Robert Eggers, el maestro del terror que odia el presente: “No tengo ningún interés en rodar una película sobre la actualidad”
Después de contarnos historias de brujas y de vampiros, el director Robert Eggers, que se convirtió en una de las figuras claves del terror gracias a La bruja, ha decidido adentrarse en otro de los mitos clásicos del terror, el hombre lobo. Lo hace con Licántropo (en inglés Werwulf), donde vuelve a enfocarse en el pasado en vez de repetir los patrones que acechan el cine actual, donde modernizar y actualizar el mito es la práctica habitual.
Eggers, cómo no, lo ambienta en la Inglaterra medieval. Poco más se sabe de la película, que Universal estrenará en enero de 2027 y que, por sus primeros avances (y las imágenes que se han enseñado en el Festival de Sitges, donde Eggers ha recogido el premio Màquina del Temps por su trayectoria), mostrará a un protagonista atormentado por el dolor y la bestia que lleva dentro, y que busca una salida a su condena a través del amor, en un mundo donde las creencias religiosas y el miedo contribuyen a su horror.
Entre los protagonistas hay varios conocidos de sus anteriores películas. Esta vez es Aaron Taylor-Johnson quien encarnará al protagonista y Lily-Rose Depp a su esposa, mientras que Willem Dafoe capitaneará al grupo de cazadores que perseguirá a la criatura.
Una vez más el cineasta estadounidense se ciñe a la combinación de folclore, religión y terror que hasta ahora ha caracterizado su filmografía. Eggers debutó en el largometraje con La bruja (2015), la historia de una familia puritana de Nueva Inglaterra en el siglo XVII, que le valió el premio a mejor dirección en Sundance. Después llegaron El faro (2019), con Robert Pattinson y Willem Dafoe como dos fareros aislados a finales del siglo XIX, El hombre del norte (2022), una historia de venganza vikinga, y Nosferatu (2024), su revisión del clásico del cine mudo de 1922.
Raíces folclóricas y relatos históricos
Para escribir Licántropo ha vuelto a colaborar con el novelista islandés Sjón, coguionista de El hombre del norte, y con quien ha pretendido recuperar relatos y creencias sobre la licantropía anteriores a las convenciones que ha popularizado el cine de terror. Desde Sitges, Eggers opina que cualquier película sobre el hombre lobo va, en realidad, sobre nosotros. “Incluso la versión de Lon Chaney de 1941 habla más de los seres humanos que del monstruo”, sostiene. “Es la historia de un hombre maldito. Cuando Jarin Blaschke, mi director de fotografía, leyó el guion, me preguntó si la película transcurría en el infierno. Le dije: ‘No, ocurre en la Edad Media, pero tiene que ser un infierno para el personaje de Aaron Taylor-Johnson en todo momento’”, zanja.
A pesar de que ha esperado a su quinta película para tratar el tema, la relación de Eggers con el hombre lobo viene de lejos y mezcla cine, lecturas y recuerdos infantiles. “De niño me gustaban más las brujas y los vampiros, pero recuerdo especialmente el hombre lobo en el que se convierte Gary Oldman en el Drácula de Francis Ford Coppola y su encuentro con Sadie Frost. Quizá era demasiado joven para verla”, confiesa. En su casa, el hombre lobo estaba bastante presente. “Mi hermano pequeño Max, que escribió El faro conmigo, estaba convencido de que era un hombre lobo cuando era muy pequeño. Yo también creía que había hombres lobo en el bosque junto a mi casa, lo cual no era verdad”, bromea.
Hay una razón por la que la mejor película de hombres lobo de todos los tiempos es una comedia. Es difícil creer que tu vecino o tu mejor amigo del equipo de baloncesto se estén convirtiendo en uno
Ya adolescente, el director leyó la recopilación de relatos sobre hombres lobo históricos escrita por el sacerdote Montague Summers, publicada en los años 30 del siglo pasado: “Influyó mucho en lo que esta película ha terminado siendo”. Al ampliar la investigación sobre los hombres lobo de cara al arranque de esta película, Eggers se dio cuenta de que “había mucho menos trabajo académico sobre los hombres lobo que sobre los vampiros”. “Incluso estudiosos como Willem de Blécourt se quejan en sus trabajos precisamente por eso”, añade.
“Hay una razón por la que la mejor película de hombres lobo de todos los tiempos es una comedia”, dice, seguramente refiriéndose a Un hombre lobo americano en Londres de John Landis, pero sin confirmarlo. “Es difícil creer que tu vecino, tu padre o tu mejor amigo del equipo de baloncesto se estén convirtiendo en un hombre lobo”.
No es fácil hacer una película sobre el hombre lobo y que resulte creíble. Algunas versiones sí que le interesan. Por ejemplo, El hombre lobo de 2010, protagonizada por Benicio del Toro, le atrajo en un principio porque parecía que se acercaba más al folclore. “Me podía creer que existiera un hombre lobo en el contexto de esa película, pero creo sinceramente que este tipo de monstruos funcionan mucho mejor si los sitúas en épocas en las que la gente realmente creía en estas cosas”, opina.
Siempre antes del siglo XX
“La idea de tener que filmar un coche me pone enfermo. Y la idea de filmar un teléfono móvil es la muerte”, declaró Eggers a la web Gamesradar tras el estreno de Nosferatu. Fiel a estas declaraciones, Licántropo se sitúa en torno al año 1300 en la Inglaterra medieval.
“Me parece más interesante explorar dónde estamos y hacia dónde vamos a partir de dónde venimos”, asegura. “De hecho, me interesa más el pasado que el terror”. Y respecto a si se plantea hacerlo alguna vez, es categórico: “Cuanto más sé del pasado, más me alegro de vivir en la actualidad, pero no tengo ningún interés en rodar una película que transcurra en el presente”.
Esa consistencia en el pasado también le permite, de alguna forma, “corregir” defectos de su obra anterior. “Hay aspectos estéticos de La bruja que no me satisfacen, principalmente porque no teníamos el presupuesto necesario y porque era mi primera película”, reconoce. “De esa película me encantan las interpretaciones y estoy muy orgulloso del guion, pero sé que significa mucho más para la comunidad del cine de terror que para mí, aunque me cambió la vida”.
Cuatro de los actores principales de Licántropo ya han participado en varios de los proyectos de Eggers, que reconoce que hacerlo así le permite avanzar sobre una confianza ya construida. Con Dafoe, la explicación es sencilla: “Es uno de los mejores actores que han existido”, afirma. Con los demás, cuenta también el aprendizaje mutuo: “La primera vez que colaboras con alguien pasas mucho tiempo aprendiendo a hablar el mismo idioma. El actor se adapta al director, pero el director también debe ajustar su manera de trabajar. Cuando todo eso ya está establecido, puedes llegar e ir más lejos”.
“Una de las cosas más bonitas que pasó en este proyecto fue que, durante los ensayos, estábamos tomando un café y escuché a Taylor-Johnson hablar con Depp”, recuerda. “Le decía que su interpretación física, su valentía y su entrega en Nosferatu le habían inspirado y le habían dado el valor para hacer Licántropo. Me parece muy bonito”, confiesa.
La invitación a Sitges le devuelve al festival donde presentó su debut. “Es un gran honor estar aquí. Además, es un festival muy divertido”, explica. “Los fans del cine de género son muy abiertos y aceptan cosas diferentes. Encuentran la belleza en lo elevado y en lo popular. Agradezco mucho poder cerrar este círculo, aunque me hace preguntarme si la gente espera que me muera pronto o algo así”.
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