La Comisión Europea quiere obligar a las compañías de trenes a que vendan en sus web los billetes de sus competidores
Ante la cantidad de ofertas de billetes de tren y el caos que supones a veces tratar de hacer un viaje en ferrocarril entre países europeos, la Comisión Europea ha propuesto nuevas normas para simplificar la reserva de viajes que obligará a los operadores ferroviarios a incorporar todas las opciones de viajes, incluidas la oferta de las compañías competidoras, en sus páginas de internet, con una clara mirada para reducir el dominio de las empresas que tengan más de un 50% del mercado, que tradicionalmente en Europa lo tienen los operadores estatales como Renfe en España. La idea es que exista “un billete único cuando adquieran un viaje ferroviario con múltiples operadores en una sola plataforma y en una única transacción comercial”.
Bruselas asegura que “el mercado de venta de billetes carece de transparencia. Los casos de competencia a escala de la UE y nacional muestran que los actores con una posición fuerte en el mercado tienen la capacidad de imponer condiciones contractuales injustas a los operadores más pequeños. En el mercado de billetes ferroviarios, los servicios de venta en internet más importantes y visibles pertenecen a los propios operadores ferroviarios, que tienen incentivos para limitar la visibilidad de sus competidores directos”.
La Comisión Europea abrió en 2023 una investigación formal a Renfe para evaluar “si podría haber abusado de su posición dominante en el mercado español del transporte ferroviario de viajeros al negarse a facilitar todo su contenido y datos en tiempo real a plataformas competidoras de venta de billetes”.
El paquete de derechos de los pasajeros solo impone una obligación de alojamiento a un número limitado de servicios de venta de billetes en línea: aquellos que pertenecen a empresas ferroviarias que tienen una cuota de mercado del 50% o más en un mercado nacional de servicios ferroviarios de pasajeros.
Cuando una empresa ferroviaria solicita que sus billetes se vendan en una de estas plataformas de compañías dominantes, esta compañía estará obligada a ofrecer los billetes de dicha empresa o colocar un enlace de redirección hacia la plataforma de venta de billetes del competidor.
Con la nueva propuesta, la Comisión explica que el billete único “no podrá fragmentarse en varios billetes separados”. Por ejemplo, cuando una plataforma ofrece un billete de la estación A a la estación B y otro billete de la estación B a la estación C, el pasajero debe tener la posibilidad, en esa misma plataforma, de comprar un único billete para un viaje de la estación A a la estación C, vía la estación B.
En el caso de España, si una persona quiere ir de Madrid a París pasando por Barcelona en tren y entra en la página web de Renfe deberá encontrar la oferta de billetes de la compañía española además de la de Ouigo e Iryo, además de los billetes de los operadores que funcionen en Francia. A la hora de hacer la compra, aunque se haya adquirido trayectos en diferentes compañías, se tendrá un solo billete.
En teoría, la futura normativa se tiene que hacer realidad en un año.La Comisión pretende que los operadores ferroviarios en cada país alcancen un acuerdo en un plazo de 8 meses una vez aprobada la normativa, pero en caso contrario el regulador nacional podrá fijar las condiciones de dicho acuerdo en un plazo de 6 meses desde la recepción de una reclamación. Además, con independencia de cualquier acuerdo, en un plazo de 12 meses desde la entrada en vigor del Reglamento, todos los servicios de venta de billetes ferroviarios considerados indispensables deberán mostrar todos los servicios ferroviarios disponibles que se operan en su país e integrarlos en sus resultados de búsqueda.
Derechos de los consumidores
Con el billete único, el pasajero ferroviario contará “con plena protección de los derechos del pasajero en caso de perder una conexión entre distintos servicios ferroviarios, incluso si estos son operados por diferentes empresas ferroviarias”, según la Comisión.
Esta medida responde a que “actualmente, la obligación de ofrecer protección en caso de pérdida de conexiones ferroviarias solo se aplica a los billetes combinados ofrecidos por una única empresa ferroviaria o cuando los operadores ferroviarios cooperan en la emisión de billetes combinados”.
La Comisión asegura estar preocupada por los derechos de los consumidores de los trenes en Europa ante las diferencias de protección de los clientes según cada compañía y país. Por ello, con la nueva propuestas un pasajero pierde una conexión durante un viaje ferroviario cubierto por un billete único, la empresa ferroviaria responsable de la perturbación será responsable de garantizar “el derecho a elegir otro viaje al destino final sin coste adicional o, alternativamente, el reembolso del billete único”, además de “asistencia, que puede incluir refrigerios, comidas o incluso alojamiento cuando sea necesario” y “una compensación por el retraso sufrido”, salvo que el pasajero haya solicitado el reembolso.
Aquellas empresas ferroviarias cuyas conexiones se hayan perdido debido deberán ofrecer la continuación del viaje en su siguiente servicio. De este modo, los pasajeros podrán tomar el siguiente tren disponible para continuar su trayecto.
“Con este paquete, pasamos de construir redes a servir a los pasajeros. La conectividad ferroviaria no es solo una cuestión de transporte: es una cuestión de cohesión y del Mercado Único. Cuando reducimos la fragmentación y hacemos que las fronteras sean menos visibles, fortalecemos nuestro mercado interior y garantizamos que vivir en una región fronteriza o en una zona rural no suponga una desventaja. Esto también forma parte de la agenda del Derecho a Permanecer: la libertad de quedarse empieza con la capacidad de conectarse”, ha declarado Raffaele Fitto, vicepresidente de la Comisión para la Cohesión y Reformas.