Expertos de Canarias piden estudios urgentes enfocados a buscar moléculas contra la conocida “ameba comecerebro”

Investigadores del laboratorio de amebas de vida libre del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias consideran urgente que se desarrollen estudios enfocados a buscar moléculas activas frente a la bacteria Naegleria fowleri, conocida como la “ameba comecerebro”.

En un comunicado, la Universidad de La Laguna ha explicado este viernes que el género Naegleria es un grupo de protozoos, considerados como organismos cosmopolitas a nivel global, que pueden aislarse de diferentes fuentes como el suelo o masas de agua principalmente.

Dentro de las 47 especies descritas pertenecientes a este grupo, solo Naegleria fowleri es capaz de producir enfermedad en los seres humanos, que consiste en una meningoencefalitis fulminante capaz de afectar de forma letal a niños y adultos jóvenes, y por eso se la conoce como la “ameba comecerebros”.

La tasa de mortalidad supera el 97% de los casos reportados por la infección de este protozoo, y de hecho uno de esos supervivientes fue el primer caso de infección reportado en España.

En el laboratorio de amebas de vida libre del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, que dirige Jacob Lorenzo Morales y adscrito a la Universidad de La Laguna, se trabaja con este protozoo y la búsqueda de nuevas moléculas para su tratamiento.

De hecho, fue el laboratorio que alertó de la presencia de la “ameba comecerebros” en la niña española, lo que ayudó a salvarla gracias al rápido diagnóstico.

Se trata de uno de los grupos de investigación en este campo más sólidos en los últimos años en el ámbito internacional, pues España ocupa la sexta posición y está representada únicamente por el laboratorio de la Universidad de La Laguna.

Añade el centro investigador que en la actualidad no existen técnicas de diagnóstico ni tratamientos efectivos frente a estos patógenos y en lo que respecta al tratamiento, no se sabe con certeza qué principios activos emplear, ya que se ha comprobado que las combinaciones de diversos fármacos son eficaces contra Naegleria fowleri en el laboratorio.

Sin embargo, su eficacia es incierta porque casi todas las infecciones han sido mortales, incluso cuando se administró tratamiento con medicamentos similares a las personas enfermas.

Por lo tanto, urge el desarrollo de estudios enfocados a la búsqueda de nuevas moléculas activas frente a este patógeno, así como estandarizar métodos de sensibilidad y actividad para la validación de fármacos frente a Naegleria fowleri, aseguran los investigadores de la Universidad de La Laguna.