El día más triste en Internet

Científicos estadounidenses que han desarrollado una manera para medir la felicidad de los blogeros, han constatado que el día de la muerte de Michael Jackson fue uno de los más tristes en la Red, mientras que el de la última elección presidencial estadounidense fue el día más feliz en cuatro años.

Peter Dodds y Chris Danforth, un matemático y un científico computacional respectivamente del Advanced Computing Center en la Universidad de Vermont, han creado un “sensor” para revisar 2,3 millones de blogs y reunir frases que comienzan con “yo siento” o “me siento”.

Cada frase recibe entonces una puntuación de felicidad de 1 a 9 dependiendo de un sistema de puntos asignado a 1.034 palabras. Por ejemplo, “triunfador” marca 8,87 puntos, “paraíso” 8,72 y “suicidio” 1,25.

Los investigadores dijeron que este “hedonómetro” mostró que el día la elección presidencial estadounidense en noviembre pasado fue el más feliz en cuatro años, con un pico en la palabra “orgullo”, mientras que el día de la muerte del Rey del Pop fue uno de los más infelices.

“La proliferación de escritura personal online como la de los blogs nos da la oportunidad de medir los niveles emocionales en tiempo real”, dijeron los expertos en el reporte titulado “Midiendo la felicidad de expresiones escritas a gran escala: canciones, blogs, y presidentes”.

Su estudio, publicado esta semana en el Journal of Happiness Studies, implicó la recolección de casi 10 millones de frases. “Nuestro método sólo es razonable para textos a gran escala, como lo que está disponible en la red. Cualquier frase suelta podría no mostrar demasiado. Hay demasiada variabilidad en la expresión individual”, explicó Dodds.

Los científicos dijeron que aunque los autores de blogs tienden a ser más jóvenes y más educados que el promedio, representan cabalmente a la población estadounidense. Además escriben en un ambiente natural donde se sienten cómodos, al contrario de otros estudios de felicidad donde los participantes son puestos en el foco de atención.

“Ellos creen que se están comunicando con amigos pero (ya que los blogs son públicos), estamos mirando sobre su hombro”, expresó Danforth. Los científicos dijeron que sus resultados también contradicen recientes datos de la ciencia social que sugiere que la gente siente básicamente lo mismo en todas las etapas de su vida.

El nuevo método indica que los adolescentes jóvenes son los más infelices, con un uso desproporcionado de palabras como “enfermo”, “odio”, “estúpido”, “triste”, “deprimido”, “aburrido”, “solitario”, “molesto” y “gordo”.

Luego, la gente se vuelve más feliz hasta que llegan al a vejez, cuando decae la felicidad. Pero los científicos dijeron que era imposible saber exactamente qué ocurre en la cabeza de las personas.

“Nuestro estudio es una exploración de datos”, dijo Danforth. “No es acerca de desarrollar una teoría”, agregó.