Científicos constatan que la elevada explotación reduce el tamaño de las lapas de Canarias

Científicos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) han detectado en un estudio internacional reducciones en el tamaño de algunas especies de lapas de las islas a lo largo del tiempo, asociadas a la presión de explotación, según ha expuesto el profesor Rodrigo Riera.

La ULPGC ha señalado que Riera y la doctora Joana Vasconcelos han intervenido en esta investigación conjunta de varias universidades, centros de investigación e instituciones de España, Portugal, Sudáfrica y México para determinar cómo la protección marina, las características del hábitat y los factores locales influyen en la estructura de tamaño de las poblaciones de lapas a escala global.

 En la investigación se han analizado 95.809 ejemplares de lapas de 12 especies pertenecientes a tres géneros (Cymbula, Patella y Scutellastra).

 Así mismo, destaca que los resultados del estudio demuestran que no existe una respuesta única a la protección marina.

Aunque en general las lapas son más grandes en zonas protegidas de veda, las diferencias dependen de la especie, del tipo de hábitat y de procesos locales, que resultan ser más determinantes que las diferencias entre regiones, un “hallazgo fundamental que será de gran utilidad para rediseñar en el futuro las estrategias de protección”, señalan.

Según esta investigación, la conservación eficaz de estas comunidades intermareales requiere estrategias específicas para cada lugar que integren medidas de protección con las condiciones locales del hábitat y la capacidad de aplicación de la normativa protectora.

Así mismo, destaca la importancia de “adaptar las estrategias de gestión a cada especie y localidad, reforzando la vigilancia y teniendo en cuenta factores como el reclutamiento y las condiciones ambientales”, ha remarcado Riera.

Las longitudes medias de la concha de las especies Patella aspera (lapa blanca) y Patella candei (lapa majorera) se situaron sistemáticamente por debajo de sus respectivos umbrales de tamaño al 50 % de madurez.

En Fuerteventura, los ejemplares de Patella candei, incluida en el catálogo nacional de especies amenazadas en peligro de extinción, eran significativamente más grandes que los de Patella crenata (lapa negra) de Tenerife.

Estos taxones representan diferentes linajes hermanos presentes en distintas islas, y la comparación pone de relieve las diferencias en el tamaño de la concha entre las islas dentro del complejo candei–crenata.

El trabajo de la doctora Joana Vasconcelos y el profesor Rodrigo Riera, perteneciente al grupo Biodiversidad y Conservación (Biocon) del Instituto Ecoaqua de la ULPGC, ha sido crucial en el análisis de los datos, la coordinación científica y la interpretación de los resultados, contribuyendo de forma clave al desarrollo de la investigación y a la redacción del trabajo científico, según la nota.

El estudio, titulado ‘Factores globales que influyen en la variación del tamaño de las lapas del género Patella y sus implicaciones para la protección marina y los resultados de las medidas de conservación’ (Global drivers of size variation in patellid limpets and their implications for marine protection and conservation outcomes), ha sido publicado en la prestigiosa revista científica de la editorial Elsevier ‘Global Ecology and Conservation'.

El ámbito geográfico del estudio ha abarcado zonas como Madeira (Portugal), las Islas Canarias (España), el Mediterráneo occidental y el estrecho de Gibraltar (isla de Alborán, Ceuta, La Línea), la costa pacífica de México (Jalisco y Nayarit) y Sudáfrica (biorregiones del sur de Benguela y de Agulhas).