La obra de Darwin

La intervención de John Van Wyhe ha servido para desmitificar algunas leyendas surgidas en torno a este prestigioso científico, como la relativa a que en su lecho de muerte reconociera haberse equivocado con su teoría. “Lo que sí es cierto es que la mantuvo mucho tiempo en secreto por miedo”, ha apuntado el experto.

Durante la misma sesión, Paul White, de la Universidad de Cambridge, ha analizado la figura de Darwin a partir de su correspondencia, que “constituyó un medio fundamental para que coleccionara todo tipo de especies y objetos”. La teoría de la evolución “surgió con la observación directa” de todas esas cosas, que procedían de diversos países. El científico “estableció una gran red de corresponsales a nivel mundial, que también utilizó para comparar culturas”, ha señalado.

La segunda sesión del ciclo ha contado con la participación de Alberto Gomis, director del Departamento de Ciencias Sanitarias y Médico-Sociales de la Universidad de Alcalá de Henares. Este experto se ha lamentado de que “apenas se lean las obras de tan prestigioso científico en España”. Aunque incompleta, la primera edición en castellano de “El Origen de las Especies” apareció en 1872, trece años después de su publicación. “La polémica darwinista alcanzó a todos los sectores de la población española.

Por su parte, el darwinismo social, inspirado en la selección natural propuesta por Darwin, “ha tenido gran cantidad de lecturas a lo largo de la historia, en tanto en cuanto se han apropiado de dicha teoría diferentes grupos sociales”, ha apuntado Álvaro Girón, del Departamento de Historia de la Ciencia de la Institución Milá y Fontanals, del CSIC. Por esta razón, dicho conocimiento especulativo “nunca debería verse como un bloque ideológico estable”.

ANTES Y DESPUÉS

Moderada por la escritora María Tena, directora general de Cooperación Local del Ministerio de Administraciones Públicas, la primera jornada de este ciclo ha contado con una interesante conferencia a cargo de Antonio González Bueno, del Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). La ponencia de este experto ha repasado las diferentes teorías e hipótesis sobre el origen de las especies antes de Darwin, como el lamarckismo o el creacionismo.

Por último, Joaquín Fernández, catedrático de Biología Celular de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UCM, ha tratado sobre la influencia de Darwin en el pensamiento, la cultura y el arte. “La explicación de la evolución de las especies forma parte importante del segundo ámbito, aunque también ha derivado en el racismo, a pesar de que la teoría de la selección natural no tiene propósitos”, ha explicado. La antropología criminal y el conductismo son algunas de disciplinas que se han visto influidas por las ideas del científico.