Corea del Sur inicia las maniobras submarinas en la frontera

La tensión continúa entre las dos Coreas horas después de que la Armada surcoreana iniciase las anunciadas maniobras submarinas en aguas cercanas a la frontera con Corea del Norte. Los ejercicios navales están dirigidos a aumentar la capacidad de Corea del Sur para detectar incursiones de submarinos norcoreanos, como el que, según una investigación de Seúl en la que participaron expertos estadounidenses y suecos, torpedeó el buque Cheonan a finales de marzo causando la muerte de 46 marineros surcoreanos.

Estas maniobras, que presumiblemente causarán el enfado del gobierno de Kim Jong il y que tan solo se realizaron el jueves, se producen un día después de que Seúl aumentara su nivel de alerta militar como consecuencia del hundimiento del buque y fueron anunciadas a principios de esta semana.

Después de que Corea del Sur anunciase que promovería nuevas sanciones contra Pyongyang, las autoridades norcoreanas, que niegan cualquier responsabilidad en el naufragio del navío militar surcoreano, anunciaron la ruptura de la mayoría de relaciones diplomáticas y comerciales que mantenía con Seúl.

Además, Corea del Norte ha amenazado con cortar el último paso fronterizo terrestre que mantiene abierto con Corea del Sur, cerca del parque industrial conjunto de Kaesong, si el gobierno surcoreano cumple con su amenaza de emitir propaganda antinorcoreana por altavoces a lo largo de la frontera.

A pesar del incremento de las tensiones, prácticamente todos los analistas coinciden en que las posibilidades de que ambas naciones inicien un conflicto armado son muy remotas. Para evitar una escalada en la confrontación, Estados Unidos está presionando a China para que coaccione a Corea del Norte, ya que es el único apoyo internacional con el que puede contar Pyongyang.

Algunos miembros del gobierno estadounidense que viajaron a Seúl ayer con la secretaria de Estado Hillary Clinton indicaron que Pekín parece estar dispuesto a dialogar con Washington sobre las posibles medidas de respuesta ante el hundimiento del Cheonan. Según la agencia Yonhap, no será hasta la próxima semana cuando Corea del Sur solicite formalmente al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas la imposición de nuevas sanciones contra Corea del Norte.

Por su parte, el primer ministro de China, Wen Jiabao, viajará hoy a Seúl para dialogar con el presidente surcoreano, Lee Myung Bak. Posteriormente, ambos se trasladarán al complejo turístico de la isla surcoreana de Jeju para participar en una cumbre regional sobre comercio a la que también asistirá el primer ministro de Japón, Yukio Hatoyama.

Por otra parte, el máximo comandante de las tropas de Estados Unidos desplegadas en Corea del Sur, el general Walter Sharp, instó a las autoridades norcoreanas que pongan fin a las provocaciones y se comprometió a respaldar todas las medidas adoptadas por Seúl en respuesta al hundimiento del Cheonan.

“Instamos a Corea del Norte a que cese todos los actos de provocación y que vuelva a suscribir los términos de todos los pactos alcanzados, entre ellos el acuerdo de armisticio”

, indicó Sharp durante un discurso pronunciado en la principal base militar estadounidense de Seúl, informó la agencia Yonhap.