Bioparc Acuario de Gijón consolida su liderazgo en bienestar animal

 El Bioparc Acuario de Gijón ha reafirmado su compromiso con la excelencia en bienestar animal tras completar una auditoría externa realizada por la Universitat Autònoma de Barcelona, a través del Zoo Animal Welfare Education Centre (ZAWEC).

La revisión, liderada por el catedrático y doctor en Veterinaria, Xavier Manteca, tuvo lugar los días 26 y 27 de enero y concluyó que la mayoría de las áreas de mejora detectadas en la auditoría anterior de 2024 han sido resueltas de forma muy satisfactoria. Además, el informe sitúa al centro como uno de los pocos acuarios que integra de manera efectiva la investigación académica en su gestión diaria.

La evaluación

Durante la visita, el equipo de Zawec realizó un recorrido detallado por todos los recintos y áreas técnicas del acuario, evaluando la alimentación, el comportamiento, la salud y el entorno de los animales.

La auditoría se completó con una sesión formativa dirigida al equipo de Biología, orientada a reforzar la aplicación de los modelos científicos de bienestar animal en la gestión diaria del centro. También se revisaron los protocolos de manejo, los programas de enriquecimiento y las rutinas de entrenamiento cooperativo, comprobando cómo cada acción del BIOPARC se apoya en datos científicos y seguimiento sistemático. 

“La auditoría valida que nuestro enfoque es científico y basado en evidencias, no una cuestión de opiniones o moda”, señala Alejandro Beneit, director del Bioparc Acuario de Gijón.

Garantizar el bienestar integral

El informe de Zawec evidencia que el enfoque del Bioparc, basado en los estándares de la European Association of Zoos and Aquaria (EAZA) y en el modelo de los Cinco Dominios del bienestar animal, no es solo un marco teórico, sino un camino práctico y replicable para garantizar el bienestar integral de los animales. Evaluar de manera sistemática la nutrición, la salud, el entorno, el comportamiento y el bienestar mental permite que cada acción del centro esté respaldada por datos objetivos. Este enfoque asegura que los animales no solo mantengan una buena salud física, sino que también disfruten de bienestar psicológico y social.

Las instalaciones y los acuarios están diseñadas pensando en cada especie, con zonas de exploración, descanso y escondite que ayudan a que los animales decidan cómo interactuar con su entorno. La alimentación se adapta a cada especie e individuo, estimulando conductas naturales de búsqueda.

Cada rutina de manejo y entrenamiento se realiza respetando la autonomía del animal, mediante refuerzo positivo y participación voluntaria, mientras que el equipo veterinario aplica programas de medicina preventiva, revisiones periódicas y seguimiento diario para minimizar el estrés y garantizar el bienestar integral de cada individuo.

Innovación y monitorización

La auditoría también destacó cómo el Acuario ha avanzado en la digitalización y especialización de los protocolos de cuidado. La institución ha definido una hoja de ruta que combina tecnología, ciencia y observación diaria para garantizar un bienestar animal integral.

Uno de los pilares de esta estrategia es el uso de Zoo Monitor, una herramienta tecnológica que permite registrar sistemáticamente el uso del espacio y las conductas de especies seleccionadas. Gracias a estos datos, los cuidadores pueden detectar patrones de comportamiento, identificar zonas de estrés o preferencia y ajustar los recintos para que los animales se mantengan activos y estimulados.

Protocolos específicos

En el Centro de Rescate de Animales Marinos de Asturias (CRAMA) se lleva a cabo el desarrollo de los protocolos específicos para tortugas y focas para asegurar cuidados individualizados incluyendo evaluaciones diarias de salud y comportamiento, planificación de dietas adaptadas, estrategias de enriquecimiento y entrenamientos cooperativos y garantizando la recuperación óptima de animales rescatados.

Además, sugiere que el centro siga desarrollando sus programas de enriquecimiento ambiental hacia modelos dinámicos y personalizados, que fomentan la exploración, la curiosidad y las conductas naturales de cada especie. Esto incluye variaciones en la presentación de alimentos, estímulos sensoriales que simulan entornos naturales y actividades que incentivan la interacción social y cognitiva. Cada iniciativa se registra y evalúa para medir su efectividad, ajustando los programas de manera continua.

Modelo de gestión

En conjunto, esta hoja de ruta representa un modelo integral de gestión de bienestar animal, donde tecnología, ciencia y observación diaria convergen para garantizar que cada acción esté respaldada por datos, con el objetivo de ofrecer a los animales no solo seguridad y salud, sino también calidad de vida y oportunidades de expresión natural.

Algunos de los animales del Bioparc forman parte de programas internacionales de conservación y manejo genético coordinados por Eaza, que integran poblaciones en la naturaleza y bajo cuidado humano. Esto asegura la diversidad genética y sostenibilidad.

Proteger la biodiversidad

En cada visita, taller y proyecto educativo se busca sensibilizar sobre la importancia de proteger la biodiversidad y los ecosistemas marinos, contribuyendo directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente la vida submarina, la acción por el clima y la educación de calidad.

Con la auditoría de Zawec como respaldo, el Bioparc Acuario de Gijón demuestra que la excelencia en bienestar animal es posible cuando ciencia, innovación y compromiso trabajan de la mano. Cada medida adoptada, desde la dieta hasta la evaluación del bienestar mental, garantiza una mejora continua y un cuidado respetuoso, consolidando al centro como un referente científico y educativo en conservación marina.