Francisco Arregui Fernández, el director de Seguridad que vio el “terror de los refugiados” de Gernika y vivió la “desilusión” del exilio americano

Francisco Arregui Fernández (1894-1967) fue director general de Seguridad del Gobierno de Euzkadi. Nació en Bilbao y desde muy joven estuvo ligado al nacionalismo vasco. Con apenas 15 años entró a la Juventud Vasca, en la que desempeñó diversos cargos, incluido el de tesorero. 'Patxo', como se le conocía, logró una plaza de funcionario de la Diputación vizcaína y siguió dando pasos en política: afín al sector más ortodoxo dentro del PNV, el más apegado a la ideología de Sabino Arana, su fundador, llegó a dirigir el sindicato Solidaridad de Empleados Vascos (actual ELA, aunque entonces cercano a los 'jeltzales'). El libro le reconoce un “papel importante” en la reunificación de tendencias nacionalistas divergentes, lo que le valió un puesto en el Euzkadi Buru Batzar, la dirección nacional del PNV.

Comisario de Orden Público tras el golpe de Estado de 1936 y el estallido de la Guerra Civil, fue nombrado director general de Seguridad, dentro del Departamento de Gobernación del Gobierno de Euzkadi, encabezado por el consejero Telesforo Monzón. La obra sostiene que generaba “confianza” entre los responsables del partido, lo que le mereció un puesto en el que se manejaba “abundante información”. Se acercó a Gernika tras el bombardeo ejecutado por la Legión Cóndor nazi y escribió sobre “el terror de los refugiados” en una “villa arrasada, donde solo vieron llamas”. Unas semanas después, en junio, elevó unas quejas, a través de un informe confidencial, por la absolución de unos militares que sostenía que no se habían significado lo suficiente a favor de la Segunda República y que habían, por el contrario, procurado favores para “agentes facciosos”.

Bilbao cayó y Arregui se fue a Santander. En su caso, la represión franquista se materializó en la destitución de su puesto laboral, el embargo de sus bienes y una multa que ascendió a las 200.000 pesetas. Llegó a Francia, donde siguió trabajando para el Gobierno vasco en el exilio, concretamente para Heliodoro de la Torre. A raíz de la invasión alemana, huyó a Marsella y, tras pasar por un campo de internamiento en Marruecos, llegó a Argentina. Designado presidente de Acción Vasca en aquel país, se quejó en cuanto lo supo: mostró “sorpresa y estupefacción” ante un nombramiento que consideraba un “error”, pues creía que el puesto debía ser para un “patriota arraigado” y no para él, recién arribado. No fue la única designación de la que se quejó, pues en más de una vez habló de “grave error” cuando fue él el elegido y no otros compañeros que consideraba más válidos.

Albergó una impresión triste del exilio en América. “¡Cuánta desilusión van a llevar muchos que tienen formada una idea errónea de América y los vascos que en ella residen!, como la sufrimos nosotros cuando llegamos”, llegó a manifestar, según se escribe en el libro. Falleció exiliado en Argentina, en la ciudad de Lomas de Zamora, en 1967, a los 72 años. Homenajeado en el centro Laurak Bat de Buenos Aires, del que había llegado a ser presidente, los asistentes “hablaron de su personalidad recia, de sus valores cristianos y de la generosa defensa de Euskadi que realizó durante su vida; además indicaron que siempre captó la simpatía y respeto de cuantos tuvieron la suerte de trabajar con él”, apostilla la obra.