Las niñas y adolescentes que migran solas a Aragón: una de cada cuatro desaparece en las primeras horas de acogida

Una de cada cuatro niñas migrantes no acompañadas que son detectadas en Aragón desaparece durante las primeras horas de acogida. “Normalmente hay adultos que las malacompañan o las explotan”, explica Chabier Gimeno, investigador de la Universidad de Zaragoza. Es uno de los datos que ha puesto sobre la mesa un estudio que ha analizado los expedientes de estas menores en el sistema de protección aragonés y que ha servido de base para elaborar un procedimiento específico de detección y primera acogida. El documento, impulsado en colaboración con el Instituto Aragonés de Servicios Sociales (IASS), se presenta este viernes en el Paraninfo de la Universidad.

La tesis de Alma Martín, junto a otras investigadoras y dirigido por Gimeno, parte de una pregunta que comenzó a plantearse en 2018, cuando aumentó la llegada de menores migrantes no acompañados: “Tenemos un montón de chicos pero, ¿dónde están ellas?”. La presencia de niñas en el sistema de protección aragonés nunca había superado el 4,2% o el 4,5% anual, según los datos recopilados por el equipo. Sin embargo, los investigadores advierten de que esa escasa presencia no significa necesariamente que haya menos niñas migrando. “Los procesos de estas chicas son más vulnerables y más invisibles”, resume Martín.

La investigación ha permitido comprobar que algunas menores llevaban entre tres y cinco años en España antes de ser detectadas por los servicios de protección. Durante ese tiempo podían haber permanecido en entornos familiares o bajo el control de personas adultas, sometidas a trabajo doméstico forzoso, con la documentación retenida o incluso sin documentos que acreditasen su identidad. También se han identificado casos de matrimonios forzosos y de menores que viajaban con adultos que no eran sus familiares.

“Una de las pistas que nos daban los expedientes es que algunas de estas chicas llevaban en España entre tres y cinco años sin haber sido detectadas”, explica Gimeno. A diferencia de los itinerarios más habituales entre los chicos, los de las niñas pueden permanecer ocultos durante largos periodos o desarrollarse a través de redes familiares y de adultos que dificultan su identificación. En otros casos, su paso por Aragón es muy breve: “Una de cada cuatro que detectamos desaparece” en las primeras horas, señala el investigador.

Explotación, violencia familiar y proyectos de autonomía

El estudio ha clasificado las situaciones detectadas en tres grandes perfiles. El primero agrupa a niñas que han sufrido distintas formas de explotación: sexual, laboral, doméstica o incluso mendicidad. También aparecen casos de menores utilizadas por adultos para justificar su estancia en España, sin que exista un vínculo familiar real. Los investigadores han identificado, además, situaciones en las que personas adultas retienen la documentación de las menores o las mantienen en entornos de explotación.

Un segundo grupo está relacionado con el entorno familiar. Aquí se incluyen matrimonios forzosos, violencia intrafamiliar o de género y reagrupaciones familiares no regularizadas. Los investigadores advierten de que la familia puede actuar como una red de protección, pero también convertirse en un espacio de control, negligencia o explotación. “La familia en un principio puede funcionar como mecanismo de protección, pero la perspectiva es compleja”, explica Martín. En algunos casos, las menores son acogidas por familiares extensos para evitar su entrada en un centro de protección, aunque esa alternativa no siempre garantiza que reciban los cuidados necesarios.

El tercer perfil corresponde a niñas que migran con proyectos de autonomía y expectativas de formación o empleo. Martín y Gimeno subrayan que también en estos casos existe un componente de género: algunas deciden salir de sus países porque encuentran barreras para estudiar, trabajar o desarrollar un proyecto de vida propio por el hecho de ser mujeres.

“Muchas de estas chicas lo que ven es que no pueden desarrollarse porque no les permiten estudiar o porque para las mujeres hay determinadas vías de formación que están estipuladas y que no cumplen con sus expectativas”, explica Gimeno. El patriarcado, añade, puede convertirse así en un factor de expulsión de sus países de origen. “El motivo de partida puede ser desplazarse a otro sitio en el que tengo expectativas de que mis posibilidades como mujer van a ser diferentes”.

Llegan con 17 años y con poco margen para intervenir

La edad de detección es otro de los problemas que destaca la investigación. La mayoría de las niñas identificadas en Aragón son acogidas cuando tienen alrededor de 17 años, muy cerca de alcanzar la mayoría de edad. “Se vuelve a demostrar que estas chicas suelen ser detectadas de forma tardía”, señala Martín. Esto deja a los servicios de protección un margen muy reducido para intervenir, especialmente cuando las menores han atravesado situaciones de violencia, explotación o trauma.

La investigadora advierte de que esas experiencias pueden repercutir en su adaptación a los centros y dificultar su paso a los recursos de emancipación. Algunas llegan con situaciones emocionales complejas que no encajan en los itinerarios institucionales estandarizados. “Muchas veces ellas no pasan a una fase de emancipación y se encuentran con 18 años, además de con la carga de todo lo que han vivido anteriormente, teniendo que afrontar una emancipación sin apoyos”, explica.

El trabajo también identifica carencias en el sistema aragonés de protección. Martín señala la falta de especialización y formación de los profesionales para reconocer las circunstancias específicas de estas menores, así como la insuficiencia de recursos de salud mental y de atención adaptada a sus necesidades. Gimeno apunta a situaciones de depresión, autolesiones, desconfianza o miedo que pueden estar relacionadas con experiencias previas de violencia y que requieren una respuesta específica.

“Las profesionales necesitan conocer herramientas”, afirma el investigador, que reclama formación para identificar los indicadores de vulnerabilidad y comprender qué puede haber detrás de determinadas conductas. “No se trata de una conducta inocua: hay que preguntarse cuál es el origen”.

El programa 17+, un factor de protección en Aragón

Pese a estas dificultades, Gimeno destaca algunas herramientas que diferencian a Aragón de otros territorios. Entre ellas, el programa 17+, que permite iniciar la transición a la vida adulta antes de cumplir los 18 años y evita que el acceso a los recursos de emancipación dependa exclusivamente de la mayoría de edad.

“Tu proceso de transición a la vida adulta no empieza a los 18 años y un día”, explica. El investigador considera que este programa es un factor de protección importante y lo relaciona con que, hasta ahora, no se hayan detectado niñas en situación de calle en Aragón, a diferencia de lo que sucede en otras comunidades autónomas. “Es un factor diferencial muy fuerte con el resto de España”, sostiene.

Martín también destaca la colaboración entre la Universidad y el Gobierno de Aragón como una de las fortalezas del territorio. “Existe un interés por que se pueda seguir trabajando en esto y seguir mejorando”, señala. La Estrategia Aragonesa para niños, niñas y adolescentes que migran solos ya incorporaba objetivos específicos para introducir la perspectiva de género y detectar perfiles con vulnerabilidades concretas.

Un procedimiento pionero que necesita nuevos pasos

La investigación ha desembocado en un procedimiento específico de detección y primera acogida que, según sus autores, no tiene equivalente en ninguna otra comunidad autónoma. Gimeno destaca que la singularidad del trabajo no está solo en el diseño del documento, sino también en el método: el equipo ha podido estudiar expedientes completos, con informes sociales, psicológicos, médicos y policiales, en lugar de limitarse a entrevistas con profesionales.

“Por primera vez en Europa hemos trabajado con expedientes completos”, afirma. Ese acceso ha permitido construir categorías sobre las distintas trayectorias de las niñas y trabajar las propuestas de mejora junto a profesionales de los servicios públicos y entidades especializadas. El equipo forma parte, además, de la red internacional Girlhood in Migration Network, en la que ha presentado sus resultados.

La presentación del procedimiento no supone, sin embargo, que su aplicación esté ya garantizada. Los investigadores quieren trasladar al Gobierno de Aragón tres propuestas para continuar el trabajo: crear una mesa interinstitucional que coordine la actuación de las administraciones autonómica y estatal; desarrollar una herramienta visual que facilite a los profesionales aplicar los pasos del procedimiento; y elaborar un documento adaptado a la edad de las menores para que conozcan su situación, sus derechos y el proceso de atención.

Gimeno insiste en que la protección de estas niñas no puede recaer únicamente en una comunidad autónoma, ya que en los casos más graves intervienen competencias y organismos estatales y autonómicos. Por eso, reclama una coordinación específica para abordar situaciones como la trata, la explotación laboral o sexual y la mutilación genital femenina.

El investigador advierte de que el sistema se enfrenta a perfiles cada vez más complejos y que la falta de preparación puede terminar vulnerando los derechos de las menores. “No hacer nada siendo conscientes es una manera de vulnerar los derechos de la infancia y de la adolescencia”, concluye.