La clave está en la Biología

“Cuanto más se conoce la biología de un tumor, mejor uso se puede hacer del arsenal terapéutico disponible. Hoy en día, para establecer un tratamiento adecuado, se hace imprescindible saber, desde el principio, si el tumor de mama sobreexpresa la proteína HER2 y si tiene altos niveles de receptores hormonales”. Así lo ha señalado el Dr. Iosu Sola, Patólogo de la Clínica Universitaria de Navarra y Vocal de Calidad de la Sociedad Española de Anatomía Patológica (SEAP), con motivo de la XXXI Reunión que se ha celebrado recientemente en Madrid. Se trata de un encuentro al que asistieron más de 400 especialistas y en el que la patología mamaria ocupa un lugar prioritario debido, según el Dr. Aurelio Ariza, Presidente de la SEAP (Sociedad Española de Anatomía Patológica) y jefe del Servicio de Anatomía Patológica del Hospital Germans Trias, “ya que se trata de un área con importantes innovaciones diagnósticas y que, por tanto, exige al patólogo una continua formación para una correcta aplicación”.

El hecho de que un tumor de mama produzca cantidades excesivas de la proteína HER2 está asociado a una mayor agresividad y a una peor respuesta a la quimioterapia. Sin embargo, “la existencia de tratamientos específicos contra estos tumores hace imprescindible un correcto diagnóstico de ese estatus en todas las pacientes con cáncer de mama”, señala el Profesor Ian O Ellis, del Departamento de Histopatología del Nottingham City Hospital (Reino Unido). En este sentido, el experto añade: “Se ha demostrado que el anticuerpo monoclonal Trastuzumab ofrece una alta tasa de respuesta y, como consecuencia un importante beneficio en cuanto a supervivencia en mujeres con tumores HER2 positivos, Por eso es importante saber si son candidatas o no a ser tratadas con ese fármaco. Lo demás es perder un tiempo que, cuando la enfermedad está avanzada, es limitado”.

La realización de los tests para determinar la sobreexpresión de HER2 es hoy una práctica generalizada, tanto en los hospitales españoles como en Europa. En este sentido destacan, la técnica inicial de uso más extendido, denominada inmunohistoquímica, y la de hibridación in situ por fluorescencia, técnica que permite confirmar los resultados. Sin embargo, los especialistas centran ahora su atención en reducir al máximo el margen de error de dichas técnicas. “Aún así -explica el profesor Ellis- todas las técnicas tienen márgenes de error que se deben intentar minimizar con los controles adecuados de los laboratorios”.

Las causas de estos errores se pueden encontrar en la técnica en sí o bien en la interpretación de los resultados. El doctor Iosu Sola señala asimismo la importancia de la fase previa al análisis: “Las deficiencias de las técnicas empleadas pueden suponer un problema muy serio, hasta el punto de que en España el 25% de los laboratorios no alcanzarían los resultados adecuados”. De ahí que la SEAP pusiera en marcha en 2003 un programa de control de calidad en los servicios de anatomía patológica de los hospitales para revisar los aspectos técnicos. Este plan previsiblemente se completará este año con actividades para mejorar la interpretación de los resultados por parte de los especialistas patólogos.