Desde las selvas de la cuenca amazónica a los bosques de Indonesia o los ríos de Gabón, en África. Solo dos meses después de su lanzamiento, el satélite Biomass de la ESA ofrece las primeras imágenes desde el espacio, que usará para obtener datos sin precedentes sobre los bosques del planeta y su papel crucial en el ciclo del carbono.
Biomass es el primer satélite que incorpora un radar de apertura sintética de banda P, cuya señal puede penetrar el dosel forestal para medir la biomasa leñosa (troncos, ramas y tallos) y obtener datos que muestran el almacenamiento de carbono. Si bien el satélite, sus instrumentos y sistemas aún se están calibrando y estos primeros datos aún no se pueden utilizar para cuantificar el carbono o respaldar avances científicos, sí muestran que Biomass está bien encaminado para cumplir su promesa.
“Esperamos que esta nueva misión suponga un avance revolucionario en nuestra capacidad para comprender los bosques de la Tierra, combinando tecnología de radar de vanguardia con la excelencia científica que nos permitirá obtener información esencial sobre el almacenamiento de carbono, el cambio climático y la salud de los valiosos ecosistemas forestales de nuestro planeta”, asegura la directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli.
Deforestación en Bolivia
Deforestación en Bolivia
La primera fotografía captura el río Beni, en Bolivia, y muestra el proceso de deforestación de la cuenca amazónica. Los tonos verdes representan principalmente la selva tropical, los rojos, las llanuras aluviales boscosas y los humedales, y el azul-morado, los pastizales, mientras que las zonas negras representan ríos y lagos.
Bosques de Indonesia
Bosques de Indonesia
Se trata de la selva tropical de Halmahera, situada en un terreno montañoso, gran parte de la cual es de origen volcánico. Varios volcanes permanecen activos en la zona, incluido el Monte Gamkonora, visible cerca de la costa norte. Esta imagen en particular demuestra claramente que, además de proporcionar información sobre las selvas tropicales, el radar de banda P de biomasa también revela características topográficas, ya que su larga longitud de onda puede penetrar hasta el suelo del bosque.
El Amazonas brasileño
El Amazonas brasileño
Otra vista impactante de la selva amazónica, pero esta vez sobre el norte de Brasil. En la parte sur de la imagen, los tonos rosados y rojos revelan la presencia de humedales. El predominio de tonos rojos a lo largo del río indica llanuras aluviales boscosas, mientras que la zona norte, representada en verde intenso, revela una topografía más accidentada y una cubierta forestal densa y continua.
Montañas del Sáhara
Montañas del Sáhara
Esta imagen abarca parte de las montañas Tibesti, una cordillera del Sáhara central, ubicada principalmente en el extremo norte de Chad. Se espera que el radar pueda penetrar arena seca hasta cinco metros. Por lo tanto, los datos pueden utilizarse para cartografiar y estudiar las características geológicas del subsuelo en desiertos, como los restos de antiguos lechos de ríos y lagos. Esto ayudará a comprender el clima del pasado y también a la prospección de recursos hídricos fósiles en regiones desérticas.
Bosques de Gabón
Bosques de Gabón
El río Ivindo, vital para la salud de la selva tropical, se aprecia con claridad en esta impactante imagen. Salvo el río y sus afluentes, la imagen es predominantemente verde, representando un bosque denso. La visibilidad de las distintivas características topográficas en esta imagen subraya aún más la capacidad del radar para capturar imágenes a través de las copas de los árboles hasta el terreno subyacente.
Corrientes de hielo
Corrientes de hielo
La última imagen muestra una porción de las vastas Montañas Transantárticas Antárticas con una de las grandes corrientes de hielo, el glaciar Nimrod, fluyendo hacia la plataforma de hielo Ross. La larga longitud de onda del radar de Biomass permite una mayor penetración en el hielo, lo que permite obtener información valiosa sobre la velocidad y la estructura interna del hielo, capacidades que los radares de longitud de onda más corta no pueden lograr eficazmente.
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