La NFL enviará a su partido de Madrid a otro equipo de segunda fila, los Atlanta Falcons

La National Football League (NFL), la liga estadounidense de fútbol americano, anunció este martes que los Atlanta Falcons serán uno de los equipos participantes en el próximo partido de la fase regular que acogerá el Santiago Bernabéu, en Madrid, en 2026, el segundo de la historia en España tras el Miami Dolphins-Washington Commanders del pasado mes de noviembre.

Al igual que en el último caso, el primero de los equipos elegidos es un conjunto de media tabla, que no se clasificó para los playoffs de la NFL ni esta temporada ni tampoco las siete anteriores.

La franquicia tiene en su palmarés dos finales de Super Bowl, en 1999 y 2017, ambas saldadas con derrota, la primera ante los Denver Broncos (34-19) y la segunda ante los New England Patriots (34-28). Esta última dejó un encuentro para el recuerdo, amargo para los Halcones, que desperdiciaron una ventaja de 3-28 y terminaron cayendo ante la espectacular remontada histórica de Tom Brady y compañía, que lograron forzar la prórroga y se coronaron campeones en el tiempo suplementario.

El partido en Madrid será uno de los nueve encuentros internacionales de la NFL que se disputarán en 2026 a lo largo de cuatro continentes, siete países y ocho estadios, y se jugará en el Bernabéu, feudo del Real Madrid CF, como parte de un acuerdo con el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad de Madrid, que ya patrocinaron el anterior evento con más de 3 millones de euros de gasto público. De momento, el Gobierno de Almeida ha confirmado un gasto de 1,5 millones para este segundo encuentro.

La NFL dice que hay 11 millones de aficionados en España, pero solo existen 5.257 licencias

El presidente y CEO de los Falcons, Greg Beadles, ha declarado en un comunicado que están “increíblemente orgullosos de formar parte de un partido de temporada regular de la NFL en Madrid, en el icónico Bernabéu”. “Atlanta y Madrid son una combinación natural, ya que acogeremos dos partidos de la fase de grupos de la selección española de fútbol en el próximo Mundial en el Mercedes-Benz Stadium”, recordó.

“Esta oportunidad refleja el continuo crecimiento global tanto de la NFL como de los Atlanta Falcons y esperamos profundizar la conexión con nuestra comunidad europea al organizar otro gran evento deportivo en casa y regresar a Europa por cuarta vez en seis temporadas. En nombre de toda nuestra organización, estamos entusiasmados de poder disfrutar la rica cultura de España y colaborar con socios excepcionales como el Real Madrid CF, el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad de Madrid. Para los Falcons es un honor formar parte del crecimiento internacional de la NFL”, sentenció.

Desde la NFL indicaron que el rival de los Falcons, junto con la fecha y la hora de inicio del partido, se anunciarán cuando se publique en la próxima primavera el calendario completo de la liga para la temporada 2026, y recalcaron que España “es un mercado importante” para la competición “a nivel global”. Y ofrecen un dato sorprendente, que existen 11 millones de aficionados que siguen la NFL “en mayor o menor medida”. Esta percepción contrasta con la realidad de las licencias federativas de fútbol americano en España, que solo cuenta con 5.257 miembros según estadísticas del Consejo Superior de Deportes. El fútbol cuenta con más de un millón de fichas y el baloncesto, segundo deporte más popular, con 440.000.

El 16 de noviembre de 2025, el Santiago Bernabéu vivió el primer partido de la historia de la NFL en España, que congregó 78.610 espectadores el estadio del Real Madrid para presenciar la victoria de los Miami Dolphins en la prórroga ante los Washington Commanders por 16-13. Los Dolphins estuvieron entrenando durante la semana en el Riyadh Air Metropolitano, mientras que los Commanders usaron las instalaciones de la Ciudad Deportiva Real Madrid.