El consumo de gas de una industria española “al límite” sufre la mayor caída desde finales de 2022

El consumo de gas de la industria española se desplomó en octubre un 15%, según datos publicados este viernes por Enagás, el operador del sistema gasista. Es la mayor caída desde diciembre de 2022, en plena crisis energética tras la invasión rusa de Ucrania. Los retrocesos en octubre fueron especialmente pronunciados en los sectores Químico/Farmacéutico (-29,4%), Refino (-28,9%), Textil (-22,5%) y Papel (-18%), y llegan después de la caída del 9,4% registrada en septiembre. 

Son ya doce meses consecutivos de bajadas del consumo de gas de la industria. La tendencia se ha acelerado dramáticamente desde el verano, síntoma de una situación “al límite”, en expresión de la Alianza para la Competitividad de la Industria Española.

El dato “confirma lo que venimos advirtiendo”, señala Carlos Reinoso, portavoz de este lobby formado por las patronales AICE (combustible), Anfac (automoción), Aspapel (papel), Feique (química y farmacia), FIAB (alimentación y bebidas), Oficemen (cemento), Primigea (materias primas minerales), Sernauto (componentes de automoción) y Unesid (siderurgia). La alianza, que representa al 60% del PIB industrial de España, cifraba hace unos días el impacto de los sobrecostes energéticos derivados de la crisis en Oriente Medio en 8.900 millones para este año.

Según su portavoz, el dato de octubre “no es una mejora de eficiencia ni una transición ordenada hacia electrificación ni combustibles descarbonizados. Son fábricas que reducen o paran su producción porque no pueden asumir el coste energético que están soportando. Lo que hay detrás de esta cifra es destrucción de demanda: menos actividad, menos producción y pérdida de pedidos frente a competidores que tienen apoyos más sólidos”.

Los últimos datos de Enagás recogen un desplome en octubre del 12,9% de la demanda convencional de gas, que incluye también el consumo de los hogares y excluye el que se utiliza para generar electricidad. El dato, corregido del efecto de las temperaturas y el calendario laboral, es en este caso el peor desde enero de 2023.

El gas europeo ha sido el gran pagano de la guerra que Donald Trump inició en Irán a finales de febrero. Y el encarecimiento de esta materia prima ha sido uno de los factores determinantes en el dato de inflación en España del 4,9% en octubre, según confirmó este viernes el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La principal referencia en el viejo continente, el TTF holandés, se situó el 30 de octubre, en vísperas de las elecciones de medio mandato en Estados Unidos, cerca de 104 euros por megavatio hora (MWh), su nivel más alto desde finales de 2022. Tras el batacazo de los republicanos en esos comicios el pasado 3 de noviembre, el gas europeo llegó a caer más de un 20% desde esa cota, aunque luego ha vuelto a repuntar. El viernes se situó ligeramente por debajo de los 90 euros/MWh. 

Por su parte, el petróleo Brent, de referencia para Europa, llegó a abaratarse hasta un 25% desde los 118 dólares que marcó el 25 de octubre. El pasado martes bajó de 90 dólares por primera vez desde agosto, aunque en los últimos días ha retomado las subidas. El viernes rondaba los 96 dólares, al renovarse las preocupaciones de suministro tras los ataques a la infraestructura energética saudí y las interrupciones en el transporte por el estrecho de Ormuz.

Pese a la ligera corrección a la baja tras la victoria demócrata en las ‘midterms’, el Brent es un 32% más caro que antes del conflicto. Por su parte, el TTF triplica los precios previos al inicio de la guerra en Irán. Antes de la invasión de Ucrania, cotizaba habitualmente entre 14 y 30 €/MWh.

Como señala al teléfono Reinoso, la situación del mercado energético cambia “día a día” y el alivio de las últimas semanas ha cambiado ligeramente el escenario. Pero el problema es “estructural” y la industria no puede estar pendiente de estos vaivenes. Más, con el diferencial de competitividad que arrastra Europa respecto a Estados Unidos, que disfruta de unos precios del gas mucho más baratos que la UE gracias al boom del denominado fracking. A precios equivalentes, la principal referencia del gas estadounidense ronda los 10 euros/MWh, nueve veces menos que en Europa.

La Alianza advierte de que la situación se ha deteriorado de forma acelerada desde el verano. Si “se prolonga”, advierte su portavoz, “el impacto acabará llegando al empleo industrial. Por eso pedimos al Gobierno que actúe ya, con medidas que alivien de forma inmediata la factura energética de la industria, antes de que el daño sea irreversible. Porque no podemos permitirnos que una crisis energética coyuntural tenga como consecuencia una pérdida permanente de actividad y empleo industrial”.

Ya en septiembre, la asociación Gasindustrial, que reúne a los mayores consumidores industriales de gas de España, calificó de “preocupante” la caída de ese mes, con un consumo un 31% inferior a la media del periodo 2018-2021, “una referencia que permite dimensionar la pérdida de demanda respecto a los niveles previos a la crisis energética”.

La Alianza por la Competitividad de la Industria elevó hace unos días a los citados 8.900 millones su estimación del sobrecoste energético que soportará la industria manufacturera española al cierre de 2026 por la crisis en Oriente Medio, unos 1.500 millones más (+20%) que en su previsión de septiembre. Esta entidad basa sus estimaciones en la evolución del TTF, de la electricidad en el mercado español y de los servicios de ajuste del sistema eléctrico, junto con datos de consumo industrial y cotizaciones de futuros disponibles a 1 de noviembre. 

La nueva previsión de esos sobrecostes se distribuye entre unos 4.900 millones de euros adicionales en la factura del gas y otros 4.000 millones en la eléctrica. En el caso de la luz, el coste de los denominados servicios de ajuste para mantener la estabilidad del sistema superó los 4.688 millones hasta octubre. Las organizaciones empresariales calculan que ha añadido una media de 22,4 €/MWh adicional al precio del mercado mayorista de electricidad. 

Para las empresas electrointensivas, el impacto es especialmente visible. La Asociación de Empresas con Gran consumo de Energía (AEGE) atribuye a estos costes parte de la brecha de precios con Francia y Alemania. Asegura que la factura para un electrointensivo es 1,3 veces el coste de la energía en Francia y 1,1 veces el coste en Alemania, o lo que es lo mismo, un 30% más cara que en Francia, y un 13% más cara que en Alemania. Sin embargo, los últimos datos de Eurostat, del primer semestre de 2026, reflejan que los precios de la electricidad para consumidores industriales son sensiblemente inferiores en España a los de Alemania y a la media europea. 

Reinoso admite que la convocatoria de elecciones generales el próximo 29 de noviembre no ayuda a adoptar las medidas urgentes que reclama la Alianza, entre las que cita la de prorrogar la reducción del 80% en peajes para los consumidores electrointensivos más allá del próximo 31 de diciembre. La entidad que agrupa a la industria ha reclamado en los últimos años sin éxito la aprobación de la Ley Industria. El anteproyecto inicial se presentó en diciembre de 2022, pero la norma se quedó empantanada en las Cortes en esta legislatura. Reinoso cree “prematuro” valorar las propuestas electorales de los partidos de cara a los comicios del 29-N.