El Herbalife Gran Canaria, a la conquista del Martín Carpena

La vuelta del parón competitivo está siendo dulce para el Herbalife Gran Canaria. Los amarillos vencieron a Mornar Bar en Montenegro, al Movistar Estudiantes en Liga Endesa, y al UNICS Kazán, el pasado miércoles, para sellar su pase a los cuartos de final de la 7Days EuroCup. Ahora, los claretianos deberán hacer frente a una de sus canchas malditas: el Martín Carpena, donde, a partir de las 19:45 horas, quieren mejorar el balance negativo en tierras malagueñas.

El Unicaja regresa este sábado a la Liga Endesa para enfrentarse al Herbalife Gran Canaria (20:45 horas) en un partido clave para seguir con opciones de clasificarse para la fase por el título, único objetivo que le resta la conjunto cajista.

Los amarillos llegan a la cita en Málaga tras jugar, apenas 72 horas antes, un exigente partido ante UNICS Kazán. Además, las bajas por COVID-19 de Okoye y Albicy ha obligado en las últimas semanas a Porfi Fisac a disponer de una rotación más corta. Hombres como AJ Slaughter, Javi Beirán, o John Shurna, llegan al compromiso ante Unicaja con una alta acumulación de minutos en sus piernas en la última semana.

Hay que remontarse a enero de 2011 para ver la última victoria del ‘Granca’ en tierras malagueñas. Fue, curiosamente, en un partido que supuso el último Aíto García Reneses al frente de Unicaja. En aquel choque, el papel de Bellas y Carroll fue clave. Desde entonces, Herbalife Gran Canaria encadena diez años sin saber lo que es ganar en un Martín Carpena en el que, de 31 partidos, solo ha ganado 4.

Por su parte, el Unicaja, octavo en la clasificación con once victorias igualado con el Baxi Manresa, no puede cometer ningún desliz porque por detrás llegan empujando y con la séptima u octava posición en el punto de mira clubes como el MoraBanc Andorra o Casademont Zaragoza.

Incluso el propio Herbalife Gran Canaria, que cuenta con dos triunfos menos que los cajistas, opta a acabar entre los ocho primeros.

El Unicaja perdió frente al AS Mónaco en la despedida de la Eurocopa en el Martín Carpena y en la competición española jugó su último partido contra el Movistar Estudiantes (91-77) como local el pasado 27 de febrero.

Ambos equipos se han enfrentado en 54 ocasiones en la Liga regular con un balance favorable al Unicaja de 34 triunfos y 20 derrotas.

El Unicaja como local logró vencer al Herbalife Gran Canaria en 24 de las 27 veces que se midió al equipo canario.

Además, como precedente, el actual técnico del Unicaja, el griego Fotis Katsikaris, dirigió al conjunto canario la pasada temporada y con el que está en pleitos.

En el Unicaja reaparecerán el base Alberto Díaz y el escolta Darío Brizuela, al superar sus problemas físicos que les impidieron participar en los dos últimos partidos de la competición europea.

También cabe la adopción de que regrese el base israelí Gal Mekel, tras su mejoría en las complicaciones que tuvo por el coronavirus.