Luis María Eleizalde Urrutia, el director de Agricultura y Ganadería que defendía el roble y el haya como “árboles nacionales” vascos

Luis María Eleizalde Urrutia (1909-1976) fue director general de Agricultura y Ganadería del Gobierno de Euzkadi. Nació en Bermeo, hijo de uno de los más destacados ideólogos del nacionalismo vasco tras la muerte de Sabino Arana, fundador del PNV. Su padre, Luis Eleizalde, había transitado desde un carlismo de juventud hacia el nacionalismo vasco y, junto con Engracio de Aranzadi —padre de Esteban Aranzadi, que luego formaría también parte del Gobierno de Euzkadi—, se había encargado de seguir sentando las bases ideológicas. Luis María obtuvo el título de Bachiller en Vitoria, ciudad en la que nacieron sus hermanas, más jóvenes que él, y más tarde obtuvo el título de doctor en Ciencias Sociales en Madrid. En aquella ciudad impartió sus primeras clases como docente, fue becario de una comisión de investigaciones sanitarias impulsada por el Gobierno republicano y colaboró con el destacado farmacéutico Florencio Bustinza, nacido en Inglaterra pero de padres vascos.

Eleizalde completó el servicio militar y regresó a Euskadi, donde escribió una serie de trabajos de investigación sobre diferentes tipos de suelo. En 1934, recoge el libro, constaba como integrante de la Sociedad Española de Historia Natural. Su labor docente prosiguió en la localidad vizcaína de Portugalete, de cuyo instituto elemental de segunda enseñanza llegó a ser director. Desde 1931, unos años antes, formaba parte de Acción Nacionalista Vasca, con la que había participado en varios homenajes a figuras del nacionalismo vasco. Estaba en Madrid cuando estalló la Guerra Civil. Unos meses después, el 10 de octubre, fue designado director general de Agricultura y Ganadería, dentro del departamento encabezado por el consejero Gonzalo Nardiz. Reseña el libro que dirigió el Consejo de Cultura de Euzkadi y el de Higiene Rural. Pensionado para acometer estudios de enología, se significó, dice esta obra, por su defensa del “hecho diferencial” y nacional que tenían las características botánicas de Euskadi: el roble y el haya eran, según él, los “árboles nacionales”, mientras que el pino no era más que una importación.

Exiliado primero en Baiona, asumió el cargo de inspector de las colonias del Gobierno de Euzkadi. Estuvo luego en Burdeos, desde donde solicitó sin éxito la emigración a México. Acabó en Venezuela, país en el que se desempeñó como maestro de una granja experimental primero y profesor de la Universidad Central de Caracas después. Sostiene el libro que se lo considera “uno de los principales impulsores de la ciencia del estudio del suelo” en Venezuela. En su Bizkaia natal, mientras tanto, la represión se tradujo en una propuesta de multa de 100.000 pesetas. Acabó declarándose insolvente parcial. Hubo de esperar, según el libro, hasta dieciséis años para poder regresar a Euskadi, aunque finalmente vivió unos años en Zaragoza, ciudad en la que falleció en 1976, con alrededor de 67 años.