En Canarias podrían desaparecer 130 especies: “Si un endemismo se pierde en este archipiélago, se pierde en el mundo”

La biodiversidad que Canarias aporta al mundo está a la altura de la de los archipiélagos más biodiversos como Hawái, la Polinesia en general, Galápagos o las Islas Mascareñas. En todos estos casos, la condición de archipiélago volcánico marca el curso de la vida, que necesariamente ha tenido que llegar de fuera y, tras quedarse aisladas, desarrollar sus propias características endémicas, como es el caso del pinzón azul de Gran Canaria, el lagarto gigante de El Hierro o el drago de Gran Canaria entre otros cientos.

Según la información disponible en el banco de datos oficial Centinela, el archipiélago cuenta actualmente con 457 especies silvestres protegidas, clasificadas en cuatro categorías definidas por la Ley 4/2010, de 4 de junio, del Catálogo Canario de Especies Protegidas.

Se trata de 130 especies “en peligro de extinción”, aquellas cuya supervivencia es poco probable si los factores causales de su situación continúan actuando; 91 especies “vulnerables”, taxones que podrían pasar al nivel anterior si no se corrigen los factores adversos o por la degradación de su hábitat; 98 especies de “protección especial”, merecedoras de atención por su valor científico, ecológico o cultural, aunque no se encuentren en riesgo alto; y 138 especies de “interés para los ecosistemas canarios”, relevantes por su papel en la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos o en la Red Natura 2000.

Hábitat y ecosistemas

Para el doctor en Ciencias Biológicas José García Casanova, que no se adopten medidas eficaces y urgentes con los endemismos que se encuentran entre los 130 taxones en peligro de extinción significaría que esas especies “se nos van del mundo, no solamente de Canarias, del mundo, porque muchas de estas especies son exclusivas, endémicas, de nuestro archipiélago, una extinción a nivel mundial”, explica. 

“Vivimos en un archipiélago que, fuera de los trópicos, es uno de los puntos calientes de biodiversidad, porque alberga un montón de formas de vida que, fruto de la evolución de las especies cuando llegaron, han producido nuevas especies y esa aparición de nuevas formas de vida”. 

Para García Casanova, son los seres humanos que habitan las islas los que “con un estilo de vida socioeconómico determinado estamos reventando el territorio y el territorio contiene hábitats, ecosistemas y especies”, señala.

“La consecuencia lógica de esta transformación del territorio -y me refiero no solamente al territorio terrestre, sino también al marino- provoca que muchas de las especies, de las poblaciones de las mismas estén experimentando una igualmente acelerada modificación negativa”.

Entre las 130 en peligro más crítico, algunas ya han desaparecido en la naturaleza, en su estado silvestre, y solo se conservan gracias a que en su momento se guardaron semillas en bancos de germoplasma o, si se trata de animales, en algún centro de recuperación de fauna amenazada.

Figuras de protección

Una de las mayores preocupaciones es si se está actuando con celeridad y en relación con la fragilidad de los ecosistemas que contienen a estas especies. Para García Casanova, quien también fue técnico superior en la Viceconsejería de Medioambiente del Gobierno de Canarias, desde un punto de vista legislativo “si hablábamos de más de cien especies en peligro de extinción, solamente para esa categoría que la ley dice que hay que hacerle un plan de recuperación, no llegan ni al 10%”, asevera.

“Como se puede comprobar, frente a las 130 especies incluidas actualmente en el Catálogo Canario de Especies Protegidas con la categoría de ‘En peligro de extinción’ y a las 91 con la categoría de ‘Vulnerable’, que solo una docena tengan un plan de recuperación vigente es una realidad harto elocuente de que el Gobierno de Canarias suspende escandalosamente en lo que al cumplimiento de sus obligaciones en materia de Biodiversidad se refiere”.

La extinción de una especie

La posible sexta extinción masiva, provocada por la actividad humana -destrucción de hábitats, deforestación, contaminación y cambio climático-, amenaza con superar las cinco extinciones geológicas pasadas analizadas en ‘National Geographic’, ‘Revista Ciencias de la Tierra’ y ‘The Conversation’, según advierte la UNEP en sus datos sobre la crisis de la naturaleza.

Según expertos citados en estos análisis, la tasa de extinción actual es hasta mil veces superior a la natural, con un millón de especies en riesgo global. En contraste con eventos pasados (volcanes, asteroides), esta sería la primera provocada exclusivamente por nuestra especie, con efectos irreversibles en ecosistemas como los canarios.