Del aula a la realidad: tres días para convertir las necesidades del medio rural en ideas capaces de mejorar la vida de las personas mayores

Para el estudiantado de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), el conocimiento no se adquiere solo en las aulas, sino enfrentándose a casos reales. Este otoño más de 60 alumnos y alumnas han podido aportar su granito de arena a través de ideas para mejorar aspectos de los servicios públicos de la comunidad autónoma en unas jornadas que se han celebrado entre Ciudad Real y Madrid del 19 al 21 de octubre.

En estos tres días, han tenido que cumplir un reto: diseñar soluciones humanizadas, viables y sostenibles que reduzcan la distancia real y percibida entre los pacientes mayores de municipios rurales y los servicios de salud.

El coordinador del CoLab (laboratorio de innovación colaborativa) y del hackathon ‘Humanizando el vacío entre el paciente rural y su servicio de salud’, así como docente de la UCLM, José Antonio Cruz, explica que “todo lo que tiene que ver con el medio rural” es una de las líneas básicas de actuación de la Alianza de Universidades COLOURS, las siglas en inglés de COLlaborative innOvative sUstainable Regional univerSities, es decir, universidades regionales colaborativas, innovadoras y sostenibles.

Asegura que estas actividades están abiertas a cualquier tipo de público que quiera participar, aunque los que más se interesan son los estudiantes: “En este en concreto son sobre todo estudiantes de Ingeniería Informática, también tenemos algunos estudiantes del Grado de Matemáticas o de Física. Son los perfiles más interesados”, expone.

En este caso han participado hasta 60 estudiantes, y se ha echado en falta al alumnado de Medicina o Enfermería. Cruz matiza que “ha sido una pena” no poder contar con estudiantes de Ciencias de la Salud “debido a su horario complejo con prácticas y seminarios”.

En el grupo de participantes también hay estudiantes internacionales de la Universidad de Paderborn (Alemania), asociada a la Alianza COLOURS. “Contamos con un traductor para la parte que no se hace en inglés que les apoye”, explica José Antonio Cruz.

Desde soñar hasta compartir: encontrar soluciones comunes

La importancia de la salud rural y los principales retos a los que se enfrentan en este ámbito territorial -concretamente en la provincia de Ciudad Real- ha sido el eje central de las jornadas.

Los estudiantes que asistieron han podido escuchar y participar en diferentes ponencias y conferencias de expertos del sector de la salud del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM) y del ámbito universitario que les han relatado de primera mano los problemas a los que se enfrentan para realizar su trabajo en las zonas rurales. “Por ejemplo en una población de 250 habitantes donde hay un dispensario médico y poco más”, resalta.

Este CoLab se ha estructurado también con cuatro hackatons, una especie de talleres para poner en práctica la teoría. El primero, bajo el lema Taller Dream It, permitió crear diferentes equipos para después intentar identificar soluciones a los problemas planteados: “Estuvieron trabajando muy bien, estaban muy ilusionados, tuvimos que pararles porque nos cerraban el espacio porque se nos iba la hora”, señala Cruz.

Los talleres Make It, Test It y Share It, dan un paso más allá con sesiones creativas para transformar los problemas identificados en propuestas de solución concretas, innovadoras y aplicables; aplicar las propuestas con usuarios reales obteniendo feedback directo, o a través de la comunicación de las propuestas, con evaluación y anuncio de financiación.

El objetivo principal del CoLab no es solo que los estudiantes compartan impresiones y aprendan, sino que a partir de los talleres “de desarrollen ideas con los que hacer prototipos de cosas que pueden solucionar un poquito la vida de gente”.

El reto de enfrentarse a problemáticas reales fuera del aula

José Antonio Cruz nos cuenta que al alumnado le ha llamado mucho la atención trabajar en el mundo real: “Yo creo que en las aulas por mucho que nos empeñemos en enseñar con prototipos, problemas o ejercicios, tenemos limitaciones de tiempo y recursos con los que no podemos abordar problemas reales”.

A partir de CoLabs y Hakathons como este, se fortalece la idea que no hay ningún tipo de límite y los estudiantes, cuenta el profesor, “empatizan mucho, porque hay personas. Hay gente que tiene abuelos o personas mayores en su familia”.

Jorge Prado, de 21 años y natural de Valdepeñas, es estudiante de ingeniería informática en Ciudad Real. Explica que él se considera una persona “muy ambiciosa, que busca mejorarse” y que se apunta siempre que puede a las actividades que organiza la universidad.

Asegura que se decidió a participar en este CoLab porque le gustó mucho la idea de unir “la parte del hospital con lo rural”, debido a que él tiene familiares implicados en ello: “Después de las charlas que hemos estado recibiendo me gustaría señalar las complicaciones que tienen los profesionales a la hora de trabajar dentro de los hospitales. Muchas veces vemos que las tecnologías no están bien aplicadas y eso provoca que la logística dentro de estos centros sea un poco deficiente y de paso proponer soluciones”.

Por su parte, Elena Méndez, de 19 años, es de Puertollano, pero estudia Ingeniería Informática en Ciudad Real. Es la primera vez que participa en un CoLab, pero lo define como “una experiencia súper enriquecedora”. Se apuntó a la jornada por curiosidad: “Me parece una oportunidad súper chula porque vemos perspectivas que no se ven en clase. Aquí tienes una formación y una inserción en aspectos reales de trabajo y desafíos”.

Destaca que, aunque ella vive en una ciudad más grande, sus familiares lo hacen en los pueblos de alrededor. “Las personas que son dependientes a veces tienen que salir de sus zonas donde están más a gusto, salir de su círculo para adaptarse a una vida que ahora mismo está totalmente adaptada a las ciudades. La seguridad, la salud, todo está centralizado, y aplicar la tecnología y buscar una solución donde no tengamos que sacar de su entorno a las personas mayores”, apuntaba.

El alumnado sale de la zona de confort. Sin llegar a ser un entorno real que se van a encontrar en el mundo laboral sí que es distinto del entorno hiper protegido que muchas veces tenemos en el aula. Te ayuda a descubrir cosas que posiblemente en tu época de estudiante te estén pasando desapercibidas

El coordinador del CoLab, José Antonio Cruz, destaca que este tipo de jornadas fomentan la colaboración: “Están participando muchísimo. El secreto es ese, les planteamos retos muy sencillos de imaginar porque lo pueden estar viviendo probablemente en sus casas. Preguntan, tienen dudas, participan activamente...”, expresa.

Anima a toda la comunidad educativa a apuntarse a este tipo de actividades porque “salen de la zona de confort. Sin llegar a ser un entorno real que se van a encontrar en el mundo laboral sí que es distinto del entorno hiper protegido que muchas veces tenemos en el aula. Te ayuda a descubrir cosas que posiblemente en tu época de estudiante te estén pasando desapercibidas”.

Tres proyectos ganadores

En el Hackathon participaron un total de 10 equipos para abordar cómo reducir la brecha existente entre las personas que viven en el medio rural y los servicios sanitarios. Las propuestas fueron diversas, centradas en la accesibilidad, el acompañamiento fuera del hospital o la autonomía de los pacientes. La Universidad de Castilla-La Mancha concedió, a través de los Premios Hackathon, tres galardones de 1.250, 750 y 500 euros, respectivamente, para las tres propuestas más innovadoras.

El primer premio fue para Hola Doctor, un asistente sanitario virtual basado en voz que permite a los pacientes resolver dudas sobre citas, medicación o informes médicos desde su propio hogar. El jurado destacó no solo la utilidad y el enfoque humano de la propuesta, sino también el grado de desarrollo alcanzado, con un análisis detallado de aspectos técnicos, económicos y de integración en el sistema sanitario.

El segundo premio recayó en SENDA, una solución que convierte la televisión doméstica en una herramienta de acompañamiento sanitario. Su principal valor fue plantear la innovación desde la adaptación a los hábitos de las personas mayores, utilizando un dispositivo cotidiano para ofrecer recordatorios, información sanitaria y apoyo sin exigir nuevos aprendizajes tecnológicos.

Por su parte, el tercer premio fue para Salud Cerca, una aplicación diseñada para traducir informes médicos a un lenguaje más comprensible y acompañar al paciente en su proceso de cuidados entre consultas. La existencia de una aplicación ya desarrollada y demostrada durante la presentación contribuyó a reforzar la percepción de utilidad y viabilidad de una propuesta orientada a mejorar la comprensión y el autocuidado de los pacientes.

“Las zonas rurales como referencia para mejorar los cuidados”

La segunda sesión de este CoLab se llevó a cabo en el Espacio 42 de la Fundación Telefónica (Madrid). La universidad también busca conocer y aportar a las experiencias de la empresa privada.

La directora general del Territorio Centro de Telefónica, Beatriz Herranz explica que la empresa comparte “una visión común sobre cómo impulsar el talento, la innovación y el desarrollo de nuestros territorios” con la Universidad de Castilla-La Mancha. Para Herranz, los CoLab “son una excelente herramienta para conectar talento, conocimiento y necesidades reales de la sociedad”.

Asegura que en la actualidad se vive “un momento clave para Europa”, y que “la autonomía tecnológica europea dependerá en gran medida de la capacidad para generar conocimiento, retener talento y transformar la investigación en soluciones reales para los ciudadanos”.

La autonomía tecnológica europea dependerá en gran medida de la capacidad para generar conocimiento, retener talento y transformar la investigación en soluciones reales para los ciudadanos

Herranz matiza que la tecnología juega “un papel decisivo” para acercar servicios esenciales a cualquier persona, “independientemente de dónde viva”, a partir de la conectividad, la inteligencia artificial, el análisis de datos o las soluciones de teleasistencia, que “ya permiten mejorar la atención sanitaria y hacerla más preventiva”.

Además, considera que las zonas rurales pueden convertirse en “espacios de referencia para probar soluciones tecnológicas que mejoren los cuidados y los servicios públicos”, y que Europa “tiene una gran oportunidad para liderar este proceso desde un modelo propio”.