Campaña de vacunación contra la meningitis en Canarias: a quién va orientada y cómo afecta la enfermedad

El director general de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud (SCS), José Juan Alemán, y el jefe del servicio de Epidemiología y Prevención de la Dirección General de Salud Pública, Amós García, han presentado este jueves la campaña de vacunación contra el meningococo en la población de entre 16 y 18 años para proteger a toda la comunidad y controlar la Enfermedad Meningocócica Invasiva (EMI) en Canarias.

Alemán y García han animado a la población juvenil a vacunarse, ya que tras concluir el trabajo de elaboración de los protocolos consensuados y su presentación a todas las gerencias de Atención Primaria y hospitales del SCS, se está iniciando la vacunación en los centros de salud, siendo esta una acción preventiva para los nacidos en los años 2004, 2005 y 2006.

Para ello, y según expuso el director general de Salud Pública, se han adquirido un total de 38.000 dosis de vacuna tetravalente antimeningocócica que cubre los cuatro tipos de Meningitis más frecuentes en nuestro medio (A, C, W, Y), por un importe de 836.000 euros para llevar a cabo esta vacunación de rescate.

Campañas de difusión para los más jóvenes

Con el objetivo de hacer llegar esta información a la población diana, desde la Dirección General de Salud Pública se ha impulsado una campaña de difusión de vídeos en redes sociales, mensajería (WhatsApp, Telegram) y pantallas en centros sanitarios con mensajes animando a la población joven a recibir esta vacuna, según ha informado la Consejería canaria de Sanidad.

En las grabaciones de estos vídeos han colaborado deportistas de entidades deportivas como Natalia Ramos y Sara López, de la UD Granadilla Tenerife; Ferrán Basas, Jovan Kilajic y Dan Duscak, del Club Baloncesto Gran Canaria; y Pablo Larrea, Nacho Martínez, Álex Corredera y Teto, del CD Tenerife. Además, han participado cantantes como el herreño Bejo y el grupo musical Efecto Pasillo.

Actualmente, están en curso grabaciones de otros vídeos con más prescriptores de la UD Las Palmas. Asimismo, el director general de Salud Pública del SCS ha querido agradecer la colaboración desinteresada de todas estas personas y entidades que, “sin dudarlo”, se han prestado a esta iniciativa de comunicación dirigida a los jóvenes.

¿Qué es la Enfermedad Miningocócica Invasiva (EMI)?

Por su parte, el jefe del servicio de Epidemiología y Prevención ha explicado que la Enfermedad Meningocócica Invasiva (EMI) es una enfermedad bacteriana aguda causada por Neisseria meningitidis (N. meningiditis) o meningococo, apuntando que los síndromes clínicos que la caracterizan “son meningitis, bacteriemia y sepsis, y con frecuentes neumonías, artritis séptica, pericarditis, uretritis y conjuntivitis”.

Añade que el meningococo se transmite de persona a persona a través de las secreciones respiratorias y tras un contacto estrecho y prolongado con personas que están enfermas o con personas que transportan el meningococo en su nariz o garganta sin tener la enfermedad (portadores asintomáticos). Amós García expone también que el único reservorio conocido de N. meningitidis es el ser humano. “No hay reservorios animales”, afirma.

Al respecto, expone que con frecuencia la Neisseria meningitidis permanece en la nasofaringe sin producir síntomas, lo que se denomina 'portador asintomático' (aproximadamente el 10 por ciento en la población general), o bien puede progresar a enfermedad invasiva. El riesgo de desarrollar la enfermedad “es bajo y disminuye al aumentar la edad”.

Síntomas de EMI: secuelas a largo plazo

El comienzo de la enfermedad se caracteriza por la aparición repentina de fiebre, náuseas, vómitos, cefalea intensa, alteración del estado mental, rigidez de nuca y fotofobia, si bien la presentación de EMI también puede ser inespecífica (fiebre, mialgias, vómitos y otros síntomas gastrointestinales) y evolucionar rápidamente a shock séptico, sobre todo en la población infantil y en grupos vulnerables.

Actualmente, la letalidad por EMI está entre el 8% y el 15%, generalmente en las primeras 24 a 48 horas tras la aparición de los síntomas, a lo que indica que aproximadamente entre un 10 y 15 por ciento de las personas que sobreviven sufren secuelas a largo plazo incluyendo déficit neurológico, sordera y amputaciones.

La vacunación juvenil previene el contagio comunitario

La prevención de la enfermedad meningocócica invasiva y la meningitis en general se realiza mediante la vacunación, con antibióticos (tras el contacto estrecho con un enfermo) y con medidas generales de control que eviten la transmisión respiratoria (minimizar el contacto cercano con personas con síntomas, higiene respiratoria, lavado de manos, etc.)

Finalmente, Amós García recordó que para establecer una protección comunitaria y controlar la enfermedad de manera más rápida es necesario realizar una vacunación de rescate de varias cohortes de población adolescente, preferiblemente durante uno o dos años, con la vacuna tetravalente antimeningocócica que cubre los cuatro tipos de Meningitidis más frecuentes en nuestro medio (A, C, W, Y).

A su vez, señaló que las vacunas tetravalentes han demostrado efecto sobre el estado de portador y que, al vacunar a adolescentes y jóvenes, se pretende proteger al resto de la población, incluyendo tanto a niños y niñas como a la población adulta y mayores de 65 años, mediante el desarrollo de protección comunitaria“, concluyó.