Apple presenta una demanda contra OpenAI, creadora de ChatGPT, por robo de secretos comerciales

Apple ha acusado este viernes a OpenAI de robar secretos comerciales mientras la creadora de ChatGPT desarrolla su propio hardware, lo que supone una quiebra en la colaboración entre el fabricante del iPhone y la empresa de inteligencia artificial.

Apple afirma en la demanda presentada ante un tribunal federal de California que el robo de secretos comerciales formaba parte de un “patrón coordinado de conducta indebida a nivel institucional” por parte de OpenAI, informa AP.

“Este caso trata sobre el robo de secretos comerciales de Apple por parte de antiguos empleados de la empresa en beneficio de OpenAI”, dice el escrito: “Apple interpone esta demanda para poner fin a esta situación”.

Dos antiguos empleados de Apple que ahora trabajan para OpenAI también figuran como demandados.

Uno de ellos es Tang Tan, que ayudó a diseñar el iPhone, el Apple Watch y el iPod y ahora es director de hardware de OpenAI. El otro es Chang Liu, un antiguo ingeniero eléctrico al que, según Apple, se le confiaron algunos de sus proyectos de desarrollo de productos más sensibles antes de que Liu dejara Apple para incorporarse a OpenAI a principios de este año.

OpenAI nunca ha revelado exactamente qué tipo de dispositivo está desarrollando, pero lo ha descrito como una nueva forma de interactuar con la IA que vaya más allá de “los productos e interfaces tradicionales”.

Forma parte de una iniciativa más amplia para crear una encarnación física de los últimos avances en IA, una década después de que Amazon y Google introdujeran en los hogares altavoces inteligentes capaces de interactuar por voz y sin pantalla. La demanda alega que este proyecto se basó, en parte, en conocimientos sustraídos a Apple.

“El incipiente negocio de hardware de OpenAI se asienta sobre cimientos inestables, podridos hasta la médula por su dependencia ilegal de secretos comerciales sustraídos”, afirma la demanda.

Apple ha declarado que comenzó a investigar si parte de su información confidencial se había visto comprometida y descubrió “un patrón de robo” de secretos comerciales de Apple por parte de antiguos empleados que pasaron a ocupar puestos en OpenAI.

La demanda alega que tanto Liu como Tan accedieron a información y archivos confidenciales de Apple desde OpenAI. Entre las acusaciones, Apple afirma que Liu accedió y descargó varios archivos confidenciales relacionados con el hardware en un dispositivo proporcionado por Apple que conservó tras su salida de la empresa, informa AP.

También alega que Tan ordenó a candidatos a un puesto de trabajo en OpenAI que aún trabajaban para Apple que llevaran “piezas reales” de Apple a sus entrevistas en OpenAI.

Apple afirma en la demanda que se puso en contacto con OpenAI en febrero para plantear sus inquietudes en una fase temprana de su investigación, pero señala que OpenAI no respondió.

Un portavoz de Apple ha declarado este viernes que la empresa “siempre defenderá el duro trabajo y las innovaciones de nuestros equipos, y estamos tomando todas las medidas adecuadas para hacerlo”.

Apple solicitó ayuda a OpenAI hace varios años, ya que se había quedado rezagada en la carrera por la IA tras la llegada de ChatGPT.

Las dos empresas se asociaron en 2024 para utilizar ChatGPT como un “motor de respuestas” basado en IA en el iPhone, cuando la tecnología Siri integrada no lograba satisfacer las necesidades de los usuarios. Pero esa colaboración ha derivado en rivalidad.

En su estrategia de expansión, OpenAI contrató al antiguo diseñador de Apple, Jony Ive, para supervisar un proyecto destinado a crear un dispositivo basado en IA que, según muchos analistas, podría llegar a hacer competencia a los productos de Apple.

El año pasado, OpenAI anunció que estaba trabajando en una colaboración secreta en materia de hardware con Ive para ser pioneros en una nueva forma de comunicarse con la inteligencia artificial.

Como parte de dicha colaboración, OpenAI adquirió io Products, una empresa de productos e ingeniería cofundada por Ive, Tan y otras dos personas, en una operación valorada en casi 6.500 millones de dólares.

Esto llevó a una startup tecnológica poco conocida, iyO Inc., a demandar a Ive y al director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, por infracción de marca registrada debido a la similitud del nombre y a las interacciones pasadas entre ambas empresas.

La startup también demandó a uno de sus propios antiguos empleados por filtrar presuntamente un boceto confidencial de un producto aún no lanzado de iyO, y posteriormente añadió a la demanda acusaciones de robo de secretos comerciales contra Tan.

La demanda de Apple también incluye a io Products como demandada.

La demanda de Apple se produce en un momento en que OpenAI está estudiando la posibilidad de salir a bolsa en Wall Street y se enfrenta a una mayor competencia por parte de rivales como Anthropic y Google.

OpenAI redujo algunas de sus iniciativas empresariales a principios de este año para centrarse en su producto principal, ChatGPT, pero ha seguido trabajando en el desarrollo de un dispositivo, según declaró la directora financiera de la empresa, Sarah Friar, a Associated Press esta primavera: “Tenemos un dispositivo de consumo que saldrá a la venta a finales de este año”.