'Miura 9', així és el coet d’Elx amb què la Unió Europea vol competir en l’espai amb els EUA i la Xina
LLEGIR EN CASTELLÀ
La firma espanyola PLD Space va pel camí de situar Europa en una bona posició en la nova carrera espacial. L’empresa, amb seu a Elx, ha presentat el seu nou coet, el 'Miura 9', un artefacte que pretén posar en òrbita constel·lacions de satèl·lits i situar el vell continent en la línia de la Xina i els Estats Units, enmig d’una batalla espacial i comercial.
El llançador està dissenyat per a posar en òrbita de manera fiable i segura càrregues útils de grandària mitjana i constel·lacions. El seu desenvolupament s’emmarca en el contracte de 158,9 milions d’euros firmat amb l’European Space Agency (ESA) dins de l’European Launcher Challenge, la iniciativa per a fomentar el transport espacial comercial. Espanya és la quarta economia espacial europea, segons va indicar en el fòrum d’elDiario.es Juan Carlos Cortés Pulido, director de l’Agència Espacial Espanyola (AEE), i té tecnologia capdavantera en aquest sector.
El 'Miura 9', segons indica la companyia, impulsa la tecnologia reutilitzable a Europa i obri la porta a llançaments més ràpids, competitius i amb una cadència més elevada. És “un vehicle dissenyat per a respondre a la demanda creixent de llançaments sobirans i dedicats de satèl·lits de grandària mitjana i constel·lacions a Europa i al món”. El model s’orienta a desplegar constel·lacions sobiranes per a oferir als clients institucionals i comercials més flexibilitat i control sobre les seues missions.
Aquest serà el sisé llançador que desenvoluparà PLD Space després del demostrador tecnològic 'Miura 1', llançat amb èxit el 2023; el 'Miura 5', per a satèl·lits xicotets —amb una càrrega de fins a 500 quilos—, que està previst per al primer semestre del 2027, i els grans llançadors per a satèl·lits més pesants: 'Next' —13 tones—, 'Next Heavy' i 'Superheavy' —fins a 53 tones—. De fet, aquest nou model és una evolució del 'Miura 5', que ha sigut rebatejat després de diverses modificacions que li donen més entitat. El coet triplica la capacitat de càrrega fins als 1.500 quilos i passa a tindre 42 metres d’altura i 3 de diàmetre, amb nou motors en la primera etapa i un en la segona.
La firma il·licitana va presentar el model coincidint amb la visita del president del Govern, Pedro Sánchez, i la ministra de Ciència, Diana Morant, que van acudir a les seues instal·lacions amb motiu del 15é aniversari de PLD. Segons va explicar el president, des del 2018 Espanya ha duplicat la seua aportació econòmica a l’Agència Espacial Europea (ESA), amb més de 170 milions d’euros destinats en un moment en què “Europa busca generar una autonomia estratègica” en l’espai.
PLD té 550 treballadors i ha generat un ecosistema en el qual participen 500 empreses. La firma té instal·lacions a l’aeroport de Terol, Huelva i la Guaiana Francesa —a Kourou—, des d’on realitza els llançaments. És l’únic operador privat a la regió francesa i des d’allí es projecta el llançament del 'Miura 5'. El 2023, amb el 'Miura 1', es va convertir en la primera empresa privada europea amb experiència en vol. Un actiu gens menyspreable en la conquesta internacional de l’espai.