Todo lo que se sabe hasta ahora del brote de hantavirus en un crucero de lujo que baraja atracar en Canarias

Un posible brote de hantavirus -infección respiratoria transmitida por roedores- se ha registrado en un crucero de lujo que partió de Argentina rumbo a Canarias en el que viajan 14 españoles. Por el momento, se han contabilizado tres muertes y dos miembros de la tripulación del MV Hondius requieren atención médica urgente por síntomas respiratorios agudos. El barco de pasajeros permanece frente a la costa de Cabo Verde, que ha denegado su entrada, por lo que la operadora del crucero ha anunciado que baraja atracar en El Puerto de La Luz y Las Palmas, en Gran Canaria, o en el Puerto de Santa Cruz de Tenerife.

El Ministerio de Sanidad de Cabo Verde ha explicado que su decisión de no autorizar el atraque en el puerto de Praia pretende “proteger la salud pública nacional” y se ha tomado “tras una evaluación técnica y epidemiológica en aplicación del principio de precaución y de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional”.

“Es una colaboración”

Fuentes de la Delegación del Gobierno en Canarias han respondido a este periódico que la escala del crucero en las islas aún no está confirmada. Aun así, Sanidad Exterior, dependiente del Ministerio de Sanidad, ha asegurado que ya coordina con distintos organismos cómo actuar en caso de que el MV Hondius haga escala en el Archipiélago.

Una portavoz de la empresa operadora del buque, la neerlandesa Oceanwide Expeditions, ha reconocido a Canarias Ahora que aún no ha entablado contacto con el Gobierno nacional ni el autonómico para organizar su posible atraque en el Archipiélago. Ha agregado que pronto actualizará el estado del navío y que están a la espera de lo que decidan las autoridades implicadas (Organización Mundial de la Salud, Gobierno de Cabo Verde, de España…) para decidir su próximo paso. 

Desde la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias han explicado por su parte a esta redacción que “por el momento toda la gestión del caso la está llevando Sanidad Exterior”. El Servicio Canario de Salud, indican, entrará en el dispositivo si se activa por parte del Ministerio en caso de que atraquen en Canarias y algún pasajero necesite ingreso. “En ese caso, se seguirán los protocolos que se establezcan”, añaden.

Desde la Autoridad Portuaria de Las Palmas también afirman que nadie se ha puesto en contacto con el Puerto de Las Palmas para solicitar el atraque del crucero. Este periódico también ha consultado a la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife si el crucero ha pedido permiso para atracar en Tenerife, pero hasta el momento no ha obtenido respuesta. Mientras tanto, según puede comprobarse en el radar de la plataforma  Marine Traffic, el crucero permanece frente a las costas de Praia. 

Cronología

La primera muerte tuvo lugar el 11 de abril, cuando un pasajero murió a bordo del barco. No fue hasta el 24 de abril, trece días más tarde, cuando el cuerpo desembarcó en Santa Elena, “con su esposa acompañando la repatriación”, según ha informado la empresa operadora del crucero Oceanwide Expeditions. 

El 27 de abril, la empresa tuvo conocimiento de que la mujer también había enfermado y que murió. Los dos eran ciudadanos holandeses y la empresa mantiene que “en este momento no se ha confirmado que estas dos muertes estén relacionadas con la situación médica actual a bordo”.

También el 27 de abril, otro pasajero enfermó de gravedad y fue evacuado a Sudáfrica. El hombre, de nacionalidad británica, sigue siendo tratado en la unidad de cuidados intensivos de Johannesburgo y se encuentra en estado crítico, aunque estable. “Se ha identificado una variante del hantavirus en este paciente”, explican. 

Este sábado murió otro pasajero a bordo del barco, un hombre de nacionalidad alemana. Además, dos miembros de la tripulación presentan síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave. Los dos requieren atención médica urgente, advierte la compañía. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha indicado que se están llevando a cabo investigaciones epidemiológicas y pruebas de laboratorio, y que se está brindando atención médica y apoyo tanto a la tripulación como a los pasajeros. Según los datos publicados por la operadora, en el barco hay 149 personas, entre ellas 14 españoles (13 pasajeros y un miembro de la tripulación). 

Qué es el hantavirus

El Hantavirus es una infección respiratoria que puede provocar enfermedades graves y la muerte. Las personas contraen hantavirus generalmente por inhalación, al respirar en lugares abiertos o cerrados donde las heces o la orina de roedores infectados han desprendido el virus contaminando el ambiente. También se puede contraer por contacto directo, al tocar roedores vivos o muertos infectados o sus desechos, siendo menos probable el contagio entre seres humanos.

Según ha informado el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España, “las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación”. “Una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus”, ha informado el Ministerio. Aun así, añade el comunicado, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos. 

En una guía publicada por Sanidad se explica que, por lo general, el periodo de incubación es de una a tres semanas. Existen casos de personas infectadas asintomáticas o con cuadros leves. Aunque no existe un tratamiento específico, los pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus deben ser asistidos en establecimientos hospitalarios con unidades de terapia intensiva que cuenten con asistencia respiratoria mecánica.