Más rentas que creencias

Las sociedades contemporáneas son, cada vez más, espacios donde conviven personas de credos, lenguas y tradiciones muy distintas. La movilidad laboral, los flujos migratorios y el turismo han acercado mundos que durante siglos apenas se rozaban, y hoy esas personas comparten barrio, centro de trabajo y, a menudo, las mismas dificultades para llegar a fin de mes. Sin embargo, la cercanía física no garantiza por sí sola el entendimiento, de modo que la cuestión relevante no es si convivimos con quien piensa o cree de otra manera, sino cómo lo hacemos.

A lo largo de la historia, las diferencias religiosas y culturales han sido fuente de enorme riqueza, pero también han servido de pretexto para la exclusión y el conflicto. La experiencia demuestra, no obstante, que el choque no es inevitable. Cuando una sociedad apuesta con constancia por la educación y por el respeto, el diálogo deja de ser una aspiración retórica y se convierte en una práctica cotidiana, ya que la educación proporciona el conocimiento y el respeto aporta la actitud que permite usarlo bien.

Buena parte de los recelos entre comunidades nace del desconocimiento. Resulta fácil desconfiar de aquello que solo se conoce a través de estereotipos o de mensajes simplificados que circulan por las redes sociales, y que prenden con especial facilidad allí donde la búsqueda de un empleo o de una vivienda se vive con angustia. Por esa razón, la educación es la herramienta más eficaz para desactivar el prejuicio, puesto que sustituye la caricatura por el conocimiento y la sospecha por la comprensión.

Ahora bien, educar para el diálogo no consiste únicamente en transmitir datos sobre otras religiones o culturas, sino en desarrollar el pensamiento crítico, la capacidad de escuchar, la empatía y la disposición a revisar las propias certezas. Quien aprende a distinguir entre una creencia y una persona, o entre una práctica cultural y un grupo entero, está en mejores condiciones para convivir en una sociedad plural. 

Si la educación aporta el conocimiento, el respeto es la actitud que lo convierte en convivencia. Respetar no significa compartir todas las ideas ajenas ni renunciar a las propias convicciones, sino reconocer la dignidad de la otra persona y su derecho a creer, a no creer o a vivir conforme a su tradición, siempre dentro del marco de los derechos fundamentales.

Por otra parte, el respeto auténtico va más allá de la simple tolerancia. Tolerar puede limitarse a soportar la presencia de la otra persona, algo mucho más sencillo cuando nadie siente que le disputa lo poco que tiene, mientras que respetar supone interesarse por su perspectiva y dialogar en pie de igualdad. Asimismo, el respeto tiene límites, porque ninguna tradición puede invocarse para justificar la violencia, la desigualdad entre mujeres y hombres o la vulneración de derechos individuales. Precisamente por ello, el respeto bien entendido es exigente, dado que obliga a todas las partes por igual.

En este sentido, Canarias ofrece un ejemplo próximo de lo que significa vivir en una encrucijada. Su posición entre Europa, África y América ha hecho del Archipiélago, desde hace siglos, un lugar de paso, de llegada y de mezcla. Sin embargo, conviene plantearse una pregunta incómoda. ¿Por qué surgen los problemas de convivencia en unos barrios y recelo en otros? La respuesta rara vez está en las tradiciones, sino en el paro, en la precariedad laboral, en el precio del alquiler y en la sensación de que los recursos no alcanzan para todo el mundo.

Cuando las familias viven con holgura, la diferencia se percibe como curiosidad, mientras que cuando viven al límite, esa misma diferencia se convierte con facilidad en amenaza. Por eso, muchos conflictos que se presentan como religiosos o culturales tienen en realidad un fondo material que el debate público suele pasar por alto. En definitiva, la educación y el respeto son imprescindibles, pero no bastan si una parte de la sociedad siente que lucha por las migajas. Al final, no es un problema de creencias. Es un problema de rentas.