Este granero bereber fortificado fue construido al sur de Túnez en el siglo XV y llegó a tener 400 habitáculos

El Ksar Ouled Soltane es un impresionante granero fortificado situado a unos 20 kilómetros al sur de Tataouine. Esta joya arquitectónica fue construida por los bereberes en el siglo XV utilizando adobe y tierra cruda. Su ubicación en la cima de una colina no fue casual, sino una estrategia defensiva contra saqueos en épocas difíciles. Durante siglos, las tribus nómadas utilizaron este espacio para proteger sus reservas vitales de granos y aceitunas. La estructura se distribuye en dos grandes patios que albergan celdas abovedadas de almacenamiento llamadas ghorfas. Este sitio representa la adaptación histórica de la cultura amazigh a las condiciones extremas del desierto africano. 

Hoy en día, es considerado uno de los ksour mejor conservados y más promocionados de toda la región sur de Túnez. Su importancia trasciende lo puramente funcional para convertirse en un símbolo de identidad y organización social. El diseño del complejo destaca por sus ghorfas, sótanos abovedados que se apilan de forma vertical muy llamativa. Originalmente contaba con cientos de estas estancias, pero tras una ampliación llegó a tener unas 400. Estas construcciones alcanzan hasta cuatro niveles de altura, accesibles mediante empinadas escaleras de piedra. 

Cada una de estas habitaciones era asignada a una familia específica para el almacenamiento privado de sus bienes. Los gruesos muros de barro y piedra garantizaban una temperatura óptima para el secado de las cosechas locales. Las puertas de madera de palmera cerraban estos habitáculos, protegiéndolos del calor y de posibles incursiones. La verticalidad es la característica principal de esta arquitectura única, optimizando el espacio dentro de la muralla. Cada elemento responde a una necesidad concreta resuelta con los limitados materiales disponibles en el entorno.

La evolución histórica del ksar muestra que el primer patio, el occidental, se construyó aproximadamente en 1699. No fue hasta mediados del siglo XIX cuando se añadió el segundo patio para expandir su capacidad de almacenaje. Ambos espacios están conectados por un pasadizo elaborado con madera de palmera, uniendo las dos fases históricas. Durante 500 años, este lugar fue el núcleo económico para las tribus que pastoreaban en toda la zona. Aunque los habitantes pasaban gran parte del año en los pastos, el granero fortificado era siempre su refugio seguro. La expansión del siglo XIX refleja el crecimiento de la tribu Ouled Soltane y su creciente necesidad de protección. 

Estas fortalezas del desierto no solo eran almacenes, sino también centros de asamblea para la comunidad local. El ksar servía como punto de reunión los viernes por la tarde, fomentando la cohesión social de la tribu. Además de su función logística, el Ksar Ouled Soltane desempeñaba un papel fundamental en la vida social bereber. En tiempos de paz, sus patios funcionaban como lugares de asamblea y comercio para las comunidades vecinas. Era también el hogar de ancianos y enfermos que no podían seguir el duro ritmo de la vida seminómada. En periodos de conflicto, la fortaleza se convertía en una plaza fuerte capaz de resistir asedios muy prolongados. 

La presencia de pozos y grandes cantidades de provisiones aseguraba la supervivencia de la población refugiada. La arquitectura defensiva con muros continuos permitía una vigilancia efectiva desde la altura de la colina. Incluso hoy, los patios siguen siendo un punto de encuentro central para los habitantes de la localidad. Esta tradición de reunión comunitaria ha sobrevivido al sedentarismo y al paso de los siglos de historia.

Paja y yeso

Las técnicas de construcción empleadas son un testimonio de la ingeniosidad humana frente a la escasez de recursos. Las ghorfas se levantaban con muros paralelos de rocas pequeñas trabadas con barro y techos de bóveda. Los constructores utilizaban una cimbra rudimentaria de paja trenzada para dar forma al arco antes de sellarlo. Una vez finalizada la estructura, se retiraba la paja y se revocaban los paramentos con mortero de yeso local. Algunos muros exteriores presentan decoraciones culturales, como huellas de manos, que añaden un valor simbólico. Todo el proceso constructivo buscaba la eficiencia térmica y la durabilidad frente a las variaciones del clima. 

La preservación de este patrimonio ha requerido diversas intervenciones de restauración a lo largo de las últimas décadas. En 1993 y 1997 se realizaron trabajos para devolver al complejo su estado original, usando materiales modernos. Recientemente, la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo ha apoyado nuevos proyectos de valorización local. Entre estos logros destaca la apertura de un punto de venta gestionado por un grupo de desarrollo de mujeres. Estas emprendedoras ofrecen productos típicos bajo la marca “Tataoui”, promoviendo la excelencia de la región. El proyecto busca no solo conservar el monumento, sino convertirlo en un motor de desarrollo económico sostenible. La restauración integral del sitio ha permitido que el turismo cultural genere nuevos puestos de trabajo locales. Este modelo de cooperación internacional asegura que el patrimonio siga vivo y sea útil para su comunidad.