Una patente de la Universidad de Las Palmas optimiza la recogida de huevos de peces en los grandes acuarios públicos

Una nueva patente desarrollada por el Instituto Universitario ECOAQUA de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) avala un sistema innovador para la recogida de huevos de animales acuáticos, vertebrados e invertebrados, aplicable en grandes acuarios públicos y con alto potencial para su utilización en instalaciones de acuicultura.

La invención, firmada por el doctor Andrea Martino, y los profesores del Instituto ECOAQUA, de la ULPGC, Daniel Montero, miembro del Grupo de Investigación en Acuicultura (GIA) y Francisco Otero-Ferrer, del grupo Biodiversidad y Conservación (BIOCON), publicada a finales de noviembre, describe un dispositivo capaz de concentrar los huevos producidos en tanques de cultivo o acuarios de gran volumen que opera utilizando el principio físico de Venturi como fuente de aspiración estable y continua. 

Según detalla el doctor Andrea Martino, “uno de los principales retos en la producción controlada de especies marinas es recoger los huevos liberados en el agua sin dañarlos, sin generar estrés ni alterar la dinámica de los tanques. Este sistema permite hacerlo de forma continua y con un impacto mínimo sobre los organismos”. 

En un comunicado, la ULPGC destaca que el dispositivo se integra directamente en los tanques y conduce los huevos hacia una cámara de concentración en la que quedan retenidos sin necesidad de intervención manual.

Martino explica que “el sistema destaca por su versatilidad ya que puede funcionar utilizando el propio caudal de agua del circuito que lo alberga o, si la instalación lo requiere, mediante una bomba específica que garantiza un flujo constante. Al operar sin aire en el conducto, se obtiene una aspiración mucho más estable y precisa, mejorando notablemente la capacidad y la calidad de recogida en comparación con herramientas tradicionales.”

El investigador destaca que la tecnología ha sido validada en condiciones reales de operación. Las pruebas experimentales se realizaron en las instalaciones del Acquario di Genova (Italia), donde el sistema mostró una elevada eficiencia de captura incluso en tanques de gran volumen. 

“Podría incluso ensayarse su implementación tanto en granjas de producción como en centros de investigación, ajustándose a los distintos requisitos operativos y biológicos de cada instalación”, señala Martino.

Innovación tecnológica con impacto científico e industrial

Andrea Martino destaca que la patente representa un avance significativo en la gestión de la reproducción en ambientes controlados.

“Disponer de huevos de buena calidad, concentrados y fáciles de manejar, abre posibilidades tanto para la industria como para la ciencia. Mejora la planificación productiva, reduce pérdidas embrionarias y facilita el diseño de experimentos reproductivos con alta precisión. No podemos olvidar que tan solo el 10% de las especies de peces que se comercializan para acuarios proviene del cultivo, el resto, del medio natural”, afirma.

El investigador subraya, además, el valor que esta tecnología aporta al bienestar animal. “Reducimos la manipulación directa, disminuimos el riesgo de lesiones y evitamos someter a los reproductores a procesos intrusivos. Todo ello se traduce en mejores tasas de supervivencia y un entorno más estable para las especies cultivadas”.

Aplicaciones para acuicultura, conservación y divulgación

El equipo destaca que el sistema resulta especialmente útil para especies de interés comercial u ornamental, así como para programas de conservación en acuarios públicos.

“En los acuarios, reproducir especies de forma fiable es fundamental para evitar la extracción en medio natural y para apoyar programas de cría en condiciones controladas. Esta tecnología simplifica ese trabajo y aumenta la eficiencia de los programas de reproducción”, señala Martino.

El diseño modular facilita su incorporación en sistemas existentes sin necesidad de realizar modificaciones estructurales. “Uno de los objetivos era que pudiera instalarse en prácticamente cualquier configuración hidráulica, desde pequeños tanques de laboratorio hasta grandes instalaciones”, añade el investigador.

Transferencia de conocimiento y próximos pasos

Con la publicación de la patente ES 3032361 A1, la ULPGC refuerza su compromiso con la transferencia tecnológica y la innovación aplicada. El doctor Andrea Martino adelanta que ya se están evaluando posibles colaboraciones con empresas del sector y centros de investigación interesados en implementar el sistema. 

“Nuestro objetivo es que esta herramienta llegue a la industria y contribuya a mejorar la sostenibilidad de la acuicultura y de los acuarios públicos. Es una tecnología sencilla, robusta y basada en años de experiencia operativa”, concluye.