Todo lo que se sabe hasta ahora del brote de hantavirus en un crucero de lujo que baraja atracar en Canarias

La Organización Mundial de la Salud ha informado en la tarde de este martes que evacuará a Países Bajos y Alemania a dos casos sospechosos y un contacto de alto riesgo que continúan a bordo del crucero donde se ha detectado un brote de hantavirus. Según un informe de situación, publicado pasadas las 17 horas de este martes, estas situaciones están coordinadas por el equipo médico de emercia de la OMS y el Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias de la Unión Europea.

Según este documento, difundido por el Ministerio de Sanidad, “la evacuación de estas tres personas se va a realizar en las próximas horas en aviones medicalizados para su tratamiento y cuarentena”. Los dos casos sopechosos viajarán a Países Bajos y el contacto de alto riesgo, a Alemania. Todos ellos presentan fiebre y/o síntomas gastrointestinales.

La OMS confirmó un segundo caso de hantavirus vinculado al crucero de lujo que partió de Argentina con rumbo a Canarias y en el que han fallecido ya tres personas. El buque se encuentra anclado frente a las costas de Cabo Verde, que le ha denegado el desembarco. Según ha informado la naviera Oceanwide Expeditions, está ultimando junto a las autoridades la evacuación médica de dos tripulantes con síntomas respiratorios -uno leve y otro grave- que requieren atención médica urgente.

“Hasta el momento, no se ha identificado a ninguna otra persona con síntomas”, advierte la naviera en un comunicado. Así, espera que en la próximas horas se realice el traslado médico de las dos personas enfermas - de nacionalidad británica y neerlandesa-, y una persona relacionada con el pasajero fallecido el 2 de mayo.

El resto de pasajeros y tripulantes permanecerán a bordo hasta que se defina y autorice un puerto de desembarque, entre los que se barajan Gran Canaria o Tenerife. “El ambiente a bordo del m/v Hondius se mantiene tranquilo, con los pasajeros generalmente serenos”, señalan desde Oceanwide Expeditions que, afirma, “trabaja para brindar claridad y tranquilidad a los pasajeros, así como para agilizar su desembarque y control médico”.

Este posible brote de hantavirus -infección respiratoria transmitida por roedores- se inició en un crucero de lujo que partió de Argentina rumbo a Canarias y en el que que se ha confirmado que viajan 14 españoles. Por el momento, se han contabilizado tres muertes y dos miembros de la tripulación del MV Hondius requieren atención médica urgente por síntomas respiratorios agudos.

El Ministerio de Sanidad de Cabo Verde ha explicado que su decisión de no autorizar el atraque en el puerto de Praia pretende “proteger la salud pública nacional” y se ha tomado “tras una evaluación técnica y epidemiológica en aplicación del principio de precaución y de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional”.

“Es una colaboración”

El Ministerio de Sanidad ha avanzado este martes que un equipo de epidemiólogos revisará este martes el buque antes de tomar una decisión sobre el destino del pasaje, después de que la OMS anunciara que estaba coordinando su llegada a Canarias. La medida ha sido acordada durante una reunión entre el departamento que dirige Mónica García y la OMS y el objetivo es ''conocer el estado de las personas dentro del barco, y poder saber si hay más personas con síntomas, y qué contactos de alto riesgo o bajo riesgo hay''. ''Esto ayudará a las decisiones sobre los procesos de repatriación y la ruta del barco“, ha señalado Sanidad.

Desde la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias han explicado por su parte a esta redacción que “por el momento toda la gestión del caso la está llevando Sanidad Exterior”. El Servicio Canario de Salud, indican, entrará en el dispositivo si se activa por parte del Ministerio en caso de que atraquen en Canarias y algún pasajero necesite ingreso. “En ese caso, se seguirán los protocolos que se establezcan”, añaden.

Desde la Autoridad Portuaria de Las Palmas también afirman que nadie se ha puesto en contacto con el Puerto de Las Palmas para solicitar el atraque del crucero. Este periódico también ha consultado a la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife si el crucero ha pedido permiso para atracar en Tenerife, pero hasta el momento no ha obtenido respuesta. Mientras tanto, según puede comprobarse en el radar de la plataforma Marine Traffic, el crucero permanece frente a las costas de Praia. 

Recelos por parte de las autorirades Canarias

El vicepresidente del Gobierno de Canarias, Manuel Domínguez (PP), se ha mostrado este martes receloso ante esa posible parada en el Archipiélago. ''Si no tuviera que hacer esa parada en Canarias, pues mejor, porque podrá haber otros recursos en el territorio peninsular, pero si fuese así, se hará con todas las garantías habidas y por haber'', ha dicho en declaraciones ofrecidas a la radio autonómica.

“Vamos a exigir todas las garantías posibles para que se atienda a las personas que están en riesgo, pero también para que quienes vivimos en esta tierra no suframos ningún tipo de perjuicio”, ha añadido.

Por su parte, la presidenta del Cabildo tinerfeño, Rosa Dávila (CC), ante la posibilidad de que el barco llegue a la isla, ha exigido ''todas las garantías''.

La dirigente nacionalista ha reconocido que ''la situación es compleja'', pero que corresponde al Gobierno de España tomar la decisión definitiva. El Cabildo, ha reiterado, ''poco puede decir'' porque no tiene competencias en este caso, más allá de ofrecer su ''disponibilidad'' a las administraciones, en especial a la Autoridad Portuaria.

Mientras tanto, el delegado del Gobierno en Canarias, Anselmo Pestana, ha pedido tranquilidad ante la posibilidad de que el crucero de lujo haga escala en el Archipiélago. Pestana ha subrayado que tanto España como Canarias ''están preparadas para estos temas''. Además, ha adelantado que este martes a las 13.30 horas tendrá lugar una reunión entre responsables del Ministerio de Sanidad, Salud Pública del Ejecutivo canario y Sanidad Exterior de la Delegación del Gobierno en Canarias.

Cronología del brote

La primera muerte tuvo lugar el 11 de abril, cuando un pasajero murió a bordo del barco. No fue hasta el 24 de abril, trece días más tarde, cuando el cuerpo desembarcó en Santa Elena, “con su esposa acompañando la repatriación”, según ha informado la empresa operadora del crucero Oceanwide Expeditions. 

El 27 de abril, la empresa tuvo conocimiento de que la mujer también había enfermado y que murió. Los dos eran ciudadanos holandeses y la empresa mantiene que “en este momento no se ha confirmado que estas dos muertes estén relacionadas con la situación médica actual a bordo”.

También el 27 de abril, otro pasajero enfermó de gravedad y fue evacuado a Sudáfrica. El hombre, de nacionalidad británica, sigue siendo tratado en la unidad de cuidados intensivos de Johannesburgo y se encuentra en estado crítico, aunque estable. “Se ha identificado una variante del hantavirus en este paciente”, explican. 

Este sábado murió otro pasajero a bordo del barco, un hombre de nacionalidad alemana. Además, dos miembros de la tripulación presentan síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave. Los dos requieren atención médica urgente, advierte la compañía. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha indicado que se están llevando a cabo investigaciones epidemiológicas y pruebas de laboratorio, y que se está brindando atención médica y apoyo tanto a la tripulación como a los pasajeros. Según los datos publicados por la operadora, en el barco hay 149 personas, entre ellas 14 españoles (13 pasajeros y un miembro de la tripulación). 

Qué es el hantavirus

El Hantavirus es una infección respiratoria que puede provocar enfermedades graves y la muerte. Las personas contraen hantavirus generalmente por inhalación, al respirar en lugares abiertos o cerrados donde las heces o la orina de roedores infectados han desprendido el virus contaminando el ambiente. También se puede contraer por contacto directo, al tocar roedores vivos o muertos infectados o sus desechos, siendo menos probable el contagio entre seres humanos.

Según ha informado el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España, “las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación”. “Una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus”, ha informado el Ministerio. Aun así, añade el comunicado, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos. 

En una guía publicada por Sanidad se explica que, por lo general, el periodo de incubación es de una a tres semanas. Existen casos de personas infectadas asintomáticas o con cuadros leves. Aunque no existe un tratamiento específico, los pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus deben ser asistidos en establecimientos hospitalarios con unidades de terapia intensiva que cuenten con asistencia respiratoria mecánica.