En muchas regiones de Italia, especialmente en el sur, los panzerotti son un alimento habitual en reuniones informales y ocasiones festivas. Este producto de masa rellena y frita se ha mantenido durante décadas como una opción económica y práctica, que combina pocos ingredientes con una preparación que puede realizarse en casa. Durante la temporada navideña, los panzerotti se incluyen frecuentemente en aperitivos y mesas compartidas.
A diferencia de otras preparaciones similares, como los calzones horneados, los panzerotti se distinguen por su cocción en aceite caliente, lo que genera una corteza exterior dorada y uniforme. Esta característica los ha hecho populares no solo en el sur de Italia, sino también en otros lugares donde se busca reproducir recetas italianas tradicionales. Su forma semicircular y la sencillez de sus ingredientes hacen que la receta sea accesible para cocineros aficionados.
El panzerotto tiene raíces en la cocina popular de Apulia, donde se desarrolló como una manera de aprovechar ingredientes básicos como la harina, el queso y el tomate. La receta ha sido transmitida de generación en generación y, aunque existen variantes modernas, la versión clásica sigue siendo la más extendida.
Receta y lista de ingredientes para panzerotti caseros
Para preparar aproximadamente 20 panzerotti, se necesitan 500 gramos de harina tipo 00 y 500 gramos de harina de fuerza. Además, se requieren 570 mililitros de agua tibia y 7 gramos de levadura seca de panadería. Se añade también una cucharada sopera de aceite de oliva, tres cucharaditas y media de sal y dos cucharaditas de azúcar. Para el relleno, se necesitan 500 gramos de mozzarella, 200 gramos de puré de tomate, una pizca de sal adicional y orégano seco al gusto. Finalmente, se requiere aceite vegetal suficiente para freír los panzerotti.
Para elaborar la masa, primero se combinan las harinas en un recipiente amplio. La levadura se disuelve en un poco de agua tibia junto con el azúcar, y la sal se disuelve en el resto del agua. Posteriormente, se incorporan los líquidos a las harinas y se amasa utilizando las manos hasta obtener una mezcla homogénea. Se añade el aceite y se sigue trabajando la masa sobre una superficie lisa hasta que quede suave y manejable.
Una vez lista la masa, se divide en 20 porciones individuales y se forma una bola con cada una. Las bolas se colocan sobre una bandeja para hornear cubierta, se tapan con film transparente y se dejan reposar hasta que dupliquen su tamaño, lo que suele tomar alrededor de dos horas.
Mientras la masa realiza el levado, se prepara el relleno. La mozzarella se corta en trozos pequeños y se mezcla en un bol con el puré de tomate. A esta mezcla se le añade una pizca de sal y orégano al gusto, quedando lista para ser utilizada cuando la masa haya crecido.
Para el formado de los panzerotti, cada bola de masa se estira sobre una superficie ligeramente engrasada hasta obtener un disco de aproximadamente 20 centímetros de diámetro. Se coloca una porción del relleno en el centro de cada disco y se dobla por la mitad, formando una media luna. Los bordes se presionan cuidadosamente para sellarlos y se doblan sobre sí mismos o se marcan con un tenedor para asegurar que no se abran durante la fritura.
Finalmente, se calienta aceite suficiente en una sartén profunda y se fríen los panzerotti, girándolos para que se cocinen de manera uniforme durante unos cuatro o cinco minutos hasta que adquieran un color dorado por ambos lados. Se retiran con una espumadera y se colocan sobre papel absorbente. Este proceso se repite hasta freír todas las unidades, que se sirven calientes inmediatamente.