Cuando pensamos en mercadillos navideños europeos, solemos imaginar plazas medievales, casetas de madera y vino caliente humeante. Pero en el sur de Alemania existe uno que rompe con todos los tópicos: se celebra sobre el agua. Según recoge Viajes National Geographic, en la localidad bávara de Vilshofen an der Donau, el Danubio se transforma cada diciembre en el escenario de uno de los mercados de Navidad más singulares del continente.
En Vilshofen an der Donau, un municipio con menos de 14.000 habitantes, cada diciembre se instala el Schwimmender Christkindlmarkt, o mercado navideño flotante. Aquí, las casetas tradicionales bordean la orilla del Danubio, mientras que una parte de los puestos de artesanía, productos locales y vino caliente se coloca directamente sobre el histórico barco Stadt Linz, anclado en la promenade del río.
Desde el primer momento, la experiencia sorprende. El casco del barco se convierte en un taller en vivo donde artesanos de Baviera y Austria exhiben adornos navideños tallados a mano, cerámica y textiles tradicionales. En tierra firme, la Vilshofener Stallweihnacht ofrece dulces típicos, almendras garrapiñadas y salchichas bávaras que acompañan al glühwein, mientras un árbol de Navidad iluminado y una pirámide de vino caliente de nueve metros dominan el paseo.
Uno de los grandes atractivos del mercado es el Belén de Tabla más Grande del Mundo (Größte Brettkrippe der Welt), con casi 20 metros de largo y 3,5 de alto, situado en la cubierta del barco. Las figuras de madera, elaboradas con precisión por artesanos locales, convierten la visita en una verdadera exhibición del patrimonio artesanal de la región y elevan la experiencia por encima de un simple mercado.
El Schwimmender Christkindlmarkt se celebra durante cuatro fines de semana entre finales de noviembre y el 21 de diciembre de 2025. Su atmósfera íntima y evocadora, lejos de la multitud de los mercados más famosos, permite pasear por el Danubio al atardecer y disfrutar del reflejo de las luces en el agua, creando un escenario de cuento invernal.
Más allá del mercado, Vilshofen cuenta con un casco histórico lleno de historia, con su plaza central Stadtplatz, la torre barroca Stadtturm y la iglesia parroquial de St. Johannes der Täufer. Estos elementos arquitectónicos añaden un contexto pintoresco y hacen que la visita sea tanto cultural como festiva.
Si bien mercados tradicionales como el Striezelmarkt de Dresde siguen atrayendo a millones, el mercado flotante de Vilshofen destaca por ofrecer una Navidad diferente: la tradición se mezcla con la innovación y el paisaje natural, mientras los visitantes experimentan la festividad desde una perspectiva única, sobre el agua del Danubio.
Para quienes buscan una experiencia navideña distinta, este mercado flotante bávaro combina tradición, artesanía y naturaleza de manera inigualable. La fusión de luces, reflejos sobre el río y productos locales convierte a Vilshofen an der Donau en un destino imprescindible para vivir la magia de la Navidad europea.