Astana estará en La Vuelta

Unipublic, organizadora de la Vuelta Ciclista a España, confirmó la presencia del Astana de Alberto Contador en la edición de la ronda española de este año, que se celebrará del 30 de agosto al 21 de septiembre. Pese a no ser invitado, por diferentes razones al Giro de Italia y al Tour de Francia, el equipo de Johann Bruyneel estará, como estaba previsto, en la línea de salida de Granada junto a otras 19 formaciones. Amaury Sport Organization (ASO) había excluido al Astana de todas sus carreras por los positivos del año pasado de Alexandr Vinokourov y Andrey Kashechkin, incluido el Tour, dejando fuera para 2008 a su actual campeón, Alberto Contador.

Junto al Astana, también estarán en la Vuelta los equipos españoles del Caisse d'Epargne, Euskaltel-Euskadi, Karpin Galicia, Saunier Duval-Scott y Cajasur-Andalucía, los franceses AG2R, Bouygues Telecom, Francaise des Jeux, Cofidis, Credit Agricole, los italianos Liquigas, Lampre y Tinkoff, los alemanes Milram y Gerolsteiner; los belgas Silence-Lotto y Quick Step, el danés CSC y el holandés Rabobank. Según señaló Unipublic, los equipos han sido elegidos de entre el grupo que, de acuerdo con la Asociación Mundial de Equipos, reúnen “los máximos requisitos éticos, de imagen y administrativos, y que están catalogados por la UCI en los niveles Pro Team y Profesionales Continentales 'wild card'”.

Los organizadores también recuerdan que han tenido en cuenta, tal y como anunciaron en diciembre cuando presentaron la ronda, “la calidad deportiva de los corredores preinscritos” con el objetivo de buscar “el máximo interés de los aficionados y la motivación para disputar una carrera tan exigente como la Vuelta en septiembre”. “Esto no significa en todo caso que los no elegidos no tengan calidad o motivación. Este grupo es el que a criterio de la organización puede brindar el espectáculo que los aficionados españoles y mundiales esperan”, añade el comunicado, que apunta que son únicamente 20 las formaciones seleccionadas debido “al incremento del número de personas en cada equipo, la escasez de hoteles en alguna de las etapas y las condiciones de algunas carreteras”.

Los corredores preinscritos representan a 25 países, y entre ellos figuran 76 españoles, aunque Unipublic asegura que como la temporada no ha hecho más que empezar, se toma “las preinscripciones con una elemental dosis de prudencia a la espera de confirmación en épocas más cercanas a La Vuelta”. La Vuelta, de todos modos, agradece a los equipos la presencia “de corredores tan significativos” como Alberto Contador, Carlos Sastre (CSC), Vladimir Efinkim (AG2R), Levi Leipheimer (Astana), Óscar Pereiro y Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), Óscar Freire (Rabobank), Tom Boonen o Paolo Bettini (Quick Step), entre otros.

Finalmente, Unipublic afirma haber recibido solicitudes de 33 formaciones para estar en la edición 2008 de la tercera 'grande' del año. “Al tener que tomar las decisiones por las que varios de ellos no podrán estar en la salida en Granada, queremos de un lado agradecerles el interés mostrado por nuestra carrera y, de otro, significar que esos 33 equipos eran sin duda los mejores del mundo sin excepción”, sentencia al respecto.