José Espinosa Rodríguez, padre del consejero fusilado y presidente del Tribunal Popular de Euzkadi

El republicano José Espinosa Rodríguez (Granada, 1873-Casablanca, Marruecos, 1941) era el padre del consejero de Sanidad, Alfredo Espinosa Orive, que fue fusilado en 1937. Su suegro Salustiano, abuelo de Alfredo, fue el creador del conocido elixir Licor del Polo.

Abogado de profesión, en el Gobierno de Euzkadi, con 63 años y siendo uno de los más veteranos del organigrama, ocupó varios cargos, como el de miembro de la Comisión Jurídica Asesora (COJUA), asesor jurídico de Sanidad y, sobre todo, presidente de la denominada “sección de derecho” del Tribunal Popular de Euzkadi, el único tribunal de excepción creado en aquella época. Tenía jurisdicción sobre delitos de guerra como la sedición, la rebelión, la traición o el espionaje.

La “sección de derecho” estaba compuesta por tres profesionales de la judicatura, con Espinosa a la cabeza, y establecía las penas tras el veredicto de la “sección de hecho”, el jurado de catorce representantes de los partidos defensores de la legalidad republicana. Los juicios fueron abiertos y públicos. El más conocido fue el procesamiento de Guillermo Wakonnigg, cónsul autrohúngaro acusado de espionaje nazi y condenado a muerte. El Tribunal Popular de Euzkadi dictó un total de 170 penas capitales y fueron 19 los fusilados.

En julio de 1937 partió al exilio francés en el vapor 'Sarastone'. Se carteó con otros miembros del Gobierno vasco, incluido el lehendakari, José Antonio de Aguirre, debido a su precaria situación económica. Pese a la tensión creciente, desde el PNV se le transmitió “afecto y consideración” por su trabajo y por el “recuerdo de su hijo”. Falleció en 1941, a los 68 años, presumiblemente en una escala en Marruecos en la huida hacia América.