La prevención de riesgos laborales va más allá de la burocracia: cómo detectar riesgos antes de que causen daños a los trabajadores

La vigilancia de la salud es mucho más que el reconocimiento médico periódico al que se someten los trabajadores y trabajadoras: es un derecho de las personas y un deber de las empresas que opera en dos planos, el individual y el colectivo, permitiendo tanto detectar problemas de salud concretos como identificar patrones que puedan afectar a colectivos enteros de una empresa o un sector.

Valentín de Mora Gómez-Lázaro, técnico habilitado de prevención del Servicio de Seguridad y Salud Laboral de Toledo, explica por qué la evaluación de riesgos que realiza su perfil técnico es la base sobre la que se construye toda vigilancia de la salud, y por qué la prevención real exige ir más allá del papeleo.

¿Qué papel desempeña un perfil como el tuyo, personal técnico de prevención, en el marco de la vigilancia de la salud?

La prevención de riesgos laborales, con carácter general está estructurada en dos grandes áreas.

El área de prevención técnica, donde se encasilla la labor de los profesionales técnicos, como es mi caso, y el área de vigilancia de la salud, o de medicina del trabajo. Mejor dicho, en la que se encasilla la vigilancia de la salud. Pues bien, estas áreas, para que el conjunto funcione correctamente, tienen que estar perfectamente integradas.

En la parte de prevención técnica, su tarea fundamental es el desarrollo y elaboración de lo que se denomina evaluación de riesgos, que es una actuación preventiva en la que se identifican los riesgos, atendiendo a la naturaleza de la actividad de la empresa, así como a las características de los trabajadores. Para que la vigilancia de la salud pueda desarrollar su actividad ajustada a la realidad de la empresa, necesita esa evaluación de riesgos.

El trabajo fundamental del perfil técnico, del técnico de prevención, es el desarrollo y elaboración de la evaluación de riesgos, pues es la herramienta básica y fundamental para que la vigilancia de la salud desarrolle su actividad ajustada a la realidad de la empresa, atendiendo a esa información que se le traslada a al personal sanitario. Este análisis previo le permite, gracias a la información de esa realidad preventiva de la empresa, ajustar los protocolos, porque la vigilancia de la salud, sobre todo, se desarrolla en base a protocolos.

Imaginemos a una persona trabajadora que desarrolla su actividad en un entorno con exposición a ruido. Desde el punto de vista técnico, en la evaluación de riesgos se identifica esa exposición, se valora su magnitud, conocemos las características del puesto, la tarea y, a partir de ahí, se proponen una serie de medidas si se ha determinado que hay unos valores o niveles de ruido que han de ser controlados.

Pero esa información también es fundamental para que el personal sanitario pueda tenerla en cuenta o deba tenerla en cuenta a la hora de establecer la vigilancia de la salud que corresponda, aplicando el protocolo específico, en este caso de ruido, que tiene unas características dentro del reconocimiento médico, entre otras, por ejemplo, hacer audiometrías más o menos desarrolladas

¿Qué aporta la coordinación entre el personal técnico de prevención y el sanitario?

Por lo que hemos comentado anteriormente, ha quedado muy claro que tiene que haber esa coordinación entre un área y otra. Ahí vemos un sentido de la comunicación entre el área técnica y el área de vigilancia de salud, pero a la inversa también se tiene que dar. ¿Por qué?

Porque en el desarrollo, en la aplicación de la vigilancia de la salud, también se puede determinar que se están produciendo una serie de daños en un momento dado a los trabajadores.

Siguiendo con el ejemplo de la exposición a ruido, imaginemos la situación en la que, en sucesivos reconocimientos médicos, en población trabajadora joven, se están determinando pérdidas de audición, principio de hipoacusia profesional, que se llama. ¿Esto qué quiere decir? Pues que algo no se está haciendo bien.

Entonces, en esa coordinación, en esa bidireccionalidad que tiene que haber entre ambas áreas, vigilancia de salud traslada esa información epidemiológica, informando que determinados trabajadores que están perdiendo audición, para que en el área de prevención técnica, los técnicos comprueben si la evaluación de los niveles de ruido en el centro de trabajo está bien hecha, si las medidas preventivas son adecuadas y suficientes, o si simplemente no se están aplicando.

Continuando con ese ejemplo, la coordinación entre ambas áreas es fundamental para integrar la prevención a todos los efectos.

¿Cuándo resulta especialmente importante la vigilancia de la salud?

La actividad de la vigilancia de la salud es muy común asociarla únicamente a un reconocimiento médico estándar, pero también comprende situaciones asociadas a cambios de puestos de trabajo, asignación de tareas con nuevos riesgos o situaciones de bajas prolongadas de un trabajador tras un accidente de trabajo o tras una baja prolongada por una enfermedad común. También incluso momentos transitorios de especial sensibilidad que puedan afectar al estado de salud y que haya que adaptar el puesto de trabajo por enfermedades sobrevenidas.

La actividad de la vigilancia de la salud es muy común asociarla únicamente a un reconocimiento médico estándar, pero también comprende situaciones asociadas a cambios de puestos de trabajo, asignación de tareas con nuevos riesgos o situaciones de bajas prolongadas

Todos pensamos en un cáncer o, simplemente, en una crisis de vértigos. Pensemos, por ejemplo, en un trabajador que, en su tarea habitual, por ejemplo, realiza trabajos en altura. Si a través de la vigilancia de la salud se tiene constancia de estos episodios, será más fácil procurar y evitar que realice esas tareas, en tanto que puede poner en riesgo su propia salud. Por lo tanto, la vigilancia de la salud va más allá del reconocimiento médico.

Por destacar algo de lo que estábamos comentando, de especial relevancia, es el caso de las personas trabajadoras especialmente sensibles a determinados riesgos, como comentaba. La evaluación de riesgos o, mejor dicho, la vigilancia de la salud, se realiza con carácter general, pero luego tiene unas especificidades bajo las que hay que tener en cuenta las características personales, el estado biológico, determinadas situaciones que puedan determinar que una persona sea especialmente vulnerable frente a los riesgos del puesto. Ahí entra la vigilancia de la salud.

Y una última cuestión, también muy importante, es la dimensión colectiva, porque asociamos vigilancia de la salud a los reconocimientos médicos individuales. Pero la acumulación de información, la explotación y análisis de la información determinada de los reconocimientos médicos nos permite sacar conclusiones colectivas de una situación que puede estar perjudicando en carácter general a la salud del conjunto de los trabajadores.

Me retrotraigo al ejemplo que poníamos antes de la exposición al ruido, cuando un colectivo de trabajadores puede, en un momento dado, estar sufriendo problemas de pérdida de audición.

¿Ha cambiado el mapa de riesgos laborales en los últimos años? ¿Han aparecido o desaparecido riesgos?

Es cierto que el uso, en ocasiones incluso adicción, de las nuevas tecnologías, el desarrollo de nuevos materiales, sobre todo nanomateriales, el uso más intensivo de esas herramientas tecnológicas, afectan a la componente psicosocial del trabajo. Se han intensificado los factores psicosociales.

Entonces, es un elemento que cada vez tiene más incidencia en las empresas, en las organizaciones, y que, por lo tanto, hay que prestarle una atención mayor de lo que se podía prestar hace veinticinco o treinta años.