El programa nuclear “exponencial” de Corea del Norte: por qué Kim Jong-un ha acelerado la expansión de su arsenal
La expansión constante de las fuerzas nucleares de Corea del Norte es la “forma más adecuada y singular” de hacer frente a un mundo cada vez más inestable, declaró el mes pasado Kim Jong-un, el líder del país, en una reunión del Partido de los Trabajadores. El mandatario norcoreano justificó esta estrategia por lo que describió como amenazas crecientes por parte de EEUU y sus aliados.
La intervención de Kim es la última muestra del endurecimiento del discurso de Pyongyang. En los últimos meses, el dirigente norcoreano ha prometido equipar buques de guerra con misiles nucleares, duplicar la producción de material apto para armamento nuclear y ampliar el arsenal del país a un “ritmo exponencial”.
Corea del Norte suele exagerar el alcance de sus capacidades militares. Sin embargo, más allá de la retórica cada vez más agresiva de Pyongyang, los expertos subrayan que la cuestión ya no es si el país posee armas nucleares, sino por qué parece necesitar un arsenal tan amplio.
Lecciones de la guerra de Irán
Peter Ward, investigador especializado en Corea del Norte en el Instituto Sejong, uno de los principales centros de análisis de política exterior y seguridad de Corea del Sur, señala que “se trata de una fuerza tan grande y tan dispersa que ningún ataque aislado podría eliminarla, y [parece] cada vez más difícil de desmantelar por la vía diplomática”. El experto cree que Corea del Norte está utilizando la dispersión de su arsenal para protegerse contra una intervención similar a la que se produjo en Irán. “No sabemos dónde está todo su arsenal. No sabemos de qué son capaces. Y sus amenazas son deliberadamente ambiguas”, señala.
Los recientes ataques de EEUU contra Irán han reforzado una lección que Corea del Norte aprendió hace tiempo: los Estados que no llegan a disponer de un arsenal nuclear plenamente operativo se exponen a ser atacados en lugar de disuadir a sus adversarios.
“Un país que se queda a las puertas (de contar con un arsenal nuclear plenamente operativo) se coloca una enorme diana en la espalda (se arriesga a ser un objetivo)”, afirma Ward.
Diseñado para sobrevivir a un primer golpe, el arsenal norcoreano incluye lanzadores móviles desplegados por carretera y ferrocarril, instalaciones subterráneas fortificadas y una flota de submarinos en constante expansión.
Corea del Norte comenzó este año a realizar pruebas de lanzamiento de misiles de crucero con capacidad nuclear desde un nuevo destructor de 5.000 toneladas, y el miércoles Kim prometió que el país construiría otros dos buques de guerra cada año durante los próximos cinco años.
Corea del Norte se enfrenta al paraguas nuclear de EEUU, a las fuerzas conjuntas de EEUU y Corea del Sur y a la cooperación trilateral con Japón. Esto va más allá de la mera disuasión
Los analistas sostienen que Pyongyang considera necesario contar con un arsenal mucho mayor para hacer frente a la magnitud y complejidad de las fuerzas que tiene enfrente.
“Corea del Norte se enfrenta al paraguas nuclear de EEUU, a las fuerzas conjuntas de EEUU y Corea del Sur y a la cooperación trilateral con Japón”, afirma Hong Min, investigador sénior del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, un centro de estudios financiado por el Gobierno surcoreano. “Esto va más allá de la mera disuasión”, advierte.
Las armas nucleares están blindadas por la Constitución del país tras una reforma llevada a cabo a principios de año que otorgó a Kim el mando constitucional sobre las fuerzas nucleares y la facultad de delegar la autoridad de lanzamiento a un mando independiente, una medida que los expertos interpretan como una salvaguarda contra un ataque contra el líder del país.
Lee Ho Ryung, investigadora principal del Instituto Coreano de Análisis de Defensa (KIDA), uno de los principales centros de estudios estratégicos de Corea del Sur, afirma que Pyongyang buscaba consolidar la idea de que la desnuclearización ya no es una opción para Corea del Norte y desarrollar unas capacidades que obligaran a Washington a tomarse en serio al régimen.
El argumento de Corea del Norte es que en este momento no cabe negociar la reducción del arsenal
En este sentido, señala que el argumento de Corea del Norte “es que en este momento no cabe negociar la reducción del arsenal”.
Oficialmente, la desnuclearización sigue siendo el objetivo declarado de Seúl en lo que respecta a las relaciones con Corea del Norte. El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, la ha convertido en un pilar fundamental de la política de su Gobierno.
Donald Trump y Xi Jinping reafirmaron en mayo lo que la Casa Blanca describió como un “objetivo común” de desnuclearizar Corea del Norte. Pero cuando Xi viajó a Pyongyang, los comunicados chinos no mencionaban el particular.
El estrechamiento de los lazos militares de Corea del Norte con Rusia y el fortalecimiento de su relación con China han aislado aún más a Pyongyang del tipo de presión externa que en su día hizo concebibles las negociaciones. Los tres Estados, a pesar de sus diferencias, comparten el interés por frenar el poder estadounidense.
Lee Ho Ryung, del KIDA, afirma que Washington y Seúl seguirán defendiendo la desnuclearización como su objetivo oficial, pero que, en la práctica, es probable que el enfoque se desplace hacia el control de armamento: limitar y reducir gradualmente el arsenal en lugar de eliminarlo. En su opinión, seguramente “al final sea la única vía”.
Traducción de Emma Reverter
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