California, en estado de emergencia por “peligro extremo” de incendios

El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró este viernes la emergencia ante las actuales condiciones de “peligro extremo” de incendios forestales, para así intentar evitar que se repitan los mortíferos fuegos de los dos últimos años.

“El creciente riesgo de incendios forestales que afrontamos como estado significa que simplemente no podemos esperar hasta que un fuego comience para comenzar a disponer recursos de emergencia”, argumentó hoy el gobernador en su declaración.

En su opinión, California necesita un “enfoque sostenido y una acción inmediata” para proteger mejor al estado.

En los dos últimos años, California sufrió los peores incendios de su historia moderna, que costaron la vida a más de 120 personas.

Según afirmó la Comisión de Seguros del estado, los incendios forestales de 2018 fueron los “más mortíferos y costosos en la historia” y supusieron a las aseguradoras un desembolso de cerca de 10.000 millones de dólares.

Gracias a la declaración de emergencia, se desarrollarán trabajos a lo largo de 365 kilómetros cuadrados que han sido identificados por el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (Cal Fire) como “áreas críticas para proteger de las amenazas de los incendios”.

Las acciones incluyen trabajos para reducir la densidad de algunos bosques y la retirada de hierba seca y otros materiales de fácil combustión en determinadas áreas.

Se espera que estos proyectos mejoren la protección de cerca de 200 comunidades del estado, pues, conforme a la declaración de este viernes, se calcula que 2,2 millones de viviendas están en “alto o muy alto peligro de incendio”.

La declaración de emergencia exime de requisitos ambientales a 35 proyectos que han sido identificados como prioritarios por Cal Fire.

De esta forma, las acciones de prevención quedan exentas hasta final de año de los requisitos de la Ley de calidad Ambiental de California y se suspenden otras regulaciones estatales supervisadas por varias agencias.

La medida que exime de requisitos ambientales a determinados proyectos no ha sido bienvenida en algunos sectores, que temen resultados contraproducentes para el medioambiente.

“Compartimos el deseo del gobernador Newsom de una acción urgente sobre los incendios forestales, pero durante décadas este tipo de estrategias ha fallado para mantener seguros a los californianos”, señaló en un comunicado Shaye Wolf, directora de Ciencia Climática del Centro para la Diversidad Biológica.

“Cal Fire está 'adelgazando' los bosques lejos de donde vive la mayoría de los californianos y lejos de las áreas con grandes riesgos de incendios provocados por el viento”, añadió la experta.