Que la calefacción no arruine tus plantas: guía para evitar hojas secas y puntas marrones

Llega el frío y toca sacar los jerséis, las mantas y, cómo no, encender la calefacción. Y mientras nosotros disfrutamos de ese calorcito tan agradable en casa, algunas de nuestras plantas parecen no estar tan contentas. Hojas que comienzan a secarse, puntas marrones y alguna que otra planta que, de repente, parece haber perdido las ganas de vivir.

Veamos qué podemos hacer para seguir disfrutando de una casa calentita sin que nuestras plantas paguen las consecuencias.

No todas las calefacciones son iguales

Seguro que alguna vez has escuchado que no debes colocar una planta cerca de un radiador. Y tiene bastante sentido, aunque conviene matizarlo.

Los radiadores calientan el aire que tienen alrededor, generando un movimiento ascendente de aire caliente. Si colocamos una planta justo encima o demasiado cerca, sus hojas pueden quedar expuestas a temperaturas bastante elevadas. Además, el sustrato puede secarse más rápidamente, especialmente si utilizamos macetas pequeñas.

Algo parecido ocurre con los aparatos de aire acondicionado cuando los utilizamos en modo calefacción. Con una diferencia: aquí tenemos una corriente de aire caliente que sale directamente del aparato. Y si tenemos una planta justo delante, podemos estar sometiéndola a unas condiciones poco agradables. Sería algo parecido a pasarnos buena parte del día con un secador de pelo apuntándonos a la cara, escenario que no parece demasiado cómodo, la verdad.

¿Y qué pasa con el suelo radiante? A priori puede resultar menos problemático para las hojas, ya que distribuye el calor sin generar esas corrientes tan localizadas. Pero ojo con las macetas apoyadas directamente sobre el suelo. Si la superficie está caliente, podemos modificar la temperatura y la humedad del sustrato. En estos casos, utilizar un pequeño soporte que separe la maceta del pavimento puede ser una buena solución.

Ahora bien, hay algo que ocurre con cualquier sistema de calefacción: al aumentar la temperatura del aire, su humedad relativa disminuye si no añadimos vapor de agua. Y algunas plantas, especialmente las que están acostumbradas a ambientes húmedos, pueden notarlo bastante.

¿Y por qué suelen aparecer esas famosas puntas marrones? Es sencillo, porque los extremos y bordes de las hojas son las partes de la planta más vulnerables cuando la planta pierde más agua de la que consigue reponer. Si esta situación se prolonga, algunas células terminan muriendo y esos tejidos adquieren un aspecto marrón, oscuro y crujiente. Es lo que conocemos como necrosis. Y ojo, porque una vez que esos tejidos se han secado, no volverán a ponerse verdes. 

Ojo, porque no siempre estamos ante una quemadura directa por exceso de temperatura. Muchas veces hablamos de una deshidratación provocada por las condiciones ambientales. Y tampoco debemos olvidar que las puntas marrones pueden tener otras causas, como problemas de riego o acumulación de sales.

Por tanto, más que demonizar un sistema de calefacción, lo importante es comprobar dónde tenemos nuestras plantas y qué condiciones están soportando realmente.

¿Y si el problema es la humedad?

Seguro que has visto alguna vez el típico consejo de pulverizar las hojas para aumentar la humedad ambiental. Incluso puede que lo hagas habitualmente, convencido de que estás ayudando a tus plantas. Pues bien, tengo que decirte que su eficacia es bastante limitada.

Cuando pulverizamos agua sobre las hojas conseguimos mojarlas y aumentar momentáneamente la humedad en sus proximidades. Pero ese efecto dura poco. En cuanto el agua se evapora y se mezcla con el aire de la habitación, volvemos prácticamente a la situación inicial. Es decir, podemos estar pulverizando nuestras plantas todos los días sin solucionar realmente el problema. Y no solo eso. Algunas especies pueden desarrollar problemas cuando mantenemos sus hojas mojadas con frecuencia, especialmente si tenemos poca ventilación.

Entonces, ¿qué hacemos? Para empezar, comprobar si realmente necesitamos aumentar la humedad. Porque no todas las viviendas son iguales ni todas las plantas tienen las mismas exigencias.

Un pequeño termohigrómetro puede sacarnos de dudas. Son aparatos económicos que nos permiten conocer la temperatura y la humedad relativa de una habitación. Y créeme, resulta bastante más útil saber que tenemos un 30 % de humedad que imaginar que el ambiente está seco porque hemos encendido el radiador.

Muchas plantas de interior pueden mantenerse en buenas condiciones con humedades relativas alrededor del 40-60 %, aunque otras, como determinadas calatheas, marantas o helechos, agradecen valores más elevados.

Si nuestras plantas necesitan algo más de humedad, podemos probar a agrupar aquellas que tengan necesidades similares. La transpiración de sus hojas puede ayudar a crear un ambiente ligeramente más húmedo a su alrededor, aunque tampoco esperemos grandes milagros.

Otra opción son las bandejas con grava y agua, procurando que la base de la maceta no quede sumergida. Su efecto también es bastante discreto, pero pueden aportar algo de humedad local.

Y si realmente necesitamos aumentar y mantener la humedad ambiental, un humidificador será una opción bastante más eficaz. Eso sí, tampoco se trata de convertir nuestro salón en una sauna. Un exceso de humedad puede acabar provocando condensaciones y problemas de moho, algo que tampoco nos interesa demasiado.

Algunos ajustes para pasar mejor el invierno

Además de controlar la humedad, hay otras cuestiones que conviene tener presentes cuando encendemos la calefacción.

La primera es la ubicación. Evita colocar tus plantas justo delante de las salidas de aire caliente o demasiado cerca de radiadores y estufas. Y si tienes suelo radiante, comprueba que las macetas no estén recibiendo un calor excesivo desde la base.

Tampoco olvidemos la luz. Durante el invierno los días son más cortos y algunos rincones que funcionaban perfectamente en verano pueden quedarse bastante oscuros. Acercar las plantas a una ventana puede ser una buena idea, siempre que evitemos el contacto con cristales demasiado fríos.

Otra cuestión importante es el riego. Y aquí encontramos una pequeña contradicción: la calefacción puede favorecer que el sustrato se seque más deprisa, pero la menor cantidad de luz durante el invierno también puede reducir el crecimiento y las necesidades de agua de muchas plantas.

¿Y qué hacemos con las hojas que ya tienen las puntas marrones? Pues, lamentablemente, esos tejidos muertos no volverán a ponerse verdes. Puedes recortarlos si te molestan estéticamente, pero recuerda que hacerlo no solucionará el problema. Lo importante es identificar qué está fallando y evitar que los daños sigan avanzando.

Al final, no se trata de apagar la calefacción y pasar frío por nuestras plantas, sino de entender que las condiciones de casa cambian durante el invierno y que ellas también lo notan.