La Lottomatica visita el Palau

El AXA FC Barcelona recibe este viernes en el Palau Blaugrana al Lottomatica de Roma (20:45/C33) con el objetivo de lograr una victoria que le permita seguir soñando con el segundo puesto del grupo C de la primera fase de la Euroliga, que en estos momentos ostenta el Real Madrid con nueve victorias y tres derrotas, por los ocho triunfos y cuatro derrotas del conjunto azulgrana. A falta de dos jornadas para el final de la primera fase, el Barcelona debe vencer en casa al equipo italiano y la próxima semana en la cancha del Brose Baskets Bamberg alemán, y esperar que el Real Madrid pierda unos de sus dos últimos compromisos, ya que a igualdad de triunfos los azulgrana tienen el 'basket average' a su favor.

Sin embargo, el duelo no llega en el mejor momento para el equipo de Dusko Ivanovic que cuenta por derrotas sus últimos cuatro partidos, dos en la Euroliga (Real Madrid y Panathinaikos) y dos en la Liga ACB (Gran Canaria y Polaris World Murcia). Los azulgrana sólo han ganado tres de sus últimos nueve partidos en las distintas competiciones (Chorale Roanne, Real Madrid e Iurbentia Bilbao). Aunque desde el club se transmite un mensaje de confianza y tranquilidad hacia técnicos y jugadores de una plantilla que sigue viva en las tres competiciones (clasificados para el Top-16 de la Euroliga, para la fase final de la Copa del Rey y quintos en la Liga ACB), algunas informaciones ya aseguran que Ivanovic no continuará en el banquillo del Barcelona la próxima temporada.

Por si fuera poco, Ivanovic cuenta con la baja del pívot Mario Kasun. El pívot croata sufrió una taquicardia supraventricular, una arritmia benigna, según el diagnóstico de los médicos, en el transcurso del partido del pasado sábado en la pista del Kalise Gran Canaria (88-74), y está pendiente del resultado de nuevas exploraciones para conocer los plazos para su vuelta al equipo.

DE LA FUENTE VUELVE AL PALAU. Por su parte, el Lottomatica llega a Barcelona ocupando la quinta plaza del grupo C con un balance de cinco triunfos y siete derrotas y con la necesidad imperiosa de ganar si quiere asegurarse su clasificación directa para el 'Top-16' y no depender de otros resultados. El equipo italiano quiere sorprender en el Palau, aunque ya perdió en el partido de la primera vuelta ante el Barcelona (65-74).

Ahora, viene de ganar sus dos últimos encuentros en la competición, ante el Brose Baskets (59-73) y el Partizan Igokea (88-87), partido en el que el ex azulgrana Roko Leni Ukic lideró a su equipo con 23 puntos. No sólo Ukic tiene pasado azulgrana, en el equipo italiano militan los ex barcelonistas Rodrigo de la Fuente, Gregor Fucka y Christian Drejer. Además, otro jugador con pasado en la ACB es el ex del TAU Vitoria y el Granada Roberto Gabini. Aprovechando la presencia en sus filas de De la Fuente, Fucka y Dejan Bodiroga (general manager del Lottomatica), que formaban parte del Barcelona campeón de la Euroliga en 2003, la Euroliga les rendirá un homenaje junto a otros ilustres como Epi, Roberto Dueñas, Ignacio Solozábal, Andrés Jiménez, Manolo Flores y Aíto García Reneses, en un acto conmemorativo del cincuentenario del nacimiento de las competiciones europeas.

Sin duda, el partido será especial para Rodrigo de la Fuente que pisará por primera vez el Palau como jugador rival. De la Fuente, que tuvo que irse a finales del curso pasado tras 10 años en el Barça, empezó la temporada sin equipo y en noviembre se incorporó a la Bennetton de Treviso, donde estuvo un par de meses. El pasado 8 de enero, firmó por el Lottomatica un contrato hasta final de temporada, lo que le asegura jugar la Euroliga. La principal estrella del conjunto romano es el ala-pívot esloveno Erazem Lorbek (15,3 puntos y 5,9 rebotes de media por partido en el torneo) que junto al escolta norteamericano Ray Allan (10,4 puntos y 2,3 asistencias) son los que sostienen al equipo dirigido por Jasmin Repesa.