Los Lakers arrasan

No se produjo ni la sorpresa ni el milagro en el Pepsi Center. Los Angeles Lakers ganaron por 101-107 a los Denver Nuggets para imponerse por un rotundo 4-0 en la eliminatoria de la fase final de la Conferencia Oeste. Kobe Bryant en su línea de jugador decisivo, surgió en los momentos claves del partido, justo cuando faltaban cinco minutos y medio para concluir el tiempo reglamentario, y anotó 14 de los 31 puntos con los que certificó el retorno de su equipo a unas semifinales de la fase final por primera vez desde 2004. La estrella de la escuadra californiana, máximo aspirante a conseguir el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, incrementó su promedio de puntos en la fase final con 33,5 por partido, comparado a los 28,3 de la temporada regular.

A partir de ahora, los Lakers tendrán que esperar al ganador de la eliminatoria que disputan los Utah Jazz contra los Houston Rockets para conocer quien será su rival en la serie de semifinales. Los Jazz, que juegan el martes en el Toyota Center de Houston el quinto partido, tienen ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete.

Si Kobe Bryant, que también aportó siete rebotes con seis asistencias y tres recuperaciones de balón, fue la figura indiscutible y salvadora de los angelinos, Pau Gasol confirmo que es la ayuda perfecta para el gran líder. El internacional español jugó 38 minutos para conseguir 21 puntos, capturar siete rebotes, repartir cuatro asistencias y poner cuatro tapones. Tanto Gasol, en la primera parte, como Bryant en la recta final del choque, ayudados por Luke Walton, encontraron en todo momento la manera de anotar los puntos decisivos para que al final la victoria cayese del lado de un equipo que se mostró muy superior a lo largo de toda la serie.

Lamar Odom, también se mantuvo en su línea del doble-doble y lo hizo con 14 puntos, 12 rebotes y cuatro asistencias. Por su parte, el serbio Vladimir Rodmanovic llegó a los 12 tantos. La contundente victoria, dejando a cero el casillero de triunfos de sus rivales, es algo que los Lakers no conseguían desde 2002, cuando se midieron a New Jersey Nets. A su vez, habría que destacar que Phil Jackson pasó a tener una marca ganadora de 183-77 en la fase final, la mejor en toda la historia de la NBA.

Los Nuggets, que han perdido 13 de los 15 partidos que han disputado contra los Lakers en los play offs, pasaron a inscribir su nombre en la historia de la competición ya que se convirtieron en el primer equipo que después de haber tenido 50 triunfos en la temporada regular fue barrido en la primera eliminatoria de la fase final. El escolta J.R.Smith salió como reserva para anotar 26 puntos y ser el líder del ataque del conjunto de Denver. Allen Iverson, con 22 tantos, Carmelo Anthony (con 21 y 11 rebotes) junto a Marcus Camby (17 rebotes y 4 tapones) fueron algunos de los jugadores más destacados.

Eduardo Nájera jugó 16 minutos y estuvo perfecto en los dos tiros que hizo a canasta para aportar cuatro puntos con un rebote, una asistencia y una recuperación de balón. También vio acción, durante 11 minutos, Nene Hilario, que se perdió la mayor parte de la recta final de la liga para recuperarse de una operación de cáncer testicular. El alero brasileño aportó siete puntos. Los Nuggets quedaron eliminados por quinta vez consecutiva en la primera eliminatoria. George Karl, después de veinte años como profesional en la NBA, sufrió la derrota más dolorosa de su carrera ya que nunca se había quedado con el casillero a cero. El técnico continuará un año más al frente del equipo aunque algunos de los jugadores podrían no estar para la próxima temporada. Se esperan cambios importantes dentro de la plantilla.

FICHA TÉCNICA:

107 - Los Angeles Lakers (32+32+15+28): Fisher (7), Bryant (31), Gasol (21), Radmanovic (12), Odom (14) -cinco inicial-, Walton (7), Vujacic (5), Farmar (6), Ilunga-Mbenga (4).

101 - Denver Nuggets (23+31+23+24): Iverson (22), Kleiza (8), Camby (3), Anthony (21), Martin (8) -cinco inicial-, J.Smith (26), Carter (2), Nájera (4), Nene (7) y Diawara (-).

Árbitros: Courtney Kirkland, Dick Bavetta y Joe Forte. Pitaron faltas técnicas a Allen Iverson, de los Nuggets de Denver. Fueron eliminados por personales Martin, Anthony y Nene, de los Nuggets.

Incidencias: Cuarto partido de la primera eliminatoria de la fase final de la Conferencia Oeste que se disputó en el Pepsi Center, de Denver, ante 19.264 espectadores.