Investigaciones, rastreos y aislamientos: cómo están actuando otros países ante el brote de hantavirus

Cuantos más detalles se conocen del recorrido y las paradas que hicieron los pasajeros del crucero HM Hondius, donde tres personas murieron por un brote de hantavirus, más son los países afectados por posibles contagios que han comenzado a fiscalizar casos y a aplicar medidas sanitarias.

Además de Argentina, donde se habría originado el primer contagio a un matrimonio neerlandés; España, que ha aceptado el desembarco de los cruceristas en Canarias; Países Bajos, donde fueron evacuados los tres posibles contagiados a bordo; y Reino Unido, que con 19 viajeros encabeza la lista de turistas dentro de la embarcación; este jueves la isla de Santa Elena se ha convertido en un nuevo foco de atención para las autoridades sanitarias.  

La operadora del barco, Oceanwide Expeditions, ha confirmado que una treintena de los pasajeros del Hondius desembarcaron en este enclave en el Atlántico el 24 abril, días después de la primera muerte a bordo del barco. La OMS rastrea ahora estas 30 personas para detectar posibles contagios adicionales y frenar la propagación en los países a los que regresaron después de esta escala.

Un pasajero que del crucero que retornó a su país a finales de abril, y que podría ser uno de los que desembarcó en Santa Elena, ha sido hospitalizado en Zúrich por el contagio de hantavirus, según han confirmado las autoridades suizas. En Francia siguen “estrechamente” el caso de un hombre que viajó en el mismo avión que uno de los evacuados desde el barco a Johannesburgo para ser hospitalizados a finales de abril.

En Estados Unidos, residentes de Georgia, California y Arizona están siendo monitorizados por las respectivas autoridades sanitarias por posible infección del virus, después de haber permanecido en el barco hasta el 24 de abril, cuando hizo escala en Santa Elena, y haber regresado a sus domicilios. Ninguno de ellos muestra, hasta el momento, síntomas. 

También Singapur ha realizado pruebas de hantavirus a dos hombres de 65 y 67 años, que se encuentran aislados y a la espera de los resultados; y un danés se ha puesto en cuarentena voluntaria en su domicilio, pese a no mostrar síntomas ni encontrarse mal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Comisión Europea, el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECD) y las autoridades los principales países afectados, han trazado una hoja de ruta en la que han considerado la necesidad asistencial de los casos sospechosos y las capacidades del país receptor, el más preparado para garantizar el control epidemiológico y la salud pública. A partir de este diseño, cada país ha implementado sus propias medidas de prevención. 

Países Bajos, rastreando “contactos estrechos”

Tres pacientes infectados a bordo del Hondius, dos de ellos con pronóstico grave, llegaron el miércoles a Países Bajos tras ser evacuados de Cabo Verde. Son un neerlandés de 41 años que ejercía como médico del crucero, un británico de 56 y un alemán de 65 años, a los que este jueves se sumó el caso de una azafata de la compañía KML que se encuentra hospitalizada en Ámsterdam con síntomas leves.

De confirmarse el caso de la azafata neerlandesa, sería el primero no vinculado directamente al buque, ya que mantuvo contacto en Johannesburgo con la mujer del matrimonio que murió por el virus. El sistema de salud neerlandés investiga ahora 60 contactos estrechos de la mujer fallecida en la ciudad africana y que estuvo en contacto con pasajeros de un vuelo de KLM.

Reino Unido, recomienda “aislamiento voluntario”

La Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) ha asegurado que está implementando medidas para “apoyar, aislar y monitorizar” el regreso de los ciudadanos británicos que se encuentran a bordo del Hondius y que están “rastreando” contactos de cualquier persona que pueda haber estado con ellos. 

“La UKHSA está prestando apoyo a un pequeño número de personas identificadas como contactos estrechos de quienes se encontraban en el barco”, señala la agencia en un comunicado. Por ahora, hay dos personas asintomáticas que han regresado al país por su cuenta, tras abandonar el crucero a finales del pasado abril, en la isla de Santa Elena, y a las que “se les ha recomendado que se aíslen voluntariamente”.

Los ciudadanos británicos que no desarrollen síntomas, añadió la UKHSA, podrán ser repatriados una vez que el barco atraque en España. 

Argentina, foco en el origen del contagio 

El Gobierno de Argentina ha trazado el itinerario que hizo la pareja de neerlandeses, de 69 y 70 años, fallecida por hantavirus y que es considerada el 'caso índice' del brote, e investiga el origen del contagio. Una de las hipótesis es que se infectaron en tierra, antes de embarcarse, durante un viaje de cuatro meses entre Argentina, Chile y Uruguay. De hecho, la OMS ha explicado este jueves en un comunicado que investiga como posible origen del brote un viaje para la observación de pájaros por Uruguay, Chile y Argentina llevado a cabo por el matrimonio.

La variante Andes de hantavirus, una de las más peligrosas y la única que puede propagarse de persona a persona, es transmitida por el llamado ratón de cola larga, una especie que habita principalmente en los bosques húmedos del sur de Argentina y Chile, que este jueves aseguró que el matrimonio no se contagió en tierras chilenas porque “transitaron por Chile en un periodo que no corresponde al periodo de incubación”.

La Casa Rosada, que hasta el momento ha descartado casos asociados a este brote en el país, ha informado que equipos técnicos se trasladarán a Ushuaia para capturar y analizar roedores en la ciudad sureña de Ushuaia, al extremo sur y punto de origen del crucero.

Además, ha dicho que enviará a laboratorios de España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y el Reino Unido material genético de la cepa Andes y placas sensibilizadas con antígenos de esa variante para poder realizar unas 2.500 pruebas de diagnóstico. 

Con 41 casos confirmados en lo que va de 2026, unas cifras que lo ubican como el país de Latinoamérica con mayor cantidad de casos, Argentina también se ha comprometido a enviar protocolos de tratamiento para garantizar el correcto manejo de los casos.

Está previsto que el Hondius llegue a Tenerife el próximo sábado, donde solo fondeará –sin atracar– en el Puerto de Granadilla, desde donde los pasajeros extranjeros serán evacuados a sus países de origen y los 14 españoles trasladados al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid, donde pasarán la cuarentena.

La OMS aseguró este jueves que no existen razones para que el brote de hantavirus se convierta en una gran epidemia, ni puede compararse con lo sucedido cuando emergió la covid-19.