De experimento fallido a fenómeno mundial: la historia de Animal Crossing en su 25 aniversario

Actualmente, la saga Animal Crossing es una de las más vendidas de Nintendo, con millones de copias. Así, por ejemplo, su versión para Nintendo Switch Animal Crossing: New Horizons es el segundo con más ventas de la historia de esta consola con casi 50 millones.

Una saga que se ha consolidado como una de las más importantes de Nintendo, y que celebra este 2026 su 25 aniversario desde su primer lanzamiento, que fue para la extinta Nintendo 64, que fue superada por la PlayStation a principios del milenio. Su historia, sin embargo, esperaba ser diferente a lo que ha sido.

Los inicios de Animal Crossing: el intento de salvar la Nintendo 64

Nos situamos en 2001. Entonces se daba una competición de consolas entre la Nintendo 64 y la Sony PlayStation por hacerse con este segmento del mercado, y en él parece que iban ganando los últimos. Sin embargo, la marca japonesa no quería rendirse y quería dar un nuevo título desarrollado para esta.

Así, para la consola de 64 bits, Nintendo quería dar una experiencia completamente distinta, que por eso generó una gran expectación, y aquí nació “Dōbutsu no Mori” (Animal Forest en japonés) que inauguró un nuevo género llamado “comunicación”. El 14 de abril de 2001 apareció la primera publicación en formato cartucho para Nintendo 64, desarrollado por Takashi Tezuka, Katsuya Eguchi y Hisashi Nogami.

En Animal Forest, el jugador tomaba el papel de un humano que se iba a vivir a un pueblo habitado por animales, con los que tenía que llevarse bien para prosperar. Todo ello en tiempo real, es decir, que siempre que se comenzaba a jugar era siempre el mismo día y hora, con sus rutinas, horario comercial de tiendas y fechas señaladas del calendario real.

El cambio al actual nombre Animal Crossing se produjo cuando se lanzó una versión para GameCube en diciembre de 2001, apareciendo con esta denominación para el mercado europeo. Esto hizo que esta saga haya aparecido en cada una de las consolas lanzadas por Nintendo desde entonces, siendo uno de los videojuegos más consolidados.

El origen e historia de Animal Crossing: una idea inicial diferente

En sus orígenes, la saga Animal Crossing tenía otro concepto, y es que podría haber sido un juego de rol. Esta era la primera idea que tuvieron sus creadores, como reveló Satoru Iwata en una entrevista para NintendoWorld Report en 2008:

“Durante las fases iniciales de planificación ni siquiera se había pensado en hacer algo parecido a lo que es ahora”, reconocía a la vez que explicaba que en la primera idea el jugador era un héroe que tenía que pasar por diferentes mazmorras guiado por animales, que como compañeros le otorgaría una fortaleza distinta.

El problema llegó cuando se planteó que en un punto necesitaría la ayuda de otro jugador para tener mayor fortaleza, porque estaba destinado a usar la herramienta multijugador y el accesorio 64DD, que hacía que tuvieran que “comunicarse entre sí”. Pero el fracaso de esta herramienta, que permitía conexión en Internet, hizo que se cambiara de opinión y se modificara el juego hasta crear el actual Animal Crossing.