La Palma no albergará el Telescopio de Treinta Metros

La isla de La Palma no albergará finalmente el Telescopio de Treinta Metros (TMT), el mayor telescopio óptico del hemisferio norte, según han confirmado fuentes del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. La decisión del consorcio internacional del TMT ha sido lamentada por el Gobierno español, que asegura haber hecho todo lo que estaba en su mano: “Hemos presentado una candidatura científica y técnicamente sólida, hemos desarrollado una intensa labor de diplomacia científica y hemos puesto sobre la mesa un compromiso financiero extraordinario, que llegó a contemplar la movilización de hasta 1.000 millones de euros por parte del Gobierno de España y el Banco Europeo de Inversiones (BEI)”.

Las mismas fuentes ministeriales han mostrado su convencimiento de que “el cielo de Canarias es un cielo excepcional para la astronomía y de que La Palma reunía unas condiciones extraordinarias para acoger este proyecto. Pero respetamos la decisión adoptada por el consorcio internacional, aunque no la compartamos”.

Hasta el momento no han trascendido los motivos de esta decisión, que fue notificada la misma tarde de este viernes al Cabildo de La Palma por el Instituto de Astrofísica de Canarias.

La Palma disputaba la candidatura a Hawai, que fue la primera opción del consorcio encargado de la instalación del TMT, pero el rechazo de la población abrió la posibilidad de la candidatura del Roque de Los Muchachos..

El Gobierno ha insistido este viernes que ha defendido hasta el final “los intereses de la ciencia española, de Canarias y de La Palma, y que lo ha hecho poniendo recursos, capacidad institucional y diplomacia científica al servicio de una gran infraestructura internacional”, según fuentes oficiales.

“La decisión sobre el TMT no cambia nuestra apuesta por Canarias, por el Instituto de Astrofísica de Canarias ni por las grandes infraestructuras científicas”, han indicado esas mismas fuentes. “España seguirá trabajando para que nuestro país y, especialmente, Canarias, continúen siendo un referente internacional de la ciencia y la astronomía”, han concluido.

El TMT es un gran telescopio óptico e infrarrojo con un espejo primario de 30 metros de diámetro, concebido para explorar el universo con un nivel de detalle sin precedentes.

Estaba diseñado inicialmente para Hawái, pero la oposición de la población nativa a su instalación, motivó que La Palma se convirtiera en una alternativa con una tramitación que se ha alargado al menos 10 años.

La noticia llega justo cuando se cumple el quinto aniversario de la erupción del volcán Tajogaite que ha supuesto una convulsión para la economía y la vida de La Palma.