Un gran Gasol no basta ante los Nuggets

El pívot español Pau Gasol cogió el liderazgo de Los Ángeles Lakers ante la ausencia de Kobe Bryant, pero su gran actuación no impidió la derrota del equipo californiano en la visita a su perseguidor en la Conferencia Oeste (98-96), unos Nuggets lanzados por la inspiración de Carmelo Anthony.

Pese al tropiezo de anoche, a los Lakers le basta con sumar una victoria en los cuatro encuentros de liga regular que le restan para asegurar su liderato en el Oeste de cara a los 'play-offs'. Bajo esta premisa, Phil Jackson ya empieza a reservar energías y Kobe Bryant, que va camino de los 32 años, se pudo tomar un descanso en el Pepsi Center.

Ante la ausencia de su máxima estrella, Los Ángeles descargó gran parte de la responsabilidad en Pau Gasol, que respondió con 26 puntos, 13 rebotes, cinco asistencias y tres tapones. El catalán estuvo bien secundado por Ron Artest (22), pero ahí se acabó el rendimiento ofensivo de los angelinos.

Tras un inicio igualado (35-35), Denver se apoyó en la inspiración desde el perímetro de J.R.Smith (5/11 en triples) para marcar la primera ventaja importante (57-41). Sin embargo, los Lakers sacaron el orgullo y le dieron la vuelta al marcador en el tercer cuarto (69-72), reestableciendo un equilibrio que perduró hasta la última posesión.

Fue Derek Fisher quien tuvo en sus mano el tiro ganador del último segundo, pero Carmelo Anthony taponó su lanzamiento triple y los Nuggets se llevaron la victoria ante su hipotético rival en la final de Conferencia. 'Melo' confirmó con sus 31 puntos que se encuentra en forma y dispuesto para arrebatar a los Lakers un puesto en la final de la NBA.