¿Por qué los astronautas de Artemis II llevaban un peluche en la nave? Esta era su importante función
La misión Artemis II se ha convertido en la protagonista de los últimos días. El viaje de Christina Koch, Jeremy Hansen, el comandante Reid Wiseman y Victor Glover, los cuatro astronautas que observaron la cara oculta de la Luna y regresaron de vuelta a la Tierra, ha generado multitud de preguntas. Una de las más curiosas tiene como protagonista al pequeño peluche que los ha acompañado.
Hablamos de Rise, un peluche con carita sonriente que ha captado la atención de muchos usuarios. El juguete fue diseñado por Lucas Ye, un niño de ocho años que participó en el concurso lanzado por la NASA y Freelancer, una empresa de financiación colectiva, para elegir a la mascota lunar que acompañaría a la tripulación a bordo de la nave Orion hasta nuestro satélite.
“Me gustan los cohetes, la NASA, el sistema solar y estudiar sobre el espacio”, dijo el chico cuando su diseño fue preseleccionado. Su peluche estaba lleno de detalles: el cuerpo blanco y redondo representa la luna, mientras que una pequeña huella en su parte de atrás hace referencia a la llegada de Neil Armstrong a la Luna en 1969. Lucas se impuso a otros 2.600 participantes con su diseño.
Pero lo que muchos no saben es que Rise es mucho más que un peluche tierno y adorable con el que los astronautas se han fotografiado dentro y fuera de la nave que los ha llevado a la Luna. Este peluche ha cumplido una función clave en la misión. “La tripulación de Artemis II de la NASA seleccionó a Rise como su indicador de gravedad cero para la misión”, explicó la organización en su página web.
¿Qué es eso de la gravedad cero?
Un indicador de gravedad cero es un objeto ligero que se utiliza en vuelos espaciales para mostrar visualmente cuándo una nave ha alcanzado la microgravedad. En otras palabras, es el objeto que permite a la tripulación a bordo de una nave espacial identificar de forma simple y rápida el momento exacto en que comienza la ingravidez.
La tradición de usar peluches como indicadores de gravedad cero comenzó con el soviético Yuri Gagarin, el primer ser humano en el espacio, que también llevó consigo un pequeño muñeco en la misión Vostok 1 de 1961. Pero en el caso de Rise, además de su función técnica, este incorporaba un componente simbólico: en su interior transportó una tarjeta de memoria con 5,6 millones de nombres enviados por ciudadanos de todo el mundo.
El peluche fue fabricado por el Laboratorio de Mantas Térmicas de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland. “La NASA trabajó con la empresa Freelancer para realizar un concurso de diseño de mascotas lunares para diseñar el indicador de gravedad cero para Artemis II, que recibió más de 2.600 propuestas de más de 50 países, incluyendo estudiantes de primaria y secundaria”, compartió la organización.