La increíble historia de Annie Londonderry, la primera mujer que dio la vuelta al mundo en bicicleta
En 1886, el británico Thomas Stevens se convirtió en la primera persona en dar la vuelta al mundo en bicicleta. El hombre salió de San Francisco en 1884 y, tras recorrer Norteamérica, Asia y Europa, regresó a Londres dos años más tarde. Después de haber recorrido casi 22.000 kilómetros, escribió La vuelta al mundo en bicicleta, un libro en el que contó las aventuras de aquel viaje y que se convirtió en un enorme éxito editorial.
Tan solo nueve años después, la hazaña se repetiría, pero esta vez sería una mujer la que lograría dar la vuelta al mundo encima de este vehículo de transporte personal. Se trataba de Annie Londonderry, quien salió de Boston en 1894 para hacer un viaje que se prolongó durante unos 15 meses. A su vuelta, The New York World lo calificó como “el viaje más extraordinario jamás emprendido por una mujer”.
Quién fue Londonderry
Annie Cohen (nombre real) nació en 1870 en Riga, Letonia, en el seno de una familia judía que emigró a Estados Unidos cuando ella solo era niña. En 1888, se casó con el vendedor ambulante Max Kopchovsky, con el que tuvo tres hijos. Annie, a pesar de ser ama de casa, también ayudaba en la economía familiar vendiendo anuncios de los periódicos locales.
La historia cuenta que, un día, dos empresarios de un club de Boston retaron a Annie a dar la vuelta al mundo en bicicleta a cambio de diez mil dólares. Estos no creían que la joven aceptara el reto, teniendo en cuenta las dificultades del viaje, pero a Annie no le venía mal el dinero, así que decidió montarse en una bicicleta Columbia de 19 kilos y emprender la travesía.
El viaje empezó el 25 de junio de 1894 desde la Massachusetts State House (Casa del Estado de Massachusetts) y, desde un primer momento, Annie intentó financiar el recorrido. Así consiguió el patrocinio de la empresa de agua mineral Londonderry Lithia, que le pagó 1000 dólares por llevar su pancarta en la bicicleta y también llegó a un acuerdo para que la joven adoptase su nombre.
Los primeros kilómetros los hizo con una bicicleta “de mujer”, mucho más pesada que las que les vendían a los hombres, y vestida con una falda larga. Cuando llegó a Chicago, Londonderry decidió cambiar de estrategia, y consiguió una bicicleta más ligera y sustituyó la falda por unos pantalones más cómodos para pedalear.
Tras una travesía que duró un año y tres meses, la joven completó la vuelta al mundo. Annie Londonderry recibió el dinero de la apuesta y aprovechó la fama del viaje para trasladarse a Nueva York, donde pudo trabajar durante un tiempo como periodista en el New York World. “Soy una periodista y una ‘mujer nueva’, si ese término significa que creo que puedo hacer cualquier cosa que pueda hacer cualquier hombre”, escribió en uno de sus artículos.
0