En las primeras décadas del siglo XX, la comunidad campesina y patriarcal de Cantabria, cimentada sobre valores tradicionales y actitudes conservadoras, evolucionó hacia una sociedad de masas, urbana, con un incipiente sentido de clase, y portadora de nuevos valores a través de los cuales se identificó con otro mundo exterior a la propia región. La prensa escrita y la radio se convirtieron en los dos grandes medios de comunicación social de ese nuevo tiempo. Su control, manipulación y difusión fueron objeto del interés del poder económico, el poder político y el eclesiástico, plenamente conscientes de su capacidad de influencia.

La prensa diaria

El universo periodístico de la provincia reflejó con bastante precisión el amplio espectro ideológico de la sociedad de aquel momento. En el caso de los cuatro diarios de tirada regional, dos de ellos estuvieron claramente identificados con la causa republicana: El Cantábrico, de tradición anticlerical, el más moderno y más leído en la provincia, y La Región, más radical y de tendencia socialista, con una línea editorial de denuncia permanente de las maniobras de la derecha regional. Otros dos daban voz a las clases acomodadas: era el caso de El Diario Montañés, bajo la férrea autoridad del Obispado, abiertamente conservador y antirrepublicano, y La Voz de Cantabria, financiado por la Agrupación Regional Independiente, una coalición política que agrupó a la derecha santanderina y cuyos contenidos sirvieron a los intereses de la burguesía de la ciudad. Por su parte, algunos semanarios de ámbito comarcal como El Impulsor de Torrelavega, La Voz de Castro o el Ebro de Reinosa, fueron básicamente medios con voluntad de influencia política antes que proyectos empresariales con vocación informativa.