Los científicos estudian reutilizar la lava del volcán de La Palma en bioconstrucción

Investigadores del Instituto de Micro y Nanotecnología (IMN-CNM-CSIC) han identificado la composición de la lava de Cumbre Vieja para poder reaprovecharla en materiales de bioconstrucción.

Los científicos, que indagan sobre el tipo de uso que se le puede dar a la lava expulsada por el volcán después de 85 días de erupción y más de 159 millones de metros cúbicos de material expulsado, han analizado la composición química de este residuo, según han informado en un comunicado.

Se trata de una colaboración espontánea, surgida como consecuencia de los trabajos de robótica submarina en los que participa el IMN-CNM-CSIC.

Los investigadores han desarrollado un análisis mediante técnicas de microscopía electrónica y difracción de rayos X para obtener la morfología y composición química de la lava, haciendo una diferenciación de elementos y cuantificando su presencia.

En el Laboratorio de Micro y Nanofabricación la muestra ha sido procesada con dos de las tecnologías más punteras disponibles en el instituto: el microscopio electrónico de barrido FEI Verios 460 (SEM), con el que han obtenido los elementos presentes en la muestra y el difractómetro de Rayos X de Bruker D8 Discover (XRD), con el que se han determinado los compuestos predominantes en el material.

Con el SEM han identificado y cuantificado los elementos químicos presentes en la lava.

Y en un segundo análisis, trituraron la lava para, mediante difracción de rayos X del polvo, identificar los compuestos químicos presentes.

El IMN cuenta con el microscopio electrónico de barrido FEI Verios 460, uno de los más potentes de Europa, utilizado normalmente para el análisis de óxidos, metales y polímeros en escalas micro y nanométricas.

En esta ocasión, el análisis de esta roca volcánica ha sido una novedad, destaca la nota.

Según los científicos, este microscopio es tan avanzado que, pese a ser la muestra aislante, no precisa de ningún tratamiento adicional, lo que permite obtener información morfológica a escala micro y nanométrica sin el recubrimiento de oro que hasta ahora se necesitaba depositar en muestras aislantes en microscopios convencionales.

Esto ha permitido eliminar los efectos de carga y observar la escala nanométrica.

Estos resultados determinan y contribuyen al posible reaprovechamiento de material volcánico, como es la lava y ceniza, en aplicaciones reales, como es el caso de la empresa Red Verde, dedicada a la fabricación de materiales ecológicos para la bioconstrucción, o TheKSFactory, centrada en la reutilización de residuos minerales, forestales y marinos en la construcción, la industria y la náutica.

Los investigadores también participan con empresas como Nido Robotics, especializada en drones submarinos fabricados en España y la empresa andaluza Andalú Sea, con la que localizan, caracterizan y reciclan materiales biológicos para su uso en la construcción u otras aplicaciones.

El Cabildo Insular de la Palma colabora con otros centros del CSIC, como el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), el Instituto de Geociencias (IGEO-UCM-CSIC) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) para buscar posibles usos a la lava volcánica.

Estos resultados obtenidos con la caracterización en la micro y nano escala de la lava del volcán de Cumbre Vieja son complementarios a las técnicas de petrografía que usan los geólogos, agregan los investigadores.