratiempos. El abogado de Estado seguía proclamando en todas las entrevistas su “fidelidad” a la líder de la que destacaba su tesón y su sólido discurso parlamentario. “Nadie ha sido más defensor de Inés que Edmundo Bal, que ha sido el más inesista de todos, su fiel escudero, como ha dicho él mismo en muchas ocasiones”, aseguran fuentes cercanas al todavía portavoz adjunto de Ciudadanos.

El fracaso en Madrid

Tanta era su fidelidad que aceptó sustituir a Ignacio Aguado para ser el candidato a la Comunidad de Madrid en mayo de 2021, cuando Isabel Díaz Ayuso decidió expulsar a Ciudadanos de su Gobierno y adelantar los comicios como consecuencia de la fallida moción de censura de Murcia. El escenario era terrorífico, con todas las encuestas apuntando a que el partido que se proclama “liberal” se quedaría sin representación en la Asamblea regional, como finalmente así fue. De los 26 escaños que tenían no lograron mantener ninguno.

El portavoz parlamentario ha reconocido en muchas ocasiones que no quería aceptar ese reto, pero que lo hizo por “lealtad” a la líder. “Sabía que iba a inmolarse, pero lo hizo por Inés y por el partido”, señalan las mismas fuentes, que destacan también “la generosidad” de Aguado, que “dio un paso a un lado sin rechistar” a pesar de haber dejado dicho que su intención era volver a confrontar con Ayuso con la que durante todo su mandato mantuvo unas tensas relaciones, precisamente el detonante de que Arrimadas se negara a que volviera a repetir. El fracaso fue total ya que la candidatura de Bal no logró el mínimo del 5% necesario para tener representación. Sus partidarios achacan ahora aquel desastre a Arrimadas y Villacís “que diseñaron la campaña y se empeñaron en insistir en que había que tender la mano a la presidenta regional para reeditar el pacto, pese a todo lo que nos había hecho”, apuntan, olvidando que el jefe de aquella campaña fue el exportavoz en la Asamblea de Madrid, César Zafra, que ha apostado por él en esta confrontación. Pero resaltan que al menos Bal logró la devolución del dinero invertido en el mailing electoral al superar el 3% de los votos.

La debacle de Madrid y los sucesivos batacazos electorales sufridos después en las urnas por Ciudadanos -en Castilla León y en Andalucía- hicieron aumentar las voces que pedían la dimisión de Arrimadas, a la que culpaban de todas esas derrotas. La líder hizo oídos sordos y anunció una “refundación” –tarea que encargó a un equipo de dirigentes entre los que no estaba Bal–, que culminaría en la celebración de una Asamblea General extraordinaria en enero de 2023, con unas primarias previas para elegir a la nueva dirección.

Fue en ese momento en el que comenzó el verdadero distanciamiento entre los dos. Bal, también vicesecretario general de Ciudadanos, ha contado en las numerosas entrevistas que ha ofrecido a medios de comunicación que la dirección del partido ocultaba algunas de las decisiones que previamente había consultado con los afiliados a través de encuestas porque no eran coincidentes con los planes que tenían trazados. Los afines a Bal llegaron a tildar ese proceso de “paripé” y de “chapuza”.

Pero la sorpresa llegó cuando Bal se enteró en una reunión de la Ejecutiva de que el modelo aprobado de partido iba a ser una bicefalia con un/a portavoz político y un/a secretario general, para lo que se proponía una candidatura de “consenso” que representara un “cambio real” en el partido sin ninguno de los dos dirigentes en la primera línea, pero que pasaba por mantener a Arrimadas como portavoz en el Congreso hasta las elecciones generales.

Bal, en contra de la bicefalia

Según la versión ofrecida por el propio Bal, él discrepó y opinó que no le gustaba la idea porque pensaba que lo que tenía que hacer Arrimadas era dar un paso a un lado definitivo para propiciar esa renovación y lo que pretendía era seguir controlando el partido “por la puerta de atrás”. La situación empezó a crisparse ante la negativa de Arrimadas a aceptar la propuesta de su portavoz parlamentario, que, según dijo, estaba también dispuesto a dar un paso a un ladosi se lograba una candidatura de “consenso” sin ninguno de los dos. La falta de acuerdo quedó de manifiesto. Y ahí fue cuando Bal empezó a madurar la idea de presentar una candidatura propia, que luego materializó, denominada 'Ciudadanos de Nuevo'. “No he tenido más remedio”, se justificó. Poco después Arrimadas hizo lo propio pero con una lista, 'Renace tu partido', en la que ella figuraba en último lugar junto a Begoña Villacís, llevando a Ciudadanos a un inevitable choque de trenes.

Los detractores de Bal, sin embargo, sitúan sus desavenencias en el debate que se abrió dentro del grupo sobre la ley del 'solo sí es sí', que Ciudadanos respaldó, o acerca de la ley Trans, en la que también tuvieron algunas discrepancias. A la dirección del partido le costó mucho justificar públicamente el voto a favor de la iniciativa de la ministra de Igualdad, Irene Montero, con las duras críticas que lanzaron después al comprobar que algunos condenados por delitos sexuales habían visto rebajadas sus penas o incluso habían sido excarcelados. Según la versión ofrecida a esta redacción por algunos diputados inesistas -de la que Bal discrepa- , al darse cuenta del “error”, la líder del partido afeó luego a su número dos que no le alertara, como experto abogado que es, de esas posibles consecuencias y eso provocó que se abriera la caja de los truenos. “Tuvieron una buena bronca”, desvelan afines a la líder.

Con todo, lo que ha dejado más perplejos a los fieles a Arrimadas es que Bal “de repente” comenzara a renegar de la estrategia llevada a cabo por Ciudadanos y de haber pactado con el PP. En la campaña de las primarias el abogado de Estado sostuvo que el partido debería abrirse a “ensanchar su base ideológica” y a la vez “ser capaz de pactar tanto a derechas como a izquierdas”. “Parecemos un partido subalterno del PP”, se quejó durante la presentación de su candidatura con la que logró descolocar y enfadar a Arrimadas. “¿Dónde ha estado Bal hasta ahora?”, se preguntan los afines a la líder.

Por su parte, el entonces vicesecretario general se mostró sorprendido de que le acusaran de sanchista cuando, según insistía, él ha sido una de las voces más críticas con el presidente del Gobierno, que le “envió al infierno”. Además, su entorno recuerda que cuando Rivera impuso el veto al PSOE él aún no formaba parte de la dirección del partido, en la que entró después al igual que Marcos de Quinto, tras la dimisión precisamente de Toni Roldán.

Los retos de un partido en hundimiento

Una vez resueltas las primarias, con la victoria de la candidatura oficialista auspiciada por Arrimadas, la formación ha afrontado este fin de semana su VI Asamblea General en un ambiente enrarecido pero con la consigna de ponerse a “trabajar y a remar juntos” para encarar a las próximas elecciones municipales y autonómicas de mayo, que serán claves para el partido. De hecho, en la primera jornada del cónclave, Arrimadas se despidió de su cargo con un emotivo discurso haciendo llamamientos a la “unidad” y a centrase ahora en “el futuro” aparcando las “peleas cainitas”. Al día siguiente, en la clausura, la nueva portavoz política, Patricia Guasp hacia lo propio con la vista puesta en Bal sobre el que este lunes se sabrá si le mantienen en su cargo de portavoz adjunto del grupo parlamentario en el que seis de los nueve diputados apoyaron su candidatura y en el que la convivencia a partir de ahora, pase lo que pase, no va a ser fácil.

El primer gesto de buena voluntad para intentar calmar las aguas ha sido el pacto al que llegaron en la noche del sábado los partidarios de Bal con el nuevo secretario general en virtud del cual los 40 miembros de su candidatura crítica han entrado en el Consejo General, máximo órgano de Ciudadanos. A cambio, los compromisarios afines al abogado de Estado facilitaron que se aprobaran las enmiendas presentadas a la ponencia de Estatutos para eliminar la incompatibilidad que afectaba a los secretarios generales para ostentar un cargo público y uno orgánico. De no haber sido así, Adrián Vázquez, que es eurodiputado, se vería obligado a abandonar su escaño y perdería un sueldo que supera con creces los siete mil euros mensuales, más otros complementos económicos y prebendas de las que gozan los parlamentarios en Europa. Eso sí, el secretario general no podrá presentar su candidatura a la Presidencia del Gobierno de España hasta nueve meses después de la terminación de su mandato.

Bal, por su parte, ha dado por zanjado el debate de primarias, se mostraba conciliador y asumiendo su derrota, destacaba, en declaraciones a los periodistas en la clausura de la Asamblea, la “generosidad” de Vázquez, “que ha abierto la mano” al acceder a integrarle a él y a su lista en el Consejo General. “Es muy buena señal. Es un signo bueno hacia la unidad”, reconocía.

El partido además ha aprobado mantenerse como un partido “liberal y progresista”, tal y como pedía Bal, y definirse como “heredero de la tradición constitucional nacida con la Ilustración, la Constitución estadounidense y las revoluciones liberales”.

Otro de los cambios aprobados afecta al logo del partido. Aunque se mantiene el nombre de Ciudadanos en naranja, se ha sustituido ese color como fondo, y ahora es “verde espacial, que aporta armonía y tranquilidad, con un gris cálido para el contraste”. “Apostar por nuestra marca es abrazar todo ese legado positivo de libertad, igualdad, regeneración y reformas. Por muy complicado que sea el momento, nuestro nombre no está manchado por la corrupción ni los escándalos, como las marcas de nuestros rivales políticos”, afirman en el partido.

A pesar de todo, a la formación le quedan varios obstáculos por superar: en febrero habrá nuevas primarias para la renovación de los cargos autonómicos, lo que podría reproducir las peleas internas entre los dos bandos. Y después llegará el proceso interno de elaboración de lista y la designación de candidatos municipales y autonómicos y la tensión no disminuirá.

Mayo será, sin lugar a dudas, una dura prueba para la recién estrenada dirección, pero también para la propia Arrimadas, que seguirá como portavoz parlamentaria. El partido tiene por delante el reto de demostrar que la refundación ha servido para algo y que Ciudadanos es capaz de despertar “esa ilusión” entre los militantes y los españoles que han estado proclamando a lo largo todos estos meses. Si fracasan definitivamente en esa doble cita electoral, el partido no tendrá nada que hacer en las próximas generales y se reabrirían una heridas que aún no han empezado siquiera a cicatrizar.

Ciudadanos ha finalizado este domingo su VI Asamblea General extraordinaria con la que pretende cerrar el capítulo más convulso de su historia para encarar este largo año electoral con nuevas caras, el mismo nombre pero nuevo logo, y algunos cambios de estrategia. El partido fundado por Albert Rivera, que durante los últimos tres años ha sido presidido por Inés Arrimadas en circunstancias muy difíciles, ha llegado a este cónclave en el que han concluido la llamada “refundación”, dividido tras unas agrias y convulsas primarias que han dejado fuera de juego a Edmundo Bal, hasta ahora vicesecretario general del partido y brazo derecho de la ya expresidenta del partido, que ayer, sábado, se despidió de su cargo con un emotivo discurso en el que agradeció a sus compañeros “la confianza” que habían depositado en ella , mientras hacía llamamientos a la “unidad” y a centrase ahora en “el futuro” aparcando las “peleas cainitas”. Para calmar las aguas, se ha admitido que Bal y los 40 miembros de su candidatura entren en el Consejo General, máximo órgano de Ciudadanos.

Pese a su adiós, Arrimadas va a seguir siendo la portavoz en el Congreso, y está, como vocal, en el Comité Nacional -la antigua Ejecutiva ampliada-, aunque sin formar parte del núcleo duro de la nueva dirección bicéfala formada por 15 personas y encabezada por el eurodiputado Adrián Vázquez y la coordinadora de Baleares Patricia Guasp, como portavoz política, órgano que tomará las decisiones que adopte semanalmente el partido en coordinación con el grupo parlamentario. Es decir, que a partir de ahora la antigua líder se mantendrá relegada a un segundo plano.

La incógnita de Bal se despejará este lunes

La incógnita que aún queda por despejar es qué va a pasar con Bal, que acudió este sábado a la Asamblea y permaneció, con el rostro muy serio y circunspecto, sentado junto a Arrimadas. En el partido se cruzan las apuestas por si va a continuar o no como portavoz adjunto de un grupo de nueve diputados que en su mayoría le son fieles y apoyaron su candidatura. La decisión, previsiblemente, se tomará mañana, lunes, en la primera reunión que mantenga el Comité de Dirección, pero todo apunta a que ese cargo no será para Bal, al que buscarán otro acomodo. Pocos son los que creen que el abogado de Estado se atreverá a plantar cara y a rebelarse contra Arrimadas si no le mantienen en el cargo. Pero todo está aún por ver.

Este domingo en la jornada de clausura del cónclave, el ambiente era mucho más tranquilo una vez que los dos sectores enfrentados pactaron anoche la integración en el Consejo General, máximo órgano del partido entre Asambleas, del derrotado Edmundo Bal y de los dirigentes de su lista (40 en total). La nueva dirección, no obstante, tendrá mayoría, con sesenta consejeros, y aparte, han elaborado una lista con otros 25 afines. El Consejo General cuenta con 125 miembros electos más los cargos públicos de Ciudadanos, y es el órgano que controla a la Ejecutiva.

A cambio, en la ponencia de Estatutos salieron adelante sin problemas las enmiendas que eliminaban la incompatibilidad que afectaba a los secretarios generales para ostentar un cargo público y uno orgánico. De no haberse aprobado este cambio, Adrián Vázquez, que es eurodiputado, debería abandonar su escaño y perdería un sueldo que supera con creces los siete mil euros mensuales, más otros complementos económicos y prebendas de las que gozan los parlamentarios en Europa. Eso sí, el secretario general no podrá presentar su candidatura a la Presidencia del Gobierno de España hasta nueve meses después de la terminación de su mandato.

Ciudadanos, “liberal y progresista”

Los 400 compromisarios debatieron también las enmiendas presentadas a las ponencias de Valores y Estrategia. Uno de los textos aprobados ha sido el que define a Ciudadanos como un partido “liberal y progresista”, que contó con 144 votos a favor, 44 en contra y siete abstenciones. “Ciudadanos es un partido político liberal y progresista heredero de la tradición constitucional nacida con la Ilustración, la Constitución estadounidense y las revoluciones liberales”, reafirma el partido, tal y como había pedido durante la campaña de las primarias Edmundo Bal, que había hecho mucho hincapié en que no pueden ser visto como un partido “de derechas”, “subalterno del PP”.

La antigua ponencia de Valores que data de 2017, significó un cambio en el ideario del partido por la eliminación a las referencias a la socialdemocracia, pasando a definirse entonces como una formación “liberal, progresista, demócrata y constitucionalista”.

La formación, además, ha decidido mantener el nombre de Ciudadanos en naranja pero quitando ese color como fondo, que ahora es “verde espacial”. Según explican, “la paleta de colores principal se centra en el color Naranja Ciudadanos, que desprende energía y luminosidad, combinando con Verde espacial, que aporta armonía y tranquilidad, y Gris cálido para el contraste”. El proceso de rebranding de Ciudadanos ha corrido a cargo de la consultora MesserFaden, junto con el equipo interno del partido.

“Apostar por nuestra marca es abrazar todo ese legado positivo de libertad, igualdad, regeneración y reformas. Por muy complicado que sea el momento, nuestro nombre no está manchado por la corrupción ni los escándalos, como las marcas de nuestros rivales políticos”, afirman en el partido.

Entre los 50 invitados a esta clausura estaba el vicesecretario de Coordinación Autonómica y Local del PP, Pedro Rollán, cuyo líder, Alberto Núñez Feijóó, abría el otro día de nuevo las puertas a los dirigentes de Ciudadanos para que se vayan a su partido. La contestación se la dio en su discurso Arrimadas, cuando pidió a sus compañeros que no se dejaran llevar “por los cantos de sirena”. “Que no os engañen, otros partidos no quieren nuestras propuestas. Ni siquiera quieren nuestros activos políticos. Solo quieren nuestros votos”, les advirtió.

Una gran ovación para Arrimadas

También la nueva portavoz política ha lanzado este domingo un mensaje similar tanto al PP como al PSOE, al señalar que tenía “una mala noticia para el señor Feijóo y para el señor Sánchez”: “Nuestros principios ni se venden ni se compran”. Guasp ha sido la encargada del discurso de clausura de la Asamblea como nueva portavoz política de Ciudadanos. En él ha llamado a sus compañeros a continuar trabajando “con humildad”, mientras destacaba el “ejemplar ejercicio de democracia interna” que han demostrado estos días con las primarias.  “Lo importante es el proyecto y no los sillones”, ha señalado, una frase que se ha interpretado como dirigida a Edmundo Bal, al que no ha nombrado en ningún momento.

Guasp, en cambio, se ha prodigado en agradecimiento a unos y otros. Entre otros, y en inglés, a los líderes liberales de varios países europeos que han acudido como invitados al cónclave y que han intervenido en la última jornada.  

Pero el momento más emotivo ha sido cuando se ha dirigido a Arrimadas, presente en el escenario junto al resto de los miembros del Comité Nacional, para darle las gracias por su trabajo de todos estos años al frente del partido y por “haber defendido este gran proyecto que todos compartimos”. La exlíder de Ciudadanos ha recibido una larguísima ovación de todos los dirigentes puestos en pie. También ha habido aplausos para Begoña Villacís.

La nueva portavoz política ha afirmado que es consciente del “enorme peso que supone ser ahora la líder del mejor proyecto políticos que ha alumbrado España en las últimas décadas”, y de cuyo legado ha dicho sentirse “muy orgullosa”. “Este equipo –al que ha definido como ”transversal“- no os va a dejaros solos, os va a escuchar siempre. Vamos a trabajar juntos porque yo soy una más de vosotros”, ha prometido.  

“Somos un partido renovado que no agacha la cabeza, que no pide perdón por defender sus ideas, por tener convicciones firmes e innegociables ni por aspirar a transformar el país. Pero tampoco pedimos permiso”, ha afirmado, para añadir después que “desde hoy Ciudadanos no mira para atrás, solo mira hacia adelante”, tras reconocer que están viviendo “un momento difícil”.

Bal, por su parte, ha dado por zanjado el debate de primarias y ha asumido su derrota destacando, en declaraciones a los periodistas, la “generosidad” del nuevo secretario general, Adrián Vázquez, “que ha abierto la mano” al acceder a integrarle a él y a su lista en el Consejo General. “Es muy buena señal. Es un signo bueno hacia la unidad”, ha reconocido.

“Hoy es un discurso especial, el último que doy como presidenta de Ciudadanos. Por eso no os voy a hablar como presidenta sino como una afiliada más que soy a partir de ahora”. Inés Arrimadas se ha dirigido este sábado a sus compañeros de partido durante la primera jornada de la Asamblea General extraordinaria que celebra este fin de semana Ciudadanos para culminar su “refundación” tras unas broncas primarias que se han saldado con la derrota de la candidatura crítica de Edmundo Bal y el triunfo de la lista oficialista, auspiciada por ella misma. De hecho, pese a sus palabra de despedida, Arrimadas no se aparta del todo de la nueva dirección del partido, porque aunque ya no lo dirigirá si seguirá formando parte del nuevo Comité Nacional, que contará con una bicefalia con Patricia Guasp como portavoz política y Adrián Vázquez como secretario general.

Y si el día anterior Guasp en su primera rueda de prensa reconocía “errores” -como haber mantenido al PP como “socio preferente”- este sábado Arrimadas asumía en su propia persona esa y todas las equivocaciones que pueda haber cometido el partido. Al menos durante su corto mandato. “Pido perdón por los errores que se hayan podido cometer en esta etapa y pido perdón por mi error, porque los errores deben ser asumidos en primera persona”, ha lanzado a los afiliados y dirigentes de su partido presentes en el auditorio, entre los que se encontraba Bal, sentado a su lado.

Después de dar las “gracias” a todos por el trabajo realizado, Arrimadas ha afirmado que durante estos años cree que ha habido “más luces que sombras” y ha asegurado que hoy es “más optimista que nunca”, aunque, ha ironizado, “soy más vieja, ya tengo dos hijos”. En su repaso a trayectoria dentro de la formación ha recordado los duros años en los que era la líder en Catalunya y las veces que “nos han atacado y han limpiado el suelo con lejía e insultado”. Pero, ha añadido, “jamás me he sentido sola, ni cuando he tenido que tomar duras decisiones”. Tampoco se ha olvidado de dar “las gracias al que ha sido nuestro presidente durante trece años, Albert Rivera”, que no ha acudido al cónclave. Fuentes del partido aseguran que “por supuesto, estaba invitado” pero “se excusó”.

Arrimadas ha ratificado que va seguir siendo la portavoz de Ciudadanos en el Congreso, tarea que se ha comprometido a seguir haciendo “dando lo mejor posible, lo mejor de mí porque no hay mejor honor que representar a tu partido en donde reside la soberanía popular”.

Luego ha dado la bienvenida al nuevo equipo: “Sois el mejor equipo de España”. “Vais a encontrar alegría en mí en vuestros aciertos y comprensión en vuestros errores”, ha asegurado. “Solo se le puede quemar la comida a quien la cocina”, ha opinado. A partir de ese momento se ha centrado en destacar la victoria de la candidatura que ella con Begoña Villacís, respaldaba y que ambas cerraban. “Los afiliados han hablado con claridad y ahora toca estar unidos”, les ha pedido, señalando que ha dado ese paso de no liderar ella la lista de las primarias porque cree que Ciudadanos “va a tener más opciones [de sobrevivir] con persona nuevas que vienen de otros ámbitos pero que están muy bien preparadas”.

“Los que se creen importantes suelen ser los más prescindibles”

La expresidenta del partido no ha podido evitar dar un zasca a Edmundo Bal y, sin citarle, ha dejado caer: “Jamás se me ha pasado por la cabeza que yo era más importante que este partido, nunca, ni en los mejores momentos”. “Nunca nadie es el más importante y los que se creen importantes suelen ser los más prescindibles”, ha sentenciado, recibiendo aplausos del auditorio.

Arrimadas ha animado a los suyos a remontar ahora el bache: “Tenemos que conseguir remontar como hicieron los liberales europeos”, pero le ha advertido de que “depende de nosotros mismos”. “No lo vamos a conseguir peleándonos y echando la culpa a los demás.No se puede combatir el cainismo en España matando a Abel todas las semanas”. “Pero sí podemos conseguirlo -ha proseguido- aprendiendo de los errores y mirando más hacia el futuro que hacia el pasado, mirando más hacia fuera que hacia dentro”. 

“Tenemos que mostrarnos rebeldes, inconformistas y radicalmente libres”, ha zanjado, con el objetivo de “sacar a Sánchez de la Moncloa”. A su juicio Ciudadanos debe ser el partido que ponga “soluciones a los grandes problemas de los españoles” porque en su opinión eso no lo pueden hacer ni lo han hecho hasta ahora los partidos tradicionales. “Necesitamos un partido moderno que dé soluciones a los retos modernos”, les ha animado.

La hasta ahora líder de Ciudadanos también ha alertado a los suyos de que no atiendan a los llamamientos del PP ni a los de otros partidos para unirse a ellos, lo que les supondría desaparecer como marca. “No nos dejemos llevar por sus cantos de sirena, no quieren nuestras propuestas ni nuestros activos políticos, solo quieren nuestros votos”, les ha advertido.

Arrimadas ha finalizado su discurso entre aplausos mientras aseguraba: “ Somos optimistas porque hay que serlo para dar una batalla mejor. La única batalla que se pierde es la que no se da”, ha concluido.

Ciudadanos, “un partido liberal y progresista”

Durante la tarde, los 400 compromisarios han debatido las enmiendas presentadas a las ponencias de Valores y Estrategia, y de Estatutos. Según informa Europa Press, uno de los textos aprobados ha sido el que define a Ciudadanos como un partido “liberal y progresista”, que ha contado con 144 votos a favor, 44 en contra y siete abstenciones. “Ciudadanos es un partido político liberal y progresista heredero de la tradición constitucional nacida con la Ilustración, la Constitución estadounidense y las revoluciones liberales”, reafirma el partido, tal y como había pedido durante la campaña de las primarias Edmundo Bal, que ha hecho mucho hincapié en que no pueden ser visto como un partido “de derechas”, “subalterno del PP”.

La antigua ponencia de Valores que data de 2017, significó un cambio en el ideario del partido por la eliminación a las referencias a la socialdemocracia, pasando a a definirse entonces como una formación “liberal, progresista, demócrata y constitucionalista”.

En la segunda jornada de este domingo se elegirá la nueva composición del Consejo General del partido, máximo órgano entre Asambleas. Fuentes de la candidatura de Bal dan por seguro que habrá “integración” y tanto su sector crítico como el de Marcos Morales -la tercera lista presentada- verá reflejado el peso obtenido en las primarias, es decir, “al menos un 40%”.

En la ponencia de Estatutos se da por seguro que se aprobarán las enmiendas que piden que se elimine la incompatibilidad que ahora afecta a los secretarios generales para ostentar un cargo público con uno orgánico. De no aprobarse este cambio, Adrián Vázquez, que es eurodiputado, debería abandonar su escaño y perdería un sueldo que supera con creces los siete mil euros mensuales, más otros complementos y prebendas de las que gozan los parlamenarios en Europa.

Al cónclave asisten 50 invitados, entre los que destaca el vicesecretario de Coordinación Autonómica y Local del PP, Pedro Rollán, que acudirá a la clausura, y en la que dará un discurso en abierto la nueva portavoz política, Patricia Guasp.

Juntaron tres mesas y una decena de sillas y procedieron a iniciar la reunión de la dirección de Ciudadanos en Alicante. Se supone que en primer lugar aprobaron el acta del encuentro anterior antes de pasar a hablar de sus cosas. Se habían citado en un McDonald's, porque es la clase de sitio en que no te miran mal si pides sólo un café. En noviembre de 2022, y tras abandonar la sede en una zona céntrica de la ciudad por no poder pagarla, los dirigentes ofrecieron la imagen que ilustra la necrológica del partido que en 2018 creía que iba a gobernar España.

La fotografía –en qué estaría pensando el que la hizo– fue recibida con burlas y risas. Edmundo Bal se puso digno e intentó alardear del voto de pobreza: “Mejor en un McDonald's que en una sede reformada con dinero negro o comiendo gambas con el dinero de los EREs”. Prefirió no recordar que Ciudadanos gobierna en el Ayuntamiento de Alicante y en la Diputación con el partido que reformó su sede con dinero negro. Esa ironía no la puedes digerir ni acompañándola con un Big Mac que igual ni siquiera te puedes pagar.

Cuando mueren, los partidos políticos lo hacen a cámara lenta. Mientras cuenten con cargos electos en los parlamentos, continúan su actividad tirando de dignidad y esforzándose por mantener su relevancia. Estás tirado en la lona sangrando por todos los sitios y con la cara hecha un cromo y le dices a tu preparador que puedes seguir, que no tire la toalla. Tranquilo, coach, lo tengo donde quiero. Te faltan un par de dientes y casi no puedes abrir el ojo derecho, pero te resistes a admitir lo inevitable.

Por eso, Ciudadanos celebra esta semana sus primarias para elegir a la nueva dirección nacional a pocos meses de las elecciones autonómicas y municipales que pueden certificar su defunción. Hay que aparentar que le queda una oportunidad más, un combate más por librar. Se enfrentan tres candidaturas de las que las dos principales están dirigidas por Edmundo Bal, portavoz parlamentario, y Adrián Vázquez, eurodiputado, que ha reunido el doble de avales que su rival.

Inés Arrimadas forma parte de la lista de Vázquez en un puesto simbólico. No está claro aún si aparece ahí como un cameo de vieja estrella que solo aspira ya a papeles pequeños o si es una maniobra para impedir que Bal sea elegido, lo que le dificultaría volver a ser candidata en las elecciones generales. Es como Gloria Swanson en 'El crepúsculo de los dioses' diciendo: “Yo soy grande. Son las películas las que se han vuelto pequeñas”. Y Ciudadanos se ha convertido en un partido muy pequeño.

En estos momentos de agonía, los partidos pueden llegar a ofrecer un espectáculo más ruidoso que su fuerza real. Ciudadanos ha logrado una hazaña singular. Son nueve diputados en el Congreso –perdieron uno que huyó al grupo mixto– y están peleados. Arrimadas y Bal se sientan juntos en el hemiciclo, lo que hace todo más tragicómico.

Las primarias son el capítulo final de un proceso de “refundación” del que se dijo que podía acabar incluso con el cambio del nombre del partido. Las expectativas no son ahora tan altas. Curiosamente, los dos bandos enfrentados coinciden en que la razón de la decadencia se encuentra en el hecho de que el partido no tiene un mensaje muy diferente al del PP. Por tanto, ¿por qué los votantes deberían prestarle atención al decidir su voto? Mejor escoger la marca que lleva más tiempo en el supermercado si la nueva sabe igual.

“Hoy todo el mundo te dice que somos un partido de derechas”, ha dicho Bal. Será porque así se ha manifestado el partido en el único frente en el que conservan una cierta relevancia pública, el grupo parlamentario del Congreso en el que Bal es el número dos, con lo que algo habrá tenido que ver con esa deriva.

Lo cierto es que su gran rival no hace un análisis muy diferente. “Uno de los principales errores fue el de pactar a nivel autonómico exclusivamente con el PP”, dijo Adrián Vázquez. En la misma entrevista, el eurodiputado casi se desmintió a sí mismo: “Con Sánchez no podemos ir ni a la vuelta de la esquina, lo que no quita que a nivel municipal y autonómico podamos pactar a izquierda y a derecha”. Es decir, si no quieren ver a Sánchez ni en pintura, es porque están cómodos en el bloque de la derecha.

Como en todas las primarias intensas que se precien, la candidatura de Vázquez se ocupó de relacionar a Bal con el mal absoluto. “Yo nunca estaré en el Partido Popular. Habrá que ver si tú estarás en el Partido Socialista”, dijo Patricia Guasp a Bal en el debate de las candidaturas demostrando que en materia de navajazos verbales los que aspiran a sustituir a los dirigentes de Ciudadanos no tienen nada que envidiar a los anteriores.

En realidad, Arrimadas, Vázquez y Bal solo están interpretando los papeles que quedaron asignados hace ya algún tiempo, en la época en que Albert Rivera presidía el partido. Su mayor fracaso ha sido no poder cambiar la dirección en que iba Ciudadanos que le ocasionó una espectacular derrota en noviembre de 2019 y que le condenaba a sufrir una aun peor en las siguientes elecciones.

Hay que admitir que Arrimadas intentó al principio reorientar el partido hacia el punto en que estaba antes de que Rivera decidiera que él era el líder carismático que debía dirigir el bloque de la derecha frente al ya envejecido Mariano Rajoy. No fue un giro radical, sino un amago de recuperar el papel de Ciudadanos como referente liberal distinto a conservadores y socialdemócratas.

Cometió la osadía de anunciar que estaba dispuesta a negociar los presupuestos a finales de 2020 en mitad de una pandemia que obligaba a los partidos a tomar decisiones sin precedentes. La respuesta de una parte de su partido y de la prensa de derechas fue feroz.

Rivera fue quien le dio el golpe mortal. “Uno puede ser laxo, uno puede tener cintura, pero tiene que tener dignidad”, dijo al presentar su libro, dando a entender que Arrimadas se arriesgaba a quedarse sin ella. El expresidente comentó que si él hubiera hecho lo mismo, tendría que haber ido acompañado por guardaespaldas para protegerse de sus votantes.

La rebelión interna ya habia doblegado a Arrimadas obligándola a echarse atrás. A partir de ese momento, no tenía más alternativa que seguir caminando hacia la autodestrucción. El destino estaba sellado desde que Rivera había apagado un conato de disidencia en 2019 cuando unos pocos dirigentes le reclamaron que el partido recuperara la idea de partido centrista dispuesto a influir con pactos a la izquierda o a la derecha. Rivera respondió entonces con un acto de reafirmación de su liderazgo en el que todos aplaudieron al Querido Líder.

Las incógnitas sobre Ciudadanos han dejado de tener un gran impacto en la política española. Ahora todo parece consistir en si Arrimadas conservará su puesto de trabajo como jefa del grupo parlamentario y posible candidata en la lista de Madrid en las generales. Para todo lo demás, queda la oficina de empleo que ha abierto el PP para recoger a los restos de Ciudadanos que le interesen.

“Nuestra única línea roja son los partidos que quieren romper España”, ha dicho Adrián Vázquez. Lo malo es que España ya lo tiene claro y parece haber tomado la decisión de romper Ciudadanos y enviar al partido a los libros de historia.

Ciudadanos ha ido sumando derrota tras derrota en las urnas tras las elecciones generales de noviembre de 2019 en las que pasó de los 57 diputados —que había conseguido unos meses antes, en abril— a quedarse con tan solo 10 en Congreso. El hundimiento forzó la salida de Albert Rivera y su relevo por Inés Arrimadas, que ahora mantiene una guerra fratricida con su portavoz parlamentario, Edmundo Bal, por el control del partido, que se dilucidará entre dos candidaturas enfrentadas en la Asamblea General extraordinaria fijada para mediados de mes.

Pero las caídas en los comicios, además, han supuesto un duro varapalo económico para el partido al que algunas encuestas llegaron a situar en la Moncloa en sus mejores momentos. En los últimos cuatro años, Ciudadanos ha dejado de recibir importantes ingresos en subvenciones institucionales, lo que le ha forzado a apretarse el cinturón, a realizar despidos de personal y a cerrar más de la mitad de las sedes provinciales que se habían ido inaugurando desde 2015, cuando el partido inició su andadura estatal logrando expandirse en un tiempo récord por toda España.

En los dos últimos años todo ha ido a peor. Ciudadanos ha perdido su representación en dos de las autonomías en las que antes gobernaba: Madrid y Andalucía. Y, en otras dos –Catalunya y Castilla y León–, su presencia ha pasado a ser casi testimonial. Todo ello ha repercutido en la situación económica del partido. En la actualidad, según confirman fuentes de la formación, no han tenido más remedio que cerrar al menos 28 sedes provinciales y no se descarta que tengan que clausurar más.

El presupuesto destinado a sostener esos locales pasó de algo más de los 1,5 millones que invirtieron en 2021 a menos de un millón (931.825 euros) en 2022, es decir, un 40,96% menos. No obstante, el partido mantiene abiertas aún algunas de las sedes de las principales capitales de provincias, entre ellas la de Madrid, un imponente edificio de 2.500 metros cuadrados y seis pisos situado en la calle Alcalá, junto a la plaza de Toros de las Ventas, cuyo alquiler le supone 35.000 euros mensuales. De momento, fuentes de la dirección aseguran que pueden aguantar el tirón y van a poder mantenerla hasta el final de la legislatura, ya que tienen pagado el alquiler a su propietario, la Aseguradora Caser, gracias al remanente que acumularon durante los años de vacas gordas. También insisten en que no tienen deudas con los bancos.

El batacazo en las autonómicas de Catalunya, en febrero de 2021, fue la primera gran derrota que sufrió el partido bajo el mandato de Arrimadas. Allí pasaron de 36 diputados a mantener solo seis y de ser la primera fuerza parlamentaria a quedarse casi en el furgón de cola del Parlament. Eso les obligó a trasladar la sede de Barcelona de la histórica calle Balmes a la Ronda de Sant Pau, en la zona del Eixample de la ciudad, algo más barata. Las sedes de L’Hospitalet de Llobregat, Tarragona y Lleida se cerraron y solo mantienen la nueva de Barcelona y la de Girona, que también peligra.

Precisamente estos dos últimos años bajo la batuta de la dirigente jerezana han sido especialmente dolorosos, los más duros. Después de Catalunya llegó el desastre de Madrid, donde desaparecieron de la Asamblea regional, lo que mermó considerablemente sus ingresos y les hizo clausurar también algunos locales en importantes municipios de la región, como los de Alcalá de Henares y San Sebastián de los Reyes.

La siguiente derrota la sufrieron en Castilla y León, donde solo conservan un procurador, Francisco Igea. Eso también ha desembocado el cierre de la sede de Salamanca. Se mantienen abiertas únicamente las de Valladolid y León. En Zamora, Burgos, Palencia –donde gobiernan en coalición con el PP–, Segovia y Soria no tenían sedes propiamente dichas.

El desastre de Andalucía y la espantada de Marín

El último desastre se centró en Andalucía. También desaparecieron del Parlamento, como les ocurrió en Madrid. Arrimadas, para su pesar, encima ha visto cómo el exlíder del partido en esa comunidad, Juan Marín, que juró y perjuró que se mantendría fiel a Ciudadanos, ha terminado en brazos del PP, al igual que algunos de sus consejeros del Gobierno de Juan Manuel Moreno. El descalabro orgánico ha sido allí tan brutal que de las ocho sedes provinciales que tenía el partido solo quedan dos abiertas: las de Sevilla y Cádiz. El resto han sido clausuradas, al igual que la de Jerez de la Frontera, una de las más emblemáticas al ser la tierra de Arrimadas y donde ha vivido Marín, que es de Sanlúcar de Barrameda, uno de los municipios en los que Ciudadanos cerró una coalición de gobierno con el PSOE. El acuerdo, sin embargo, terminó saltando por los aires después de que tres de los cinco concejales que tenía el partido dejaran la militancia pero no sus actas.

En Castilla La Mancha únicamente está abierta la de Albacete, donde comparten gobierno municipal con el PSOE. Las sedes de Toledo, Ciudad Real, Cuenca y Guadalajara han sido clausuradas. En Extremadura solo permanece la de Mérida (Badajoz), a pesar de contar con siete diputados regionales. Pero el partido gobierna ahora el Ayuntamiento de la capital de provincia gracias al pacto de alternancia que cerró en 2019 con el PP. Entre las sedes que continúan abiertas están la de Santander, Oviedo, Gijón, La Rioja, Murcia –pese al fracaso de la moción de censura– y Pamplona. Recientemente ha cerrado la emblemática sede de Valencia, que junto a las de Castellón y Alicante –donde el partido se reúne ahora en un establecimiento de comida rápida– no han resistido la crisis del partido.

Aragón: el partido dividido y roto

Una que de momento aguanta es la de Zaragoza, donde Ciudadanos gobierna el ayuntamiento en coalición con el PP. Se han cerrado, en cambio, las sedes de las otras dos provincias aragonesas: Huesca y Teruel. Allí, a nivel autonómico, los de Arrimadas cuentan con 12 escaños, pero el grupo está enfrentado y roto.

La situación en el resto de España tampoco es muy halagüeña. En el País Vasco, a pesar de la alianza que cerraron con el PP para ir en listas conjuntas, la situación del partido es de debilidad absoluta tras pasarse uno de sus dos únicos diputados a las filas de la formación conservadora. Aunque de momento no se vislumbran allí elecciones, han decidido cerrar las sedes de San Sebastián y Vitoria, manteniendo abierta únicamente la de Bilbao.

En Galicia, donde tampoco toca ir en mayo a las urnas, no existe ya ninguna sede provincial dado que el partido carece de representación parlamentaria y no consigue levantar cabeza. Y, en las islas, el panorama tampoco es bueno: en Canarias, donde no han logrado remontar sus crisis internas, la única sede importante abierta es la de Tenerife. Y, en Baleares, la de Palma de Mallorca.

En el partido restan importancia a estos cierres y afirman que ahora los afiliados “reclaman que haya más actos con ellos en la calle” y si es necesario se utilizan las dependencias de los grupos municipales o autonómicos. Además, destacan que muchas reuniones se hacen de forma telemáticas facilitando así los encuentros entre miembros del partido y evitando desplazamientos“. ”Seguimos haciendo reuniones con afiliados en todas las provincias, como se está viendo durante el proceso de la refundación“, añaden las mismas fuentes.

La otra vertiente del declive sufrido por el partido es la caída en picado de su censo de afiliados, que también ayudaban a engordar las cuentas de la formación con sus cuotas mensuales (10 euros). Ciudadanos presumía de haber alcanzado en los años álgidos de la formación cerca de 34.000 afiliados. Luego, en 2019, rebajaron la cifra a unos 26.000 militantes. Y ahora no llegan ni a los 10.000. En 2022 el partido dejó de ingresar solo en cuotas de afiliados más de un millón de euros. Las cuentas sufrieron ese año un notable bajón en relación a las de 2021. En sus presupuestos para ese año, en total, Ciudadanos asumía una pérdida de casi tres millones de euros y un 27% menos de ingresos que el año anterior.