¡Luis de la Fuente y su España ganan la Nations League!

La España de Luis de la Fuente ha ganado la Nations League 2023 coronando al riojano como el cuarto seleccionador absoluto de la historia en ganar un título. España ha sufrido de lo lindo para derrotar este domingo en 'De Kuip' a Croacia (0-0 y 4-5 en penaltis). Dos intervenciones de Unai Simón en la tanda de penaltis y un panenka final de Carvajal, han devuelto la alegría a la Selección, que vuelve a triunfar por primera vez desde la Eurocopa del 2012.

El seleccionador jarrero ha introducido dos novedades respecto a la semifinal contra Italia metiendo a Fabián Ruiz por Mikel Merino y a Marco Asensio en el lugar de Rodrigo Moreno. En el lado croata, la única novedad respecto al anterior duelo contra Países Bajos ha sido la de Erlic por Vida.

Ambos conjuntos han buscado la posesión para empezar a sentirse cómodos sobre el tapete neerlandés. El primer acercamiento ha llegado casi sin quererlo con un centro-chut escorado de Fabián que ha complicado un mundo a Livakovic. Acto seguido, una recuperación de Gavi cerca del área ha permitido al del Barça disparar en la media luna con peligro, pero el intento, se ha ido desviado.

Aunque España se ha hecho con el dominio de la pelota, Croacia ha respondido en el 23 de juego con un balón a la espalda de los centrales que ha permitido a Kramaric encarar a Simón, eso sí, Laporte ha acabado llegando a tiempo para forzar el córner. La realidad es que España ha ido de más a menos y salvo al principio, no ha podido generar ocasiones. Con Croacia poniendo en aprietos a los españoles por alto, se ha llegado al descanso sin goles.

Una barrera

Tras la reanudación, Juranovic ha rozado el uno a cero con un remate dentro del área tras una mala salida de Unai Simón, pero el lateral ha mandado muy cruzado su intento. La réplica de los de De la Fuente ha llegado con un buen cabezazo de Asensio a centro lateral de Alba que, aunque se ha ido alto, podía ser la hoja de ruta para futuros ataques. Para desatascar esa fase ofensiva española, el jarrero ha dado entrada a Joselu y Ansu Fati por Morata y Yeremy Pino, respectivamente.

Pero ha sido Fabián Ruiz quien ha estado muy cerca de inaugurar el marcador con una vaselina lejana que buscaba aprovechar que el portero croata estaba recuperando su posición. Poco a poco España ha ido adueñándose del juego, sin embargo, faltaba golpear. En el 78, Le Normand ha tenido que pedir el cambio por lesión.

Ya en el 84, ha llegado el 'uy' más pronunciado de la noche tras un remate dentro del área de Ansu que ha aprovechado un gran pase atrás de Merino, eso sí, Perisic estaba atento bajo palos para evitar la diana con la zurda del jugador del Barça. En el 90 y con la diestra, Asensio ha tenido un tiro escorado en carrera que se ha ido al limbo, mandando la final a la prórroga, territorio muy conocido por los chicos de Zlatko Dalic.

Sufrimiento total

En la primera mitad de la prórroga, una contra de Croacia dirigida por Kovacic ha acabado con el cuero en los pies de Majer, encarando a Simón, pero por suerte, Nacho ha estado rápido para lanzarse al suelo con todo evitando el remate. Antes del intermedio, le ha caído un balón suelto dentro del área a Olmo, pero el extremo, no ha sido preciso con su remate de primeras.

Ya en el segundo acto, España ha dado un paso al frente aunque sin obtener el premio, por lo que todo se iba a decidir desde los once metros. Croacia llegaba tras ganar sus dos tandas en el pasado Mundial contra Japón y Brasil. Los españoles por su lado, perdieron la suya en los octavos de la cita de Qatar ante Marruecos, fallando todos sus lanzamientos.

Por si faltaban emociones fuertes, los penaltis han regalado un momento épico y para el recuerdo. Unai Simón ha detenido con los pies el cuarto lanzamiento croata de Majer, que permitía a Laporte en el quinto dar el título a España, pero el central, ha mandado al travesaño el tiro. Lejos de hundirse, el portero del Athletic ha parado el siguiente lanzamiento de Petkovic y, ahora sí, Carvajal no ha fallado en el lanzamiento final con un panenka que ha coronado a la Selección Española en un gran torneo 11 años después.

El riojano Luis de la Fuente hace historia convirtiéndose, con la victoria en la Nations League, en el cuarto seleccionador tras José Villalonga (Eurocopa 1964), Luis Aragonés (2008) y Vicente del Bosque (Mundial 2010 y Eurocopa 2012), en tocar metal con la absoluta.

Así las cosas, España gana la Nations League 2023, Croacia queda subcampeona e Italia se lleva el bronce tras su victoria ante Países Bajos (2-3) en el duelo por el 3º puesto.

Fuente de la foto de archivo: Twitter (@EstadioCartuja) / fotógrafo: @AleGonzalezFoto

Ficha técnica:

0 - (4) Croacia: Livakovic, Perisic, Erlic, Sutalo, Juranovic (Stanisic), Kovacic, Brozovic, Modric, Ivanusec (Vlasic), Pasalic (Petkovic) y Kramaric (Majer).

0 - (5) España: Unai Simón, Alba, Laporte, Le Normand (Nacho), Navas (Carvajal), Fabián Ruiz (Merino), Rodri, Gavi (Olmo), Yeremy (Ansu Fati), Asensio y Morata (Joselu).

Goles: 0-0 (4-5 en penaltis).

Secuencia de penaltis:

1-Vlasic: gol (1-0)

-Joselu: gol (1-1)

2-Brozovic: gol (2-1)

-Rodri: gol (2-2)

3-Modric: gol (3-2)

-Merino: gol (3-3)

4-Majer: para Unai Simón (3-3)

-Asensio: gol (3-4)

5-Perisic: gol (4-4)

-Laporte: al larguero (4-4)

6-Petkovic: para Unai Simón (4-4)

-Carvajal: gol (4-5)

Árbitro: el colegiado Felix Zwayer (comité alemán) ha amonestado con tarjeta amarilla a Petkovic de Croacia y a Gavi, Nacho y Rodri de España.

Incidencias: final de la Nations League 2023. El duelo se ha disputado en el Stadion Feijenoord 'De Kuip' de Rotterdam (Países Bajos). Rodri ha sido elegido MVP de la final.