Alcaraz, Jódar y Djokovic ya conocen los que podrían ser sus primeros rivales en el US Open
El Abierto de Estados Unidos de 2026 de tenis está a punto de arrancar en las legendarias instalaciones de Flushing Meadows, Nueva York, evento que contará con un hito financiero sin precedentes en la historia del tenis, al repartir una millonaria bolsa de premios de 108 millones de dólares en total. El ambiente previo al inicio se encuentra lleno de sensaciones encontradas: por un lado, la organización celebra con entusiasmo el regreso a las pistas de Carlos Alcaraz tras su lesión, mientras que, por el otro, lamenta la sensible baja de Jannik Sinner, actual número uno del mundo y su archirrival en la final pasada, retirado por una seria dolencia en su rodilla derecha.
El retorno de Carlos Alcaraz representa una de las noticias más destacadas de esta edición, marcando su reaparición competitiva en la ATP tras haber estado apartado durante un largo período de cuatro meses por una lesión en la muñeca que le obligó a perderse los dos últimos Grand Slams del calendario. El joven murciano, que ocupa el tercer puesto del escalafón mundial, regresa a las pistas neoyorquinas con el firme propósito de defender la corona que conquistó en la edición anterior. A pesar de haber disputado dobles mixtos junto a Serena Williams en la semana previa dedicada a los aficionados en Flushing Meadows, falta comprobar su ritmo competitivo tras su inactividad.
Tras realizarse el sorteo del cuadro masculino, el camino diseñado para Carlos Alcaraz, segundo cabeza de serie, está repleto de escollos desde la primera jornada. La andadura del campeón defensor comenzará ante el ruso Roman Safiullin, número 98 del mundo y especialista en rendir en grandes escenarios, cuyo tenis plano y potente ya sabe lo que es derrotar al murciano en París-Bercy. De superar este primer obstáculo, el español se cruzaría en segunda ronda contra el vencedor del duelo entre el portugués Jaime Faria, jugador en clara tendencia al alza, y el incómodo local Jenson Brooksby. En la tercera ronda, el cuadro le depararía un potencial enfrentamiento de alta intensidad contra el italiano Matteo Arnaldi.
A partir de la segunda semana, las curvas en el sector del sorteo del murciano se volverán todavía más pronunciadas con rivales que no le darán ningún margen de relajación. En la ronda de octavos de final, emergen como posibles contrincantes el estadounidense Tommy Paul, quien cuenta con un estilo muy incómodo y ha vencido a Alcaraz en dos ocasiones anteriores, y el kazajo Alexander Bublik, un jugador impredecible. En los cuartos de final, Alcaraz mediría sus fuerzas con jóvenes figuras en gran estado de forma, destacando el local Ben Shelton o el francés Arthur Fils. En caso de prevalecer ante estos talentos, el destino le tendría reservadas unas espectaculares semifinales frente a Novak Djokovic, lo que supone un jarro de agua fría al no poder esquivarlo hasta la final.
En el lado opuesto del cuadro se encuentra la otra gran esperanza española, el madrileño Rafael Jódar, quien llega al certamen en un estado de gracia excepcional tras una gran gira. El joven tenista, consolidado como la segunda mejor raqueta nacional y 12º cabeza de serie, aspira a certificar su ingreso en el grupo de los diez mejores del mundo antes de que concluya su primera temporada profesional. Jódar ha dejado unas inmejorables sensaciones previas en este tramo norteamericano al disputar la final en Washington, alcanzar las semifinales en Montreal y avanzar a octavos de final en Cincinnati, confirmando su gran estado de forma actual. Estos notables resultados sitúan a la joven promesa madrileña como uno de los grandes tapados del Grand Slam que ya conquistó en su etapa júnior en la temporada de 2024.
La hoja de ruta de Rafael Jódar para buscar la gloria en Flushing Meadows tampoco estará exenta de duros desafíos que pondrán a prueba su madurez en su primera campaña en el circuito mayor. El español debutará en la primera ronda contra el experimentado australiano Thanasi Kokkinakis, un rival siempre complejo. En caso de superar este complicado estreno, Jódar se vería las caras en la segunda ronda con el ganador del partido entre Marozsan y Zheng, mientras que en la tercera ronda le esperaría el noruego Casper Ruud, un consumado especialista y exfinalista del certamen. Si la lógica del ranking impera en el cuadrante, los octavos de final le cruzarían con el australiano Alex de Miñaur, para posteriormente afrontar unos hipotéticos cuartos de final ante el germano Zverev.
¿Djokovic - Wawrinka?
Por su parte, el serbio Novak Djokovic, cuarto cabeza de serie y otro de los principales aspirantes, también conoce la exigente andadura que le espera para sumar otra corona a su palmarés. A pesar de la falta de ritmo competitivo y de la desconfianza acumulada fuera de los eventos de Grand Slam en sus apariciones recientes, los intangibles históricos del balcánico le mantienen como un firme aspirante al triunfo. Djokovic iniciará su participación en primera ronda midiéndose al argentino Mariano Navone. En la segunda ronda, le esperaría una cita de gran atractivo ante el ganador del duelo de antiguas glorias entre el italiano Matteo Berrettini y el suizo Stan Wawrinka, tenistas capaces de rendir a un enorme nivel si encuentran la inspiración.
En el tramo intermedio de su camino, el balcánico podría medir sus fuerzas con el argentino Tomás Martín Etcheverry en tercera ronda, un competidor habituado a rendir bajo condiciones climáticas de calor y alta humedad. En caso de superar esta ronda, Djokovic se vería las caras en octavos contra Brandon Nakashima, revelación de la gira, o el ruso Andrey Rublev, antes de medirse en cuartos con Daniil Medvedev. En semifinales, el serbio afrontaría un duelo estelar frente a Alcaraz o Shelton. De este modo, las grandes raquetas inician una batalla épica por la gloria en Nueva York en una edición histórica que repartirá premios financieros sin precedentes para todos los tenistas y cuya gran final se disputará el domingo 13 de septiembre.
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